Science Corporation는 화요일에 다중 센터 임상 시험의 초기 데이터를 발표했으며, 이는 망막 이식에 대한 유망한 결과를 보여주었습니다.
이 보철물을 사용하여 과학자들은 중심 시야에 구멍이나 흐릿한 spots가 있는 사람들의 시력을 부분적으로 회복시켰습니다. 시험 참가자들은 법적으로 맹인이더라도 이식물을 사용할 때 텍스트를 읽고 카드 게임을 인식할 수 있었습니다.
시험의 과학적 조정자인 안과 의사 Frank Holz는 이 결과를 나이 관련 황반 변성으로 인한 심각한 시력 손실 치료의 “이정표”라고 불렀습니다. “이전에는 이러한 환자의 시력을 개선할 수 있는 실제 치료 옵션이 없었습니다,”라고 독일 본대학의 교수인 Holz는 말했습니다.
이 기술이 유럽과 미국에서 계속 성공한다면 반가운 소식이 될 수 있습니다. 미국에는 2천만 명이 나이 관련 황반 변성을 앓고 있으며, 이는 50세 이상 사람들 중에서 심각한 시력 손실의 가장 흔한 원인입니다. 이 나라의 노령 인구는 이 문제를 악화시킬 가능성이 큽니다. 이것이 Science가 원래 이 이식물을 개발한 파리 기반의 Pixium Vision을 2023년에 인수한 이유 중 하나입니다.
“이 연구에 대해 정말 기대하고 있습니다,”라고 이 연구에 참여하지 않은 미시간 대학교 생물 의공학 및 안과 시각 과학 교수인 James Weiland는 말했습니다. “우리는 이 분야에서 이를 기다려왔으며, 동료 평가 형식으로 더 많은 세부사항을 기대하고 있습니다.”
뇌-컴퓨터 인터페이스는 빠르게 진화하고 있습니다. 이 분야를 형성하는 여섯 명의 과학자들입니다.
이 설정에는 이식물, 안경에 장착된 카메라, 그리고 포켓 컴퓨터가 포함됩니다. 안경은 세상의 적외선 빛을 모아 망막 아래 이식물에 비춥니다. 400개의 초박형 패널로 가득한 이식물은 전기 자극을 통해 망막을 자극하여 뇌로 신호를 보냅니다. 이식물은 효과적으로 시각 형성의 전형적인 과정을 모방합니다.
“어떤 점에서, 나는 이것을 눈을 속여 적외선을 보게 하는 것이라고 생각합니다,”라고 Science Corporation의 CEO인 Max Hodak은 STAT와의 인터뷰에서 말했습니다.
Science는 시험에 38명의 환자를 등록했지만, 6명이 테스트 전에 중도 탈락했습니다. 모든 환자는 어느 정도 빛에 대한 민감성을 가지고 있었습니다 — 완전한 빛 감각의 결여는 맹인에게는 드뭅니다. 연구자들은 참가자들의 시력 향상을 고전적인 시력 검사를 통해 평가했습니다. 시력 검사란 세계 전역의 병원의 복잡한 의사 사무실에서 유일하게 목록이 있는 기본 도구입니다.
12개월 사용 후, 참가자들은 평균적으로 시력 검사에서 거의 5줄, 즉 23개의 글자를 더 읽을 수 있었습니다. 이는 사람의 시력이 20/320에서 20/200으로 개선되는 것과 같으며, 이는 미국에서의 맹인의 기준선입니다.
Joseph Rizzo는 연구의 결과와 시력 향상에 “감명 받았다”고 말했지만, 하버드 의대의 안과 교수는 일반 대중이 이해하는 시력의 의미를 사용하는 것에 대해 경고했습니다. 참가자들은 일반적이지 않게 시력 검사판에 더 가까이 서 있었고 카메라는 사용자가 이미지를 확대하는 것을 허용합니다.
Science의 대변인은 연구 코디네이터들이 차트에 대한 다양한 물리적 거리를 고려했으며, 확대 기능을 사용하는 것이 글자나 숫자의 해상도에 영향을 미치지 않을 것이라고 밝혔습니다. 그러나 연구팀은 참가자가 확대 기능을 얼마나 자주 사용했는지에 대한 데이터는 없었습니다.
이러한 주의점에도 불구하고 Rizzo는 여전히 이 기술을 칭찬했습니다. “나는 이 장치의 과학적 기반을 거의 20년 동안 따라왔습니다,”라고 그는 말했습니다. “나는 이 기술이 매우 우수하다고 생각합니다. 정말 주목할 만한 장치입니다.”
청각 장애를 위한 유전자 치료는 오래된 질문을 불러일으킵니다: 청각 장애인들은 ‘치료’를 원할까요?
이 연구는 스탠포드 대학교의 안과 의사인 Daniel Palanker가 수행한 작업에서 비롯된 것으로, 그는 많은 사람들이 광학 기술, 특히 레aser 기반의 백내장 수술 및 광학 보철물의 개척자로 여깁니다. 그는 Science가 이식물의 차세대 개발을 돕고 있습니다. 이 회사는 현재의 이식물을 인간에 대한 기술의 개념 증명으로 보고 있으며, successful animal trials에 이어진 것입니다.
캘리포니아에 본사를 둔 이 회사는 연말까지 이 시험의 데이터에 대한 더 포괄적인 분석을 발표할 계획입니다. 회사 경영진들은 시험의 성공을 활용하기를 희망하며 유럽에서 규제 승인을 신청하고 있습니다. 그들은 또한 미국에서의 이식물의 타당성 시험을 확장하고, 다른 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술을추진하고 있습니다.
“이 장치는 상대적으로 초기 단계이지만, 이 시점에서도 이 환자들에게 미친 영향은 엄청나며, 이를 개선할 수 있는 매우 명확한 방법이 있습니다,”라고 Neuralink의 설립 당시 사장이었던 Hodak은 말했습니다. “이것이 10년 이내에 꽤 보편화될 것으로 기대하고 싶습니다.”
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