전립선암의 정위적 방사선 치료란 무엇인가? 다른 치료법과 어떻게 비교되는가?

전립선 암은 호주에서 가장 흔하게 진단되는 암입니다. 남자의 6명 중 1명은 85세가 되기 전에 진단받게 됩니다.

암은 비정상적인 세포 집합체로, 통제 없이 성장하고 이웃 지역을 침범하기 시작합니다. 이들은 또한 신체 내 다른 기관으로 퍼질 수 있습니다. 이를 전이(metastasis)라고 합니다.

암이 원래 위치에 국한된 초기 질병의 치료는 그 단일 지역에 집중되며, 일반적으로 수술이나 방사선 치료가 가장 많이 사용됩니다. 이미 전이된 진행된 질병의 치료는 종종 화학요법이나 면역요법과 같이 신체 전역으로 이동할 수 있는 치료에 의존합니다.

스테레오택틱 절제 방사선 치료라는 더 발전된 형태의 방사선 치료는 초기 및 진행된 암 모두를 치료할 수 있을 가능성이 있습니다. 그렇다면 이것은 어떻게 작용하나요? 그리고 기존 치료법과는 어떻게 비교될까요?

소형 목표에 더 높은 용량을 전달합니다

스테레오택틱 방사선 치료는 높은 방사선 용량을 사용하여 암세포를 타겟팅하고 죽입니다. 이는 매우 집중된 방사선 빔을 전달할 수 있는 최신 기계를 사용합니다. 이미징 및 방사선 계획 소프트웨어의 발전과 결합하여, 이를 통해 임상의들은 암을 “추적”하고 타겟팅할 수 있습니다.

이는 1mm 미만의 정밀도로 매우 높은 정확도를 제공하므로, 주변 건강한 장기에 손상을 줄 위험을 최소화하여 안전하게 암을 치료할 수 있습니다.

더 높은 용량을 의미하는 것은 방사선 치료가 이전에 여러 번의 작은 용량(20-40회)에 나뉘어 치료되었던 것에서 이제 1주에서 2주 사이에 1회에서 5회 세션으로 줄일 수 있다는 것입니다.

스테레오택틱 방사선 치료는 점점 더 뇌와 폐의 암 치료에 사용되고 있습니다. 그러나 최근 데이터에 따르면 전립선 암도 효과적으로 치료할 수 있다는 것이 밝혀졌습니다.

새로운 연구에서는 무엇을 발견했습니까?

이번 달에 뉴 잉글랜드 의학 저널에 발표된 연구는 중간 연령이 69.8세인 초기 전립선 암 환자 두 그룹을 비교했습니다. 절반(433명)은 스테레오택틱 방사선 치료 5회를 받았고, 나머지 절반(431명)은 최소 20회로 구성된 표준 방사선 치료를 받았습니다.

연구자들은 그룹 간의 장기적인 결과 차이가 없음을 발견했으며, 치료 5년 후 95%의 환자가 질병의 증거를 보이지 않았습니다. 이러한 치유율은 전립선이 수술적으로 제거된 환자와 동등합니다.

초기 증거는 스테레오택틱 방사선 치료가 현재 이용 가능한 치료 옵션보다 효과적이며, 부담이 적고 침습적이지 않은 것으로 보인다고 제안합니다.

안타깝게도 원래 위치를 넘어 전이된 전립선 암은 대부분의 경우 치료할 수 없습니다. 이 단계의 질병에 대한 치료는 가능한 한 암을 억제하거나 조절하는 데 목적을 두고 있습니다.

그러나 연구들은 스테레오택틱 방사선 치료가 진행된 전립선 암 환자 중 원거리로 전이된 질병을 목표로 사용할 수 있음을 보여주었습니다. 연구자들은 스테레오택틱 방사선 치료가 환자에게 임상적으로 뚜렷한 질병의 징후가 없는 상태를 8개월에서 13개월까지 유지시킬 수 있음을 발견하여 호르몬 치료나 화학요법의 필요성을 지연시켰습니다.

부작용은 다른 암 치료와 어떻게 비교됩니까?

스테레오택틱 방사선 치료는 매일 무통 방사선 빔으로 전달됩니다. 치료 후 몇 주 동안은 치료 부위에서 통증 및/또는 염증을 느끼는 것이 일반적입니다. 이는 3분의 1의 경우에서 약물이 필요한 수준에 도달합니다.

전립선 암 치료 중 발기 기능이 자주 영향을 받는데, 이는 발기를 담당하는 신경과 혈관이 손상되기 때문입니다.

스테레오택틱 방사선 치료와 수술을 비교한 최근 연구에서는 스테레오택틱 방사선 치료를 받은 환자의 48%가 치료 2년 후 성 기능에 어려움을 겪었던 반면, 수술을 받은 환자는 75%가 그렇다고 밝혔습니다.

비용은 얼마이며, 누가 접근할 수 있습니까?

새롭고 더 발전된 방사선 치료 기계는 보다 정밀한 치료를 제공할 수 있지만, 이는 표준 기계보다 훨씬 비쌉니다. 또한 유지 보수 및 운영 요구 사항이 더 복잡합니다.

그러나 기존의 방사선 치료 기계도 스테레오택틱 정밀도로 업그레이드될 수 있습니다.

초기 투자 비용은 높을 수 있지만, 비용-편익 분석에 따르면 폐암에 대한 스테레오택틱 방사선 치료는 다른 암 치료 및 전통적인 방사선 치료보다 건강 시스템에 더 저렴합니다. 이는 치료가 훨씬 더 빠르게 완료되기 때문입니다. 전립선 암에 대한 공식적인 비용-편익 분석은 완료되지 않았지만, 결과는 유사할 가능성이 높습니다.

스테레오택틱 방사선 치료는 이제 호주 주요 공공 병원에서 많은 유형의 암, 선택된 폐암, 신장암, 진행된 뇌암 및 뼈암 등을 위해 널리 이용 가능합니다. 이는 환자에게 추가 비용이 없습니다. 또한 많은 사설 센터에서도 제공됩니다.

그러나 센터가 스테레오택틱 방사선 치료를 제공할 수 있더라도, 치료를 제공하는 장치의 차이가 여전히 큽니다.

게다가 방사선 치료의 실제 계획 및 전달은 복잡한 기술입니다. 연구에 따르면, 케이스 로드가 더 높은 임상의에 의해 치료받은 환자는 이러한 전문 기법에 대한 친숙도 증가로 인해 더 나은 결과를 보였습니다.

전 세계의 방사선 치료 부서는 최근 몇 년 동안 스테레오택틱 방사선 치료를 제공할 수 있는 능력을 급속히 업그레이드했습니다. 최근의 임상 시험 결과에 따라, 전립선 암도 이 방법으로 치료되는 암 목록에 추가될 가능성이 높습니다.

이 기사는 크리에이티브 커먼즈 라이센스 하에 The Conversation에서 재발행된 것입니다. 원본 기사를 읽어보세요.