T신뢰하십시오, 공공 건강이나 의학 분야에서도 Covid-19에 대해 이야기하거나 생각하고 싶어하는 사람은 없습니다. 팬데믹의 트라우마는 우리의 마음에 각인되어 있습니다. 그러나 우리가 그것을 다루고 싶든 원치 않든 간에, Covid-19는 여전히 우리 모두에게 영향을 미치고 있으며, 이달 영국에서는 상당히 높은 수준으로 순환하고 있습니다. 전반적인 사례를 추정하기 위해 국가 통계청에서 더 이상 커뮤니티 조사를 실시하지 않지만, 잉글랜드의 병원 데이터에 따르면 Covid-19의 주간 입원율은 인구 10만 명당 4.64로, 북동부 지역은 8.91입니다.
이 수치는 병원에 입원한 사람들만을 포함하고 있어, 집에서 고통받거나 GP 클리닉에 다니는 사람들을 반영하지 않습니다. 팬데믹 동안 주로 사망률에 집중했지만, 더 긴 여파를 겪고 있는 사람들은 감염을 앓고 병이 나은 후에도 여전히 고통받고 있는 사람들입니다. 이것은 일반적으로 롱코비드라고 불립니다.
이 만성 질환은 여전히 많은 질문이 걸려 있습니다. 우리는 인구에서의 전반적인 유병률에 대해 여전히 배우고 있으며(한 연구에서 UK 감염자의 5.5%로 추정됨, 그리고 미국의 또 다른 연구에서 15%), 증상 뒤에 있는 기초 생물학과 면역학에 대한 연구가 계속되고 있습니다. 여기에는 진단을 위한 바이오 마커를 식별하려는 시도와 유망한 치료법에 대한 작업이 포함됩니다. 환자들은 우선 자신의 상태를 “실제”라고 인정받기 위해 싸워야 했으며(상상의 산물이나 정신적 약점의 징후가 아니라), 그 다음에는 의료 서비스에서 지원과 치료를提供받기 위해 싸워야 했습니다.
경제적 비활동에 대한 최근 우려(즉, 노동력에 있어야 할 사람들 또는 고용을 찾고 있어야 할 사람들)가 롱코비드로 인해 기능을 할 수 없는 사람들의 비율 증가와 관련이 있습니다. 2021년 8월 Lancet의 한 연구에 따르면 롱코비드를 앓고 있는 사람들 중 22%가 일을 할 수 없었고, 45%는 근무 시간이 줄어들었습니다. 미국에서 2023년 연구는 이전에 Covid-19에 감염된 15,000명 이상을 조사하여, 증상을 보고한 40%가 실업 상태임을 발견했습니다. 저자들은 경제적 관점에서 이 문제를 살펴보면서 “급성 코로나는 팬데믹이다; 롱코비드는 대규모 장애 사건이 될 수 있다”고 언급했습니다.
다행히도, 이 상태를 추적하고 이해하며 이를 예방하는 방법을 연구하는 연구들이 나오고 있습니다. 최근 New England Journal of Medicine의 한 연구에서는 백신 접종이 롱코비드의 심각한 문제 발생 확률을 크게 줄인다는 사실을 발견했습니다. 저자들은 미국에서 Sars-CoV-2에 감염된 약 440,000명의 군 참전 용사로부터 건강 기록을 활용하여, 백신 접종이 질병과 관련된 장기적인 증상 감소에 미치는 영향을 살펴보았습니다.
연구 결과, 감염 1년 후 증상을 경험하는 비율이 팬데믹 동안 비백신 접종자의 경우 델타 이전 기간에 10.42건에서, 오미크론 기간 동안 백신을 접종한 사람들의 경우 3.5건으로 감소했습니다. 연구자들은 롱코비드의 약 72% 감소가 백신 때문이며, 28%는 변이 변화와 관련이 있다고 추정하고 있습니다. 저자들은 잔여 Covid 증상을 줄이는 데 있어 백신 접종의 중요성을 강조하지만, 백신 접종이 이루어졌고 오미크론 시대에서도 여전히 많은 사람들이 감염 후 롱코비드를 앓고 있다고 말합니다.
우리를 어디에 남겼습니까? 현재 영국에서는 Covid가 높은 수준으로 순환하고 있습니다. 2021년과 2022년 초에 백신 접종률이 높았지만, 최근 몇 년 동안 백신 접종 자격 기준이 제한되면서 감소했습니다. 가을 부스터를 받을 수 있는 그룹은 성인 65세 이상, 요양원 거주자, 최전선 NHS 및 사회 복지 종사자, 고위험 그룹에 속하는 사람들입니다. 일반 인구는 Covid-19 백신을 받을 수 있지만, 부츠와 같은 곳에서는 한 약 100파운드로 가격이 비쌉니다. 이에 비해 개인 비용은 독감 예방 주사가 22파운드 미만입니다.
제한된 NHS 예산을 감안할 때, 정부가 1회 접종당 25파운드의 비용으로 더 넓은 인구에 백신을 배포할지, 아니면 주사의 개인 비용을 보조할지에 대한 비용-편익 기준의 결정을 내려야 합니다. 이 혜택은 NHS가 병원에 사람들을 입원시키는 데 드는 비용을 살펴보고, 백신 접종으로 인해 절약할 수 있는 비용을 고려하여 평가되었습니다. 이 새로운 연구를 감안할 때, 사람들을 건강하게 유지하고 노동 인구에 남도록, 그리고 롱코비드로 인해 NHS 서비스를 이용하려는 사람들의 비용을 줄이기 위해 경제에 대한 절감 측면에서도 이 혜택을 살펴볼 가치가 있습니다.
미국, 캐나다, 호주에서는 Covid 부스터가 이민 또는 보험 상태와 관계없이 모든 사람에게 무료입니다. 프랑스는 이번 가을에도 무료 부스터 정책을 계속할 가능성이 높습니다. 다른 국가의 정책을 살펴보면, 영국은 특정 그룹에만 무료 부스터를 제한하고 있는 이례적인 국가입니다.
겨울을 준비하면서, 나는 연구 그룹들이 Covid 부스터를 원하는 모든 사람에게 무료 또는 정부가 확보할 수 있는 하위 가격인 25파운드에 제공하는 비용 및 이점에 대한 수정된 추정치를 발표하기 시작하길 바랍니다. 계산에는 병원 입원으로 이어지지 않더라도 아픈 기간과 결근 측면에서 예방 접종의 미비로 인한 비용을 진정으로 반영할 수 있도록 롱코비드를 포함해야 합니다. 질병의 인구 수준 효과를 피하는 것은 개인뿐만 아니라 NHS와 더 넓은 경제에도 좋습니다.
