만성 스트레스가 장내 미생물 균형을 교란시켜 대장암 진행을 촉진한다는 연구 결과

최첨단 연구는 만성 스트레스가 장내 미생물 균형을 방해하여 대장암(CRC) 진행을 가속화하는 방법을 밝혀내어 CRC 예방 및 치료를 위한 새로운 길을 열었습니다.

특정 장내 박테리아를 제거하고 스트레스를 유도함으로써, 연구자들은 스트레스와 장내 미생물군 간의 관계를 결론지었으며, 특정 박테리아 종을 잠재적인 치료 표적으로 확인했습니다.

2024년 UEG 주간에서 연구를 발표한 수석 연구원 Dr. Qing Li는 “우리의 연구에서 우리는 항생제 혼합물(반코마이신, 암피실린, 네오마이신, 메트로니다졸)을 사용하여 장내 미생물군을 제거한 후, 대변 미생물군 이식(fecal microbiota transplantation)을 실시하여 만성 스트레스가 CRC 진행을 가속화하는 데 장내 미생물이 필요한지 조사했습니다.”라고 설명했습니다.

연구 결과 만성 스트레스가 종양 성장을 증가시킬 뿐만 아니라 특히 유익한 장내 박테리아인 락토바실러스 속을 감소시킨다는 사실이 나타났습니다. 이 박테리아는 암에 대한 건강한 면역 반응에 필수적입니다.

Dr. Li는 “스트레스 관련 CRC 진행은 유익한 장내 박테리아의 감소에 기인할 수 있으며, 이는 암에 대한 신체의 면역 반응을 약화시킵니다. 락토바실러스는 반코마이신과 암피실린에 민감하여 항생제 혼합물로 인해 대조군과 스트레스 그룹 모두에서 고갈되었습니다. 이 고갈은 장 건강 유지를 위한 중요한 역할과 만성 스트레스 하에서의 CRC 진행과의 잠재적 연관성을 강조합니다.”라고 언급했습니다.

연구자들은 락토바실러스가 CD8+ T 세포 수치에 미치는 영향을 탐구하기 위해 만성 스트레스 기간 중 쥐에 락토바실러스를 보충하고, 종양 형성이 감소하는 것을 관찰했습니다.

Dr. Li는 “대변 분석을 통해 우리는 락토바실러스 플란타룸(L. plantarum)이 담즙산 신진대사를 특정적으로 조절하고 CD8+ T 세포의 기능을 향상시킨다는 것을 발견했습니다. 이는 락토바실러스가 항종양 면역을 강화할 수 있는 방법을 나타냅니다.”라고 말했습니다.

연구 중 예상치 못한 결과도 나타났습니다. Dr. Li는 “처음에 우리는 L. plantarum이 대사체 생산을 시작하여 CD8+ T 세포의 항종양 면역 기능을 향상시킬 수 있다고 생각했습니다. 그러나 우리의 인비트로(in vitro) 실험에서는 L. plantarum으로부터 유도된 배양액이 CD8+ T 세포가 이러한 주요 대사체를 생산하도록 크게 자극하지 않았습니다. 이는 L. plantarum이 CD8+ T 세포의 항종양 기능을 강화하기 위해 장내 환경의 물질이 필요할 수 있음을 나타냅니다.”라고 설명했습니다.

특히 만성 스트레스에 영향을 받은 환자 치료를 위한 락토바실러스 기반 치료의 가능성은 매우 유망합니다. “전통적인 항종양 약물을 L. plantarum 보충과 결합하는 것은 스트레스 관련 CRC 환자에게 유효한 치료 전략이 될 수 있습니다.”라고 Dr. Li는 말했습니다.

CRC는 유럽 전역에서 중요한 건강 문제이며, 두 번째로 유병률이 높은 암이자 암 관련 사망의 두 번째 원인입니다. 고령화 인구, 불건전한 식단, 신체 활동 부족 및 비만으로 인해 향후 10년 내에 그 발생률이 상당히 증가할 것으로 예측되고 있습니다.

앞으로 연구팀은 CRC 환자로부터 대변 및 종양 샘플을 수집하여 만성 스트레스가 있는 환자와 없는 환자 간의 장내 미생물 변화 분석을 계획하고 있습니다. “우리의 목표는 스트레스를 받은 CRC 환자에서 L. plantarum이 유의미하게 감소하는지를 확인하고 항종양 면역 세포와의 관계를 탐구하는 것입니다.”라고 Dr. Li가 공유했습니다.

이번 연구는 스트레스, 장내 미생물, CRC 간의 복잡한 관계를 강조하며, 장 건강을 회복하기 위한 전략이 암 치료에서 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다. 특히 만성 스트레스를 받는 환자들에게서 말입니다.

“장내 유익한 박테리아인 락토바실러스를 회복하는 것은 대장암에 대한 신체의 자연 방어 능력을 강화할 수 있습니다.”라고 Dr. Li는 결론지었습니다.

제공:
United European Gastroenterology