일란성 쌍둥이는 DNA뿐만 아니라 자궁도 공유합니다. 이것이 그들의 신진대사 유사성을 설명하는 데 도움이 될 수 있을까요? “태아 과영양은 임신 연령에 비해 큰 출생 체중으로 입증되며, 이는 아동기 및 후의 비만의 강력한 예측지표입니다.” 당신은 어머니가 먹은 것과 같은 존재일까요?
동물 세계에서 극적인 예는 셰틀랜드 포니와 대형 드래프트 말의 교배입니다. 두 경우 모두 자식은 포니와 말의 혼합체이지만, 포니의 자궁에서 태어났을 때는 훨씬 더 작게 태어납니다. 아래와 제 비디오 “비만 유행에서의 후생유전학의 역할”의 0:47에서 볼 수 있습니다. (포니 어머니에게 감사드립니다!) 이는 아마도 멍키(말 엄마와 당나귀 아빠)가 힌니(당나귀 엄마와 말 아빠)보다 더 큰 이유와 동일할 것입니다. 사람들에게서 이를 테스트하는 방법은 체외 수정 후 대리모에서 태어난 아기들의 크기를 연구하는 것입니다.
시험관 아기의 출생 체중을 가장 많이 결정하는 것은 누구라고 생각하나요? 모든 DNA를 제공한 기증자 엄마일까요, 아니면 자궁 내 환경을 제공한 대리모일까요? 테스트에 들어갔을 때 자궁이 승리했습니다. 놀랍게도, 몸무게가 가벼운 생물학적 어머니에게서 태어난 아기가 비만인 대리모에게서 태어나면 비만이 될 위험이 높을 수 있습니다. 반면 몸무게가 더 무거운 생물학적 어머니에게서 태어난 아기는 날씬한 대리모에게서 태어날 경우에는 더 낮은 비만 위험을 가질 수 있습니다. 연구자들은 “인간 어머니가 제공하는 환경이 출생 체중에 대한 유전적 기여보다 더 중요하다는 결론에 도달했습니다.”
가장 확실한 데이터는 동일한 어머니에게서 태어난 형제 자매의 비만율을 비교한 것에서 나옵니다. 비만 수술 전과 후 비교했을 때, 수술 전 태어난 형제자매들과 비교해 약 100파운드 더 적은 체중으로 태어난 자녀들은 염증, 대사 장애, 그리고 가장 중요한 점은 심각한 비만이 될 위험이 세 배 낮았습니다—체중 감소 전에는 35%, 이후에는 11%가 영향을 받았습니다. 연구자들은 “이 데이터는 비만을 예방하고 효과적으로 치료하여 미래 세대로의 전이를 방지하는 것이 얼마나 중요한지를 강조합니다.”라고 결론지었습니다.
잠시만요. 엄마는 수술 전후에 같은 DNA를 가지고 있었습니다. 그녀는 같은 유전자를 물려주었습니다. 임신 중 그녀의 체중이 자녀들의 체중 운명에 다르게 영향을 줄 수 있을까요? 다윈 자신도 “제 생각에 제가 저지른 가장 큰 오류는 환경, 즉 음식의 직접적인 작용에 충분한 가중치를 두지 않은 것입니다… 자연 선택과는 무관하게.”라고 인정했습니다. 우리는 마침내 이러한 일이 발생할 수 있는 메커니즘, 즉 후생유전학을 알아내었습니다.
후생유전학은 “유전학 위”를 의미하며, DNA 서열 위에 여분의 정보를 층으로 추가하여 우리의 주변 환경에 영향을 받고, 자식에게 전달될 수도 있는 것입니다. 이는 어머니 또는 할머니의 체중에 따라 자궁에서 발생할 수 있는 “발달 프로그래밍”을 설명하는 것으로 여겨집니다. 당신의 어린 딸의 난소 내 모든 난자는 이미 태어날 때 형성되었기 때문에, 임신 중 어머니의 체중 상태는 그녀의 손주들의 비만 위험에도 영향을 미칠 수 있습니다. 어느 쪽이든, 이는 비만이 비만을 낳는 세대 간 악순환을 초래할 수 있는 방식을 상상할 수 있습니다.
이 문제를 해결할 수 있는 방법이 있을까요? 글쎄요, 모유 수유한 아기들은 나중에 비만 위험이 더 낮을 수 있습니다. 다만 이 혜택은 전적으로 모유 수유한 경우에 국한될 수 있으며, 그 효과는 아기 분유에 과도한 단백질에 노출되어 촉발된 성장 인자 때문일 수 있습니다. 제 비디오의 3:51에서 볼 수 있습니다. 그러나 모유 수유 데이터는 논란의 여지가 있으며, “화이트 햇 편향”이라는 비판이 제기되었습니다. 이는 공공 보건 연구자들이 더 큰 선을 위한 목표에 맞지 않는 연구 결과를 비율적으로 저장할 수 있다는 우려입니다. (이 경우, 가급적이면 더 긍정적인 결과를 보여주는 모유 수유 연구를 발표하는 것입니다.) 그러나 물론 그 비판은 아기 분유 회사에서 일하는 사람에게서 나왔습니다. 어쨌든, 모유가 최고의 선택입니다. 그러나 어린이 비만 유행에서의 역할은 여전히 논란의 여지가 있습니다.
예방이 핵심일 수 있습니다. 임신 중 어머니의 체중에 대한 후생유전학적 영향으로 인해, 소아 영양학에 관한 전문가 심포지엄에서는 “임신 계획, 즉 어머니의 체중 및 대사 상태의 최적화를 수술하기 전에 진행하는 것이 소아 비만 예방을 위한 안전한 방법을 제공합니다.”라고 결론지었습니다. 말은 쉽지만, 과체중의 예비 엄마들은 수술 연구에서 나타난 바와 같이, 비만으로 태어난 아기들 중에서도 비만율이 세 배 낮은 아이들을 낳은 엄마들도 평균적으로 여전히 비만이었다는 사실에 위안을 받을 수 있습니다. 이는 임신 전 체중 감소가 전부이거나 아무것도 아닐 수도 있다는 것을 시사합니다.
전체 비만 유행을 촉발한 것은 무엇일까요? 여러 가지 요인이 있으며, 저는 아래 관련 게시물에서 비만 유행에 대한 제 11개의 비디오 시리즈에서 많은 것들을 다루었습니다.
우리는 다른 방식으로도 어머니가 먹은 것과 같습니다. 확인해 보세요:
