연구자들은 COVID-19 백신 접종이 안면 마비의 위험 증가와 관련이 있으며, 특히 접종 후 28일 이내에 위험이 높다고 밝혔습니다.
안면 마비는 벨 마비(Bell’s palsy)로도 알려져 있으며, 안면 근육의 일시적인 약화 또는 마비를 초래하여 얼굴의 한쪽이 처지고 표정 짓기가 어려워지는 상태입니다. 이 상태의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 전문가들은 특정 바이러스 감염, 자가 면역 기전 또는 백신 접종이 잠재적인 유발 요인이 될 수 있다고 믿습니다.
COVID-19 백신 개발 과정에서 실시된 주요 임상 시험에서는 심각한 안전성 문제는 나타나지 않았지만, 백신 접종자 간에서 일반 인구에 비해 안면 마비 발생률의 불균형이 보였습니다. 이는 연구자들이 COVID-19 백신을 접종한 개인의 안면 마비 위험을 조사하기 위해 한국에서 4,400만 명 이상의 환자를 포함한 대규모 연구를 실시하게 만들었습니다.
연구자들은 COVID-19 백신의 1회 이상 접종을 받은 개인의 국가 건강 정보 데이터베이스를 조사하였고, 백신 접종 후 240일 이내에 안면 마비 진단을 받은 경우를 분석하였습니다.
백신 접종 후 1~28일 이내의 안면 마비 발생률을 대조군(240일 관찰 기간의 나머지 기간)과 비교했을 때, 연구자들은 위험 기간에 5,211건, 대조군에서 10,531건의 사례가 있음을 확인했습니다.
이 연구는 COVID-19 백신 접종 후 1일부터 28일 이내에 안면 마비 위험이 12% 증가했음을 밝혔습니다. 연구자들은 또한 개인이 동종 또는 이종 백신을 접종받았는지 여부에 관계없이 위험이 증가했음을 언급했습니다.
2차 접종에서는 7% 더 높은 위험이 보였고, 1차 및 2차 접종의 조합에서는 8% 증가가 나타났습니다. 그러나 3차 접종과 관련된 위험 증가는 없었습니다.
“안면 마비(FP) 위험은 백신 접종 후 28일 이내에 증가하며, 주로 1차 및 2차 접종 후 나타났으며 mRNA 및 바이러스 백신 모두에서 관찰되었습니다. 임상 의사들은 COVID-19 백신과 관련된 FP 위험-이익 프로필을 신중하게 평가하고 백신 접종 후 신경학적 징후를 모니터링해야 합니다,” 연구자들은 보도자료에 썼습니다.
백신 접종 후 안면 마비의 정확한 원인은 불분명하지만, 연구자들은 가능한 설명을 제시합니다.
하나의 설명은 mRNA 백신이 SARS-CoV-2 스파이크 항원을 전달하기 위해 지질 나노 입자를 사용하고, 이로 인해 면역 반응이 유도되어 염증 유도 사이토카인이 방출될 수 있다는 것입니다. 이 반응은 밀린 수초를 손상시켜 안면 마비를 초래할 수 있습니다.
바이러스 벡터 백신의 경우, 이들은 바이러스 단백질에 대한 항체를 생성하도록 설계되었습니다. 이러한 항체는 신경의 단백질과 유사하기 때문에 잘못해서 밀린을 공격하여 신경 손상을 초래할 수 있습니다.
연구자들은 또한 COVID-19 감염이 안면 마비의 위험 증가와 관련이 있다고 언급했습니다. 최근 연구에 따르면, 이 증가된 위험은 바이러스에 의해 유발된 염증으로 인한 신경 압박에서 기인할 수 있습니다.
