체중 증가는 어떤 종류의 장애나 의지력의 실패가 아니라, 정상적인 사람들이 비정상적인 상황에 반응하는 일반적인 방식입니다.
“생물학에서 모든 것은 진화의 빛에서만 이해된다”고 말해졌습니다. 비만의 유전적 기여는 작을 수 있지만, 어떤 의미에서는 그것이 모두 우리의 유전자 안에 있다고 주장할 수 있습니다. Available calories의 과도한 소비는 우리의 DNA에 하드와이어되어 있을 수 있습니다. 우리는 먹기 위해 태어났습니다.
인류의 역사와 그 이전에 우리는 예측할 수 없는 부족 상황에서 생존 모드로 존재했습니다. 우리는 할 수 있을 때 최대한 많이 먹고 나머지는 나중을 위해 저장할 강력한 욕구가 프로그래밍 되어 있습니다. 음식의 가용성은 결코 당연하게 여겨질 수 없었기 때문에, 순간마다 더 많이 먹고 미래를 위해 더 많은 지방을 저장할 수 있는 이들이 후속 부족을 더 잘 견디고 그들의 유전자를 이어주었을 것입니다. 세대가 지날수록, 천년이 지날수록, 덜 많은 식욕을 가진 이들은 사라지고, 과식을 한 이들은 유전적 경향을 전할 만큼 오래 살아남았던 것일 수 있습니다. 이것이 우리가 이런 탐욕스러운 칼로리 보존 기계로 진화한 방법일 수 있습니다. 그러나 이제 우리는 그런 빈곤한 시대에 살고 있지 않기 때문에, 우리도 더 이상 그렇게 날씬하지 않습니다.
제가 방금 설명한 것은 1962년에 제안된 “절약 유전자” 개념입니다. 제가 영상 ‘절약 유전자 이론: 가장 뚱뚱한 자의 생존’에서 논의하듯이, 이는 비만이 “인간이 진화한 환경과 현대 환경 간의 ‘불일치’의 결과”라고 제안합니다. 마치 정글에 사는 북극곰과 같습니다. 모든 털과 지방은 북극곰에게 북극에서의 이점을 주었지만, 콩고에서는 명백히 불리합니다. 유전적으로 체중을 늘릴 확률이 많았던 것은 선사 시대에는 플러스였지만, 우리의 결핍에 의해 조형된 생물학이 풍족한 땅에 놓이면 불리한 요소가 될 수 있습니다. 따라서 이것은 탐욕이나 태만이 아닙니다. 비만은 단순히 “비정상적인 환경에 대한 정상적인 반응”일 수 있습니다.
우리의 생리학의 많은 부분은 상한과 하한의 좁은 범위를 유지하도록 조정되어 있습니다. 너무 더워지면 우리는 땀을 흘리고, 너무 추워지면 우리는 떨립니다. 우리의 몸에는 균형을 유지하는 메커니즘이 있습니다. 반대로, 우리 몸은 체지방 축적에 대한 상한선을 발전시킬 이유가 거의 없었습니다. 처음에는 포식자에 맞서 날씬하고 민첩함을 유지하기 위한 진화적 압박이 있었을 수 있지만, 무기와 불 덕분에 우리는 약 200만 년 동안 검은 호랑이를 피해 도망칠 필요가 없었습니다. 이것은 우리가 시야에 있는 모든 조각을 탐닉하고 가능한 많은 칼로리를 몸에 축적하도록 유전자에 편향적 선택 압박을 남겼을 수 있습니다.
한때 적응적이었던 것이 이제는 문제가 되었습니다—적어도 50여 년 전에 발생한 절약 유전자 가설이 그렇게 말하고 있습니다. 이는 현대 비만 전염병에 대한 간단하고 우아한 설명을 제공하며 과학자들과 일반 대중 모두에게 빠르게 받아들여졌습니다. 연구자인 제임스 닐은 나중에 원래 제안에서 거리를 두었지만, 기본 전제는 여전히 “상당히 수용되고” 있습니다. 이는 깊은 의미가 있습니다.
2013년, 미국 의학회는 비만을 질병으로 분류하겠다고 투표했습니다 (자신의 과학 및 공공 건강 위원회의 조언에 반대). 우리가 무엇이라고 부르든 반드시 중요하지는 않지만, 질병은 기능 장애를 암시합니다. 비만약과 수술은 인간 생리학의 이상을 교정하는 것이 아닙니다. 우리의 몸은 초과 칼로리에 직면하여 설계된 대로 할 뿐입니다. 체중 증가는 어떤 종류의 장애가 아니라, 대부분 “비정상적인 환경에 대한 정상적인 반응”입니다. 아래와 4:12에서 볼 수 있듯이, 현재 70% 이상의 미국인이 과체중입니다. 이는 정상입니다.
“과도한 칼로리가 소비될 수 있을 때 체중을 증가시키는 것은 정상적인 행동입니다. 그러한 체중 증가를 약물 [또는 수술]로 억제하려는 노력은 인간 생리학의 이상을 교정하려는 것이 아니라, 그 정상적인 작용을 근본적으로 분해하고 재구성하려는 노력입니다.”
체중 증가는 대부분 비정상적인 상황에 대한 정상적인 사람들의 반응이라면, 그 비정상적인 상황은 무엇인가요? 칼로리가 풍부하고 가공된 음식들입니다. (약어는 스스로 해 보세요.) 이것이 우리가 다음에 다룰 주제입니다.
이것은 비만 전염병의 역사에 관한 11개의 비디오 시리즈 중 세 번째입니다. 첫 번째 두 개를 놓치셨다면, 비만 전염병에서 식단과 운동의 역할 및 유전자 역할을 참고하세요.
여덟 개의 더 많은 내용이 기다리고 있습니다. 아래의 관련 게시물을 확인하세요.
