패럴림픽 금메달리스트 제시카 롱의 5가지 인생 교훈

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수영선수인 제시카 롱은 29개의 패럴림픽 메달과 여러 세계 챔피언십 및 기록을 보유한 성과가 많습니다. 그러나 2024년 여름 패럴림픽이 시작될 즈음, 그녀의 다가오는 성과에 대해 가장 주목할 점은 그녀의 태도일지도 모릅니다.

어린 시절 무릎 아래 두 다리를 절단한 롱은 외부의 지표에 따르면 무조건적인 결단력과 승리의 삶을 살아왔습니다. 그러나 최근에 들어서야 그녀는 자기 수용을 경험하기 시작했습니다.

10월 1일에 출간될 그녀의 첫 번째 책에서 롱은 자신을 운동선수로서의 역할 이상으로 바라보는 것이 어떤 것인지 탐구합니다. “저는 제가 어떤 사람인지와 이 한 가지를 통합했었습니다.”라고 그녀는 썼습니다. “제 정체성이 수영에 있다고 생각하는 개념에서 벗어나는 데 오랜 시간이 걸렸습니다.”

롱은 책 전반에 걸쳐 자기의 삶을 다른 시각에서 탐구하며, 그녀의 성격이 실제로는 어린 시절에 대한 반응이 아니었는지 묻습니다. 비록 그녀가 환경의 희생자로 생각하지 않지만, 그녀는 과보상과 상황에 대한 과도한 동일시와 관련된 심리적 개념을 공유합니다. 롱은 책 전반에 걸쳐 그녀가 삶의 관점과 상황에 대해 재구성한 생각, 치료사로부터 얻은 통찰, 그리고 감정이 신체 속에 저장된다는 과학의 선구자인 외상 연구자이자 정신과 의사 베셀 반 데어 콜크(Bessel van der Kolk)의 연구에서 배운 교훈을 다룹니다.

본질적으로 롱은 자신이 누구인지 받아들이고 이를 어떻게 시작할 수 있는지를 아는 것 사이의 까다로운 공간을 탐색하는 방법에 대한 요약을 제공합니다. 이는 인간이라면 누구나 적용할 수 있는 자각의 형태입니다. 만약 이것이 요가와 많이 닮았다고 생각하고 있다면, 틀리지 않았습니다. (네, 롱은 요가를 합니다.) 다음은 그녀가 Beyond the Surface: A Gold Medalist’s Guide to Finding and Loving Yourself에서 공유하는 몇 가지 통찰입니다. —레니 마리 쉐틀러

우리는 모두 우리의 가치와 자존감을 고민했던 순간들이 있다고 믿습니다. 많은 사람들이 가족, 친구, 동료 및 사회가 우리가 되어야 한다고 생각하는 사람으로 변하기 위해 수년을 보내고 있습니다. 특정한 방식으로 옷을 입으면 우리는 적합할 것입니다. 규칙을 따르면 우리는 받아들여질 것입니다. 적절한 직업을 가지면 우리는 성공할 것입니다. 우리는 다른 사람들과 자신을 비교하고 스스로를 상자에 집어넣으며, 우리의 고유한 재능에 대해 부끄러움을 느끼느라 많은 시간을 잃어버리고, 그것이 다른 사람들과 세상에 얼마만큼의 가치를 제공할 수 있는지를 완전히 잊고 있습니다.

진정한 자기 수용은 당신 자신이 가진 모든 측면, 즉 결점과 불완전함을 포함하여 이를 받아들이고, 그것들이 당신의 독특한 정체성과 인류의 필수적인 부분임을 인식하는 데 있습니다. 자기 수용은 과정입니다. 이는 하룻밤 사이에 이루어지지 않지만, 우리는 우리가 누구인지를 다시 찾고 우리가 지향하는 바를 찾을 수 있습니다. 외부의 모든 소음에서 벗어나 우리가 이 세상에서 누구인지, 그리고 무엇이 되고 싶은지를 재발견할 때, 우리는 한계가 없습니다.

패럴림픽 메달리스트의 5가지 삶의 교훈

1. 기대한 대로 얻게 된다

사람들이 제가 긍정적으로 자신을 바라보고 자신감 있게 행동할 때 저를 주목한다는 것을 발견했습니다. 한때 예상했던 혐오감이나 불만의 시선 대신, 이제는 주변 사람들의 지지를 보고 있습니다.

그 중 일부는 제가 이제 긍정적으로 보려고 노력하기 때문에 더 긍정적인 반응을 보는 것입니다. 그러나 많은 부분은 사람들이 우리의 에너지에 반응하고, 저를 의족 다리로 보는 많은 사람들에게 새로운 경험이나 상호작용인 경우에는 그들이 저에게서 단서를 얻고 있다는 것입니다. 우리가 자신의 경험과 도전에 대해 어떻게 반응하는지가 다른 사람들이 우리에게 반응하도록 영감을 줍니다.

2. 당신의 이유 찾기

제가 한번 연설하는 걸 들어본 적이 있다면, 아마도 제가 ‘당신의 이유를 찾는 것’에 대해 언급했을 것입니다. 제 이유는 처음에는 제 가치를 지속적으로 증명해야 할 필요성에서 비롯되었고, 최고의 것을 추구하게 되었으며, 이후에는 저에게 많은 것을 준 수영 스포츠에 보답하는 것으로 바뀌었습니다. 그리고 마지막으로 제 이유는 다른 사람들을 위한 지지자가 되고, 제가 겪었던 문제로 고통받고 있는 사람들에게 목소리를 내기 위해 제 플랫폼을 사용하게 되었습니다. 제 이유는 외적인 것으로부터, 가치를 느끼기 위해 노력하는 외부의 찬사를 향해 나아가는 것에서, 내부적으로 제 감정적인 장애물에 대해 작업하여 제 진정한 목적을 계속해서 성장하는 힘을 찾는 것으로, 다른 사람들을 옹호하는 싸움을 할 수 있게 변화했습니다.

3. 용감함은 전염된다

우리는 자신만의 이야기를 소유함으로써 누군가에게 영향을 미치고 있다는 것을 알지 못할 때가 많습니다. 심지어 당신이 긴장하거나 불확실해하고 위축되어 있을 때조차도 말입니다. 누가 당신의 여정에서 배우고 있는지 알 수 없습니다. 모두가 “친절이 용기 있다”고 듣고, 그것이 정말 맞다고 생각합니다. 하지만 Guess what? 용감함도 전염됩니다.

가장 두려운 일을 할 용기를 가질 때, 여러분은 여러분의 용기의 순간들이 누구에게 영향을 미칠지 알 수 없어요.

4. 공동체의 가치

한 번 제가 오랫동안 수업을 듣지 않아 힘든 핫 요가 수업을 들었던 적이 있습니다. 그래서 제가 가능한 만큼 움직임을 조정하려고 애를 쓰는 동안 힘들었습니다. 저는 적응하는 것에 너무 익숙해져 있었고, 보통 이로 인해 괴롭지 않았습니다. 그러나 그날은 그랬습니다. 수업이 끝나갈 무렵, 강사가 놀라서 저에게 말했습니다. “당신은 모든 것에 적응했어요! 정말 인상적이에요!”

그러면서 저는 “글쎄, 내가 뭘 할 수 있었겠어? 나는 내 인생 내내 적응해 왔어. 1시간짜리 요가 수업이 저를 멈추게 할 거라고 생각해?”라고 생각했습니다.

그 후, 절단 장애인인 제 친구 줄리아에게 전화를 걸어 핫 요가에 대해 이야기하며 그날이 제가 짜증이 나고 다름을 다루고 싶지 않은 하루였다고 말했습니다. 그녀는 “아, 나도 알아, 그렇지? 그런 날들이 나에게도 있어!”라고 말하며 우리는 함께 웃으며 전화를 마쳤습니다.

작은 것들—특정 공동체에 고유한 문제에 대해 토로하며 아는 사람이 완전히 이해할 수 있다는 것이 우리가 서로를 보이고 이해받는 기분을 느끼게 합니다. 우리 모두는 이러한 방식으로 우리의 공동체를 찾고 있습니다. 우리를 이해하고, 우리가 현재 겪고 있는 나이나 고난에서 함께해 줄 사람들입니다. 우리 모두는 혼자가 되도록 설계되지 않았으며, 우리는 모두 공동체와 연결이 필요합니다.

공동체는 단순히 당신의 이웃이나 직장에서 당신 주위에 앉아 있는 사람들만이 아닙니다. 공동체는 당신이 당신의 삶에서 둘러싸고 싶어하는 사람들입니다. 당신의 다양한 면을 사랑하는 사람들, 그리고 당신이 겪었던 일이나 겪고 있는 일을 진정으로 이해하는 사람들입니다. 때로는 “나도 그래”라는 것만으로도 이해받거나 다시 괜찮아지는 데 필요한 모든 것일 수 있습니다.

5. 숨기지 않는 진정한 나

완전히 알려지고 이해받기 위해서는 우리가 있는 그대로 완전히 나타나야 합니다. 우리가 그들처럼 다른 사람들을 볼 때, 그리고 그 대표성이 있을 때, “그녀가 할 수 있다면, 나도 할 수 있다”라고 말할 수 있는 용기가 생깁니다. 대표성에는 “나는 혼자가 아니다”라는 검증이 있습니다.

여러분이 자신의 차이를 포용하고 진정한 모습으로 나타나기 시작하면, 여러분을 있는 그대로 사랑하고 선택하는 사람들을 끌어들일 수 있습니다. 이렇게 해서 공동체를 찾게 됩니다. 사람들이 여러분에게 연결되지 않을 수 있습니다.

제시카 롱의 Beyond the Surface: A Gold Medalist’s Guide to Finding and Loving Yourself(2024년 10월)에서 가져온 내용입니다. 저작권자의 허가를 받아 재인쇄되었습니다, Sounds True.