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LGBTQ+ 커뮤니티에 속한 사람들은 직선적인 시스젠더 사람들 — 태어났을 때 부여된 성별에 따라 자신의 성별을 정체하는 사람들 — 에 비해 불리한 뇌 건강 결과의 위험이 더 높을 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.
수요일에 “Neurology” 저널에 발표된 393,000명 이상의 성인 참가자에 대한 대규모 연구 결과, 60세 이상에 처음 진단된 우울 에피소드 등 치매, 뇌졸중 및 노년기 우울증을 포함한 종합적인 뇌 건강 결과의 위험이 15% 더 높다는 것이 나타났습니다.
“성적 성 소수자(SGM) 개인과 시스젠더 직선 사람들 간의 뇌 건강 차이를 보는 것은 우려스러운 일입니다.”라고 연구의 주요 저자이자 예일대학교 의과대학 신경학과의 박사 후 연구원인 Dr. Shufan Huo가 이메일을 통해 말했습니다. “같은 시점에, 우리는 종종 간과되는 이 집단에 대한 인식을 높일 수 있게 되어 기쁩니다. 의학은 전통적으로 백인 남성 환자에 초점을 맞추었지만, 요즘 우리는 이러한 접근 방식이 다양화된 인구의 필요를 충분히 충족하지 못한다는 것을 깨닫고 있습니다.”
이들을 주제로 한 이전 연구들은 수가 적고 샘플 크기가 작으며 성적 지향 또는 성 정체성에 대한 보다 구체적인 범주가 부족하고 HIV, 호르몬 사용, 물질 사용 장애 및 정신 건강과 같은 주제에 과도하게 강조된 경향이 있다고 저자들은 언급했습니다.
최근 연구는 “성적 지향과 성 정체성에 대한 구체적인 정보를 수집한 최초의 연구로 중요하다”고 연구에 참여하지 않은 브루넬대학교 생명과학과의 연구원인 Dr. Riccardo Manca가 말했습니다. “샘플의 이러한 다양성은 LGBTQ+ 인구를 보다 대표하게 만듭니다.”
이 발견은 LGBTQ+ 하위 그룹의 부정적인 결과 증가 위험을 조사하는 향후 연구를 알리는 데 도움이 될 수 있다고 Huo는 말했습니다.
지식 격차를 해소하기 위해 저자들은 2017년 5월부터 2022년 6월까지 미국 기반의 “All of Us” 연구 프로그램에 등록된 참가자들을 연구했습니다. 참가자들은 성적 소수자(레즈비언, 게이, 양성애자, 다양한 성적 지향 또는 비직선적 성적 지향) 또는 성별 소수자(성별 다양성, 트랜스젠더 또는 출생 시 부여된 성과 다른 성 정체성)로 정체한다고 밝혔습니다.
저자들은 주요한 뇌 건강 결과 목록에 치매, 뇌졸중 및 노년기 우울증만 포함시켰는데, 이는 신경학적, 정신과적 및 인지적 측면에 영향을 미치는 가장 두드러진 질병들 중 일부입니다. 이러한 상태는 또한 상호 관련되어 있으며 공통된 위험 요소를 공유합니다.
393,041명의 평균 나이 51세의 성인 중 약 10%가 성적 또는 성별 소수자 집단에 속했습니다. 해당 하위 집단 중 97%는 성적 소수자로, 11%는 성별 소수자로 지목되었지만, 이 두 집단은 상호 배타적이지 않았습니다.
“주목할 만한 발견은 하위 집단 간의 차이점이었습니다.”라고 Huo는 말했습니다. “출생 시 남성으로 지정된 사람(AMAB)은 노년기 우울증 비율이 더 높았고(시스젠더 인구에 비해), 성적 소수자로 지정된 여성(AFAB)과 성별 다양성이 있는 사람들은 치매 비율이 더 높았습니다.”
“트랜스젠더 여성들은 뇌졸중 비율이 더 높았습니다.”라고 Huo는 밝혔습니다. “이 발견은 각 집단이 사회적 낙인 등의 차이로 인해 독특한 위험 프로필을 가지고 있음을 보여줍니다.”
LGBTQ+ 커뮤니티의 격차 이해하기
연구가 인구 수준의 상관관계를 확립하기 위해 대규모 데이터베이스를 사용하는 것은 특정 격차를 강조하는 데 유용하다고 LA LGBT 센터의 정신과 의사인 Dr. Amir Ahuja가 말했습니다. 그는 이 연구에 참여하지 않았습니다.
그러나 “상관관계는 원인을 의미하지 않으며, 이러한 격차의 이유는 알 수 없습니다.”라고 그는 이메일을 통해 덧붙였습니다. “이것이 우리가 특히 이 문제에 집중할 수 있도록 하고, 트랜스젠더 여성에게 메시지를 전해 예방 치료를 받게 하여 위험 요소를 사전에 줄일 수 있게 합니다.”
하나의 “주요 한계”는 성별 정체성을 확정하는 호르몬 치료와 같은 주요 요소에 대한 데이터 부족이라고 Huo는 언급했습니다.하지만 모든 트랜스젠더 개인이 이러한 형태의 치료를 선택하는 것은 아닙니다.
참가자들의 평균 나이는 또한 일반적으로 치매 위험이 증가하는 65세 이후에 비해 “매우 젊었다”고 Manca는 말했습니다.
“흥미롭게도, 최근의 영국의 역학 연구는 비이성적인 사람들 사이에서 치매 위험이 55세 미만의 사람들에게만 더 높았다는 것을 보여주었습니다.”라고 Manca는 덧붙였습니다. “이는 LGBTQ+ 커뮤니티에서, 또는 그 안에 일부 하위 그룹에서 뇌 기능의 저하가 이성애자 인구에서 예상보다 더 일찍 발생할 수 있음을 의미합니다. 그러나 이 효과의 이유는 여전히 불분명합니다.”
성적 또는 성별 소수자라는 사실만으로 뇌 건강이 나빠질 수 있다는 증거는 없다고 전문가들은 말했습니다. Huo는 증가된 위험이 심리적 및 생물학적 요인의 조합으로 인한 것이라고 했습니다 — 만성 스트레스, 차별 및 낙인은 우울증 및 불안과 같은 정신 건강 문제를 발생시킬 수 있으며, 이는 다시 뇌 건강을 악화시킬 수 있습니다.
저자들은 일부 물질 사용 및 경제적 격차는 조절하려고 했지만 모든 것을 고려할 수는 없었습니다. 성적 또는 성별 소수자로 정체하는 많은 사람들이 저소득층이며 주거 불안정성이 더 심각한데, 이는 건강 결과를 악화시킬 수 있습니다, Ahuja는 말했습니다.
의료 접근성에 대한 구조적 불평등도 영향을 미칠 것으로 보인다고 전문가들은 말했습니다.
“우리는 의료 시스템 자체의 요소를 무시할 수 없습니다.”라고 Ahuja는 말했습니다. “여러 연구, 특히 (미국 트랜스 설문조사)에서 SGM 인구가 의료 제공자에 의해 항상 진지하게 받아들여지지 않으며, 노골적인 차별이 일반적임을 보여줍니다. 이로 인해 환자는 후속 조치를 취하지 않으며 검사도 이루어지지 않으며 문제가 조사되지 않아 결과가 악화될 수 있습니다.”
건강한 습관을 능동적으로 확립하는 것은 뇌 건강을 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 전문가들은 말합니다. 이러한 행동에는 활동 유지, 금연, 지식이 풍부한 건강 제공자와의 협력, 스트레스 및 심혈관 위험 요소 관리가 포함됩니다. 긍정적이고 의미 있는 관계를 유지하는 것도 마찬가지로 중요하며, 이는 종종 선택된 가족의 지원에 의존하는 LGBTQ+ 사람들에게 특히 중요합니다고 Manca는 말했습니다.
그러나 전문가들은 포괄적인 의료 문제를 해결하고 차별을 줄이는 것이 건강 결과의 장기적인 개선과 개인이 혼자 싸우지 않도록 보장하는 데 필수적이라고 말했습니다.
