조시 베하리는 대학에서 고학년이었을 때 조용히 힘든 시간을 보내고 있었다. 그는 수업에 나가는 것을 그만두고, 친구들을 만나지 못하는 이유를 핑계를 댔으며, 식욕을 잃고, 체육관에 가고 몸을 돌보는 것이 어려워졌다.
그는 자신이 즐기지 않는 전공의 학교 과제에 대한 스트레스를 끊임없이 느꼈지만, 그의 생각이 사라지기를 바라며 더 열심히 노력하기로 했다—자신을 밀어붙일수록 성공할 것이라고 믿었다.
“그러나 그건 효과가 없었습니다.” 베하리는 포춘에 말했다.
베하리는 결국 너무 절망적이어서 부모님께 자신의 감정을 털어놓았다. 그들은 그가 치료사와의 상담을 시작하는 것을 도와주었고, 치료사는 그를 우울증으로 진단했지만, 그로 인한 낙인은 그를 더 힘들게 만들었다.
특히 심각한 밤하늘—2010년 1월, 그가 22세였을 때—베하리는 다리에서 뛰어내려 자살을 시도했다.
그는 여러 내부 부상과 골절을 겪고 다리에서 떨어져 살아남았고, 단순히 살아남겠다는 마음뿐만 아니라, 자신에게 지지를 찾고 다른 이들에게도 지지를 제공하고 싶다는 마음을 갖게 되었다. 베하리는 현재 남성 정신 건강 기관인 헤드업가이즈의 프로젝트 관리자입니다. 이 기관은 “두려움, 수치심, 혹은 지지를 요청하거나 받는 방법을 모른다는 것이 남성이 도움을 받는 데 자주 걸림돌이 된다”는 것을 인정합니다.
남성들은 10년 전보다 우울증과 불안에 대해 더 솔직해졌다—이는 부분적으로는 자신의 정신 건강 문제를 공개적으로 이야기한 유명인사들 덕분이다. 프린스 해리, 싱어송라이터 노아 카한, 드웨인 “더 락” 존슨, 마이클 펠프스, 그리고 라이언 레이놀즈와 같은 이들이 그 예이다. “우리 모두는 신체 건강이 있는 것처럼 정신 건강도 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다,” 해리는 한 번 말했다. “우울증이 있는 것은 괜찮고, 불안이 있는 것도 괜찮으며, 적응 장애가 있는 것도 괜찮습니다.”
@cbsmornings @Noah Kahan은 자신의 정신 건강에 대해 이야기하는 것을 주저하지 않았으며, “이것이 다른 사람들을 위한 대화를 열어줄 것이라는 희망을 가지고 이야기하고 노래할 책임이 있다고 느낍니다.”라고 추가한다. #noahkahan #mentalhealth #grammys ♬ original sound – CBS Mornings
그럼에도 불구하고 낙인은 여전히 존재한다—특히 남성들에게서: 미국에서 보고된 정신 질환이 있는 남성 중 40%만이 지난 1년 동안 정신 건강 관리 서비스를 받았고, 이는 보고된 정신 질환이 있는 여성의 52%와 비교된다. 미국 자살 예방 재단에 따르면 남성들은 여성보다 자살할 확률이 거의 네 배나 더 높다.
“남성들이 자신의 정신 건강에 대해 이야기할 필요성이 절실하지만, ‘이건 나를 약하게 만들 것이다’라는 낙인이 그들을 막고 있습니다.”라고 LICENSED 정신 건강 상담사 라이안 코피어는 포춘에 말했다.
코피어와 다른 정신 건강 전문가들은 약간의 관점 전환이 남성들이 지지받는 데 더 개방적이게 하는 데 큰 도움이 될 수 있다고 제안한다. 아래는 집중해야 할 세 가지입니다.
‘남성성’에 대한 새로운 정의에 열려라
베하리는 이제 자신이 가장 어두운 시기에 그가 원하지 않는 컴퓨터 과학 경력에서 성공해야 한다는 압박을 가하고 있었다는 것을 깨달았다—그냥 남자가 되어야 한다고 믿었던 제공자가 되기 위해서였다.
사회적 기대감에 갇혀 있는 느낌은 남성이 정신적으로 고통을 겪을 때 일반적인 억압 요인이라고 폴 샤프는 말한다. 뉴사우스웨일즈대학 보건 과학부의 선임 강사인 그는 전통적인 남성적인 이상이 넓혀져야 한다고 강조한다.
“오늘날 남성 정체성에 감싸여 있는 건강하고 지지적이며 능동적인 방식들이 존재합니다.”라고 샤프는 말한다. 그는 남성들이 “남성성”이 아닌 “남성성들”이라는 개념을 고려할 것을 권장하며, “여러 가지 남성의 방식을 포괄하기 때문입니다.”라고 언급한다.
예를 들어, 괴롭힘, 성 차별, 다른 남성의 취약성을 비웃는 등의 잘못된 행동을 지적하는 남성들은 또한 리더십과 강인함의 한 형태를 보여주고 있다며, 샤프는 설명한다.
코피어는 취약성이 남성들이 더 나은 남성, 더 나은 리더, 동료 및 파트너가 되는 데 도움을 준다고 믿는다.
“정신 건강 치료가 수행할 수 있는 마스크를 벗는 것은 개인이 더 취약해질 수 있게 하고… 더 나은 리더, 더 나은 감독자, 더 나은 파트너가 될 수 있게 합니다.”라고 코피어가 말한다.
진실을 말하는 힘을 믿으세요
심리학자 마이클 라이히터가 남성들에게 정신 건강을 위해 해야 할 첫 번째로 제안하는 것은 아마 놀라운 일이 아닐 것이다: “이야기하세요.”라고 그는 말한다.
하지만 그건 때때로 말처럼 쉽지 않다고 그는 인정하며, 남성들—혹은 누구라도—이 감정적인 역경에 직면했을 때 “혼자서 이겨내는 것”이 강하다는 믿음 때문이라고 설명한다.
“그건 정말로 과학적으로 부정확하고 유효하지 않으며, 증명된 함정입니다.”라고 라이히터는 말하며, 연구에 따르면 남성들이 자신의 정신적 고통을 드러낼 때 결과가 개선된다고 강조한다. 그는 정신적 웰빙을 개선하기 위한 첫 단계는 이야기 할 누군가를 찾는 것이라는 점을 강조하며, 그것이 꼭 치료사일 필요는 없다고 말한다.
“친구, 연인, 형제, 부모—누군가를 찾아야 하고, 힘든 것을 드러내고 취약해지는 용기를 발휘해야 합니다.”라고 라이히터는 말한다.
때때로 남성들은 무엇을 말해야 할지, 또는 무엇을 느끼고 있는지조차 모른다고 그는 인정한다. 하지만 침묵이 상황을 쉽게 만들지는 않는다. 그는 남성들이 취약해질 수 있다고 느끼는 구조화된 공간을 찾는 것을 제안한다. 예를 들면 지원 그룹, 그룹 치료 또는 남성 수련회와 같은 곳이다. 그런 공간을 접할 수 없는 남성이라면, 샤프는 가까운 남성 친구와 함께 활동을 하며 예를 들어 골프를 치는 등 느슨한 상황 속에서 조금씩 마음을 열기 시작하라고 제안한다.
“내가 사람들에게 주는 조언은: 이야기하세요. 그렇게 되면 단절과 무감각의 층이 벗겨지고 감정에 단어를 붙이는 방법을 찾게 됩니다.”라고 라이히터는 말한다.
치료를 고려하되, 1:1보다는 그룹에서 해보세요
베하리가 처음 치료를 시도했을 때 그는 그다지 좋아하지 않았다. 그는 마지못해 우울증과 그를 괴롭히는 어두운 생각에 대해 이야기하는 것이 부끄러웠다.
그러나 그는 “내가 실제로 나아지기 위해서는 정말로 나를 괴롭히는 것들에 대해 이야기해야 한다는 것을 깨달았다.”고 말하며 치료가 효과가 있었다고 한다.
다른 남성들도 처음에는 개방하기 힘들 수 있다; 연구에 따르면 이러한 문제는 남성의 사회화로 인한 것이다. 하지만 전통적인 1:1 대화 치료 설정은 모든 남성에게 가장 적합하지 않을 수도 있다.
라이히터는 그룹 기반 치료의 힘을 강하게 믿고 있다. 그는 17세와 18세 소년들을 위한 동료 그룹을 운영하며, 젊은 남성들이 개방하도록 돕는 데 매우 성공적이라는 것을 발견했다—그것은 문화적으로 남성에게 부과된 고립을 타파할 수 있는 동료 지지를 제공하기 때문이다.
“젊은 남성과 나이 많은 남성이 서로 도움을 줄 수 있습니다.”라고 라이히터는 포춘에 말했다. “하지만 … 그들은 문화적 규범에 반하는 구조화된 기회나 허가가 필요합니다—그만큼 그 규범이 압도적입니다.”
연구에 따르면 그룹 기반 치료는 남성들이 덜 고립감을 느끼도록 도우며, 그들이 안전하게 느끼고 다른 남성들에게 마음을 열도록 촉진되는 구조화된 공간을 제공한다.
“취약성은 안전을 창출하는 데 도움이 됩니다. 그 안전은 소통을 창출하는 데 도움을 줍니다.”라고 코피어가 말한다.
샤프는 정신적으로 힘든 남성들이 느끼는 고립감을 극복하는 데 그룹 설정이 중요하다고 동의한다. 한 연구는 모든 남성 그룹이 특히 도움이 된다는 것을 밝혔으며, 남성들은 남성 규범을 이해하는 다른 남성들로부터 우정을 느끼고 지원을 받을 수 있다.
그런 설정이 여전히 intimidates한다면, 샤프는 치료사나 믿을 수 있는 친구와 함께 나란히 걸으면서 어려운 대화를 실외로 가져가 보라고 제안한다. 남성들은 치료사나 동료가 그들의 눈을 바라보며 눈물이나 감정적 표정을 볼까 두려워해 가끔 열려서 이야기하는 것을 주저하는 경향이 있다. 그는 치료 세션 중 산책을 하거나 친구들과 있을 때 산책을 제안하는 것이 그 압박감을 없애준다고 강조한다.
그러나 베하리가 우울증 치료를 찾을 때, 또 다른 남성들이 무엇을 겪고 있는지 이해하는 사람들에게 지지를 찾는 데 동료 그룹이 굉장히 가치있다고 느꼈다.
“무언가에 대해 이야기하는 것은 그것들이 머릿속에서 나가게 하고, 그렇게 되면 그것들이 그렇게 심각하거나 압도적으로 보이지 않게 됩니다.”라고 베하리는 말한다.
만약 당신이나 아는 누군가가 위기 상황에 있다면, 즉각적인 도움을 얻어야 합니다. 911에 전화하거나 988 자살 및 위기 긴급 전화로 전화 또는 문자하십시오.
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