공화당이 주도하는 미국 하원 위원회가 미네소타 주지사 팀 월즈에게 팬데믹 구호 자금을 이용해 아이들에게 음식을 제공하기 위한 비영리 단체가 수행한 대규모 사기 계획과 관련된 문서 및 의사소통을 요청하는 소환장을 보냈다.
NBC 뉴스가 처음으로 보도한 이 소환장은 월즈와 미네소타 교육부 장관 윌리 제트, 미국 농무부 장관 톰 빌색, 농무부 감사관 필리스 퐁에게 발송되었다.
미국 하원 교육 및 노동 위원회는 민주당의 부통령 후보인 월즈에게 편지를 보내 미국 농무부와 미네소타 교육부의 연방 아동 영양 프로그램 및 2억 5천만 달러 이상의 팬데믹 자금을 도난당한 것으로 알려진 단체 ‘Feeding Our Future’의 감독에 대해 조사하고 있다고 밝혔다.
소환장은 월즈가 위원회 앞에 직접 출석할 것을 요구하지는 않으며, 문서 제출 기한은 9월 18일로 설정되어 있다.
이 계획에 관련된 5명은 올해 초 재판에서 배심원을 12만 달러가 가득 담긴 가방으로 뇌물 주려 했던 사건을 포함하여 그들의 역할로 유죄판결을 받았다. 총 70명이 이 계획과 관련하여 기소되었다.
월즈의 국가 정치에서의 prominence(지명도)는 미네소타의 최고 행정관으로서 그의 역할과 그가 감독하는 주 교육부가 사기를 적발할 수 있었는지에 대한 새로운 조사를 가져왔다.
위원회의 공화당 위원장인 버지니아 폭스는 월즈에게 “당신은 주지사로 재임하는 동안 발생한 수백만 달러의 사기에 대해 잘 알고 있다”고 썼다.
월즈의 대변인은 ‘Feeding our Future’ 사건에 대해 “연방 Covid 시대 프로그램에 대한 끔찍한 남용”이라고 말했다.
“주 교육부는 사기를 막기 위해 열심히 노력했으며 관련된 개인을 체포하고 기소하기 위해 교육부와 협력해 준 FBI에 감사드린다”고 대변인은 말했다.
월즈는 이전에 교육부를 방어했지만, 주 감사에서 교육부의 감독 부족이 “사기를 위한 기회를 만들었다”는 점을 인정하며 개선이 필요하다고 말했다.
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“불법적인 행위에 연루된 주 직원은 단 한 명도 없다. 그들은 단순히 필요한 만큼의 실사를 하지 않았다”고 월즈는 감사 보고서 이후 말했다.
폭스는 위원회가 미네소타 교육부에 문서를 자발적으로 요청했지만 “실질적인 응답 자료를 얻지 못했다”고 주장했다.
월즈의 사무실은 즉각적인 논평 요청에 응답하지 않았다.
