결핵(TB)이 증가하고 있으며, 세계 보건 기구(WHO)의 최신 보고서에 따르면 COVID-19를 제치고 다시 세계에서 가장 치명적인 전염병으로 떠오르고 있습니다.
2024년 세계 결핵 보고서는 오늘 발표되었으며, 2023년에 820만 명이 결핵 진단을 새로 받았으며, 이는 WHO가 1995년부터 결핵 실태를 모니터링하기 시작한 이래 가장 높은 수치입니다. 또한 2022년에 보고된 750만 건의 새로운 결핵 사례에서 상당히 증가한 수치입니다.
또한, 작년에 결핵에 걸린 총 인원—정식으로 진단받지 않은 사람을 포함한 수치—은 2023년에 약 1080만 명으로 증가했으며, 2022년의 1070만 명과 2020년의 1010만 명에서 상승했습니다. 그러나 신규 사례 수에 대한 추정치와 신고 사례 간의 격차는 270만 명으로 줄어들어, COVID-19 팬데믹의 첫 2년 동안 400만 명에 달했던 수치에서 현저히 감소했습니다.
2023년의 결핵 사망자 추정치인 125만 명은 2022년의 132만 명에서 감소했으며 COVID-19 팬데믹의 정점에서 계속해서 감소 추세를 보이고 있지만, 여전히 작년에 WHO에 공식 보고된 32만 건의 COVID 사망자를 훨씬 초과하는 수치입니다.
WHO 관계자는 결핵 사망자 수의 감소와 신규 및 신고된 결핵 사례 간의 격차가 줄어드는 것은 결핵 예방, 진단 및 치료 서비스가 COVID 관련 혼란으로부터 대체로 회복되었다는 긍정적인 추세라고 밝혔습니다. 그러나 지속적인 문제가 남아 있으며, 각국은 결핵 부담을 줄이기 위한 목표에서 크게 벗어났습니다.
“우리가 결핵을 예방하고, 발견하고, 치료할 수 있는 도구를 갖고 있음에도 불구하고 결핵이 여전히 많은 사람을 죽이고 아프게 한다는 사실은 분노입니다,”라고 WHO 사무총장 테드로스 아드하놈 거브레예수스 박사가 보도 자료에서 말했습니다. “WHO는 모든 국가가 이러한 도구의 사용을 확대하기 위한 구체적인 약속을 잘 이행하고, 결핵을 종식시키기를 촉구합니다.”
결핵 환자를 위한 재정적 재앙
WHO는 2022년부터 2023년까지의 세계적 결핵 사례 증가가 인구 성장 때문일 가능성이 높다고 말합니다. 여전히 2015년부터 2023년까지 결핵 발생률의 순 감소는 8.3%에 불과하며, 이는 WHO의 END TB 전략 이정표인 2025년까지 50% 감소와는 거리가 멉니다.
이전 보고서와 마찬가지로, 데이터는 30개의 주로 저소득 및 중간 소득 국가(LMIC)가 세계 결핵 부담의 87%를 차지하고 있으며, 그 중 5개국—인도, 인도네시아, 중국, 필리핀, 파키스탄—이 결핵 부담의 56%를 차지하고 있음을 보여줍니다. 2023년에 결핵 진단을 받은 820만 명 중 55%는 남성이었고, 33%는 여성, 12%는 어린이와 청소년이었습니다.
보고서에 따르면, 상당수의 새로운 결핵 사례는 영양 부족, HIV 감염, 알코올 사용 장애, 흡연, 당뇨병이라는 5개의 주요 위험 요인에 의해 발생하고 있습니다.
“이러한 문제를 해결하는 것은 빈곤 및 1인당 GDP와 같은 중요한 결정 요인을 포함하여 조정된 다부문 행동이 필요합니다,”라고 WHO는 말했습니다.
보고서의 긍정적인 사항 중 하나는 약물 반응성 결핵의 치료 성공률이 여전히 88%로 높은 수준을 유지하고 있으며, 다제내성 또는 리팜피신 내성 결핵 (MDR/RR-TB)의 치료 성공률이 68%로 상승했다는 것입니다. 이는 대부분 WHO가 현재 권장하는 짧고 덜 독성의 MDR/RR-TB 치료 요법 덕분입니다.
우리가 결핵을 예방하고, 발견하고, 치료할 수 있는 도구를 갖고 있음에도 불구하고 결핵이 여전히 많은 사람을 죽이고 아프게 한다는 사실은 분노입니다.
그러나 2023년에 MDR/RR-TB에 걸린 것으로 추정되는 40만 명 중 44%만이 진단 및 치료를 받았습니다. 약물 감수성 결핵 환자 중 63%가 미생물학적 확인을 바탕으로 진단받았고, 대략 75%가 치료를 받았습니다.
WHO는 진단과 치료 간의 격차를 줄이는 데 있어 결핵 환자들이 직면한 재정적 비용이 장벽이 될 수 있다고 밝혔으며, 이는 새로운 보고서에서 처음으로 분석되었습니다. 분석 결과, 결핵 환자의 50%가 총 비용(직접 의료 비용, 비의료 비용 및 소득 손실 포함)이 소득의 20% 이상을 차지하는 재정적 부담에 직면하고 있으며, WHO는 이를 ‘재앙적’이라고 정의합니다.
오늘 WHO 기자회견에서 2013년에 결핵 진단을 받고 거의 사망했던 결핵 생존자이자 옹호자 샤카 브라운이 이 문제에 대해 언급했습니다.
“전 세계에서 결핵에 영향을 받는 사람들의 절반이 상당한 재정적 부담을 겪고 있습니다,”라고 브라운은 말했습니다. “저는 운이 좋았습니다. 저는 주말동안 병원에 있을 생각으로 갔으나 4개월 후에야 퇴원했습니다. 몇 명이나 같은 상황에서 4개월 동안 집에 돌아가지 못하고도 집을 유지할 수 있을까요?”
자금 부족
보고서에서 강조된 또 다른 문제는 결핵 서비스에 대한 세계적 자금이 더 감소했다는 것입니다. 2023년 유엔 결핵 고위급 회의에서 유엔 회원국들은 2027년까지 저소득 및 중간 소득 국가(LMIC)의 결핵 예방, 진단 및 치료 서비스에 연간 220억 달러를 mobilizing 하겠다는 목표에 합의했습니다. 그러나 2023년에 사용 가능한 총 자금은 57억 달러에 불과해서, 지난 3년 간 매년 60억 달러에 비해 낮아지며 유엔 목표의 단 26%에 해당합니다.
WHO의 글로벌 TB 프로그램의 이사인 테레자 카세바 박사는 이 금액이 결핵 서비스의 필수 요구를 충족하기에는 충분하지 않다고 말했습니다.
“지속적인 재정 투자는 결핵 예방, 진단 및 치료 노력의 성공에 매우 중요합니다,”라고 그녀는 언급했습니다. “26%의 자금만으로는 필요한 모든 사람에게 100% 접근성을 제공하는 것이 불가능합니다.”
카세바 박사는 또한 2023년 결핵 연구에 대한 세계적 투자가 대략 10억 달러로, 연간 50억 달러 목표의 5분의 1에 불과하며, 결핵 연구의 저자금 지원이 새로운 결핵 진단, 약물 및 백신의 개발을 방해할 것이라고 덧붙였습니다.
이러한 도전 과제에도 불구하고 카세바 박사는 더욱 짧아진 치료 요법과 신속 진단 테스트 및 결핵 백신 개발의 발전에 대해 낙관적이라고 밝혔습니다. 그녀는 개발 중인 15개의 백신 후보를 언급했으며, 이 중 6개는 가장 높은 결핵 발생국에서 진행 중인 3상 시험에서 조사되고 있습니다. 2023년 유엔 고위급 회의에서 채택된 정치적 선언에서는 회원국들이 2028년까지 최소한 하나의 효과적인 결핵 백신을 개발할 것을 요구했습니다.
“우리는 이 목표를 달성할 수 있을 것이라고 매우 낙관하고 있으며, 아마도 하나의 백신만이 아니라 더 많은 백신을 통해 가능하리라 기대합니다,”라고 카세바는 말했습니다.
