장기간의 독점적인 모유 수유는 아동의 전반적인 건강에 긍정적인 영향을 미치며, 최근 연구가 이 연결고리를 강화하고 있습니다. 연구자들은 3개월 이상 모유 수유를 할 경우 장과 비강에서 건강한 미생물 군집을 촉진하여 천식에 대한 보호 효과를 제공한다는 사실을 발견했습니다.
연구에 따르면, 영아기 동안의 모유 수유와 미생물 군집화가 호흡기 질환의 위험에 영향을 미치는 중요한 역할을 합니다. 그러나 이러한 요인들이 유익한 효과를 제공하는 정확한 메커니즘은 아직 불분명합니다.
최근 Cell 저널에 발표된 연구에서, 연구자들은 호흡기 건강을 위한 장기간의 모유 수유의 중요성을 강조했습니다. 결과는 강력한 미생물 군집화 패턴과 모유의 성분이 유치원 아동의 천식에 대한 보호 효과를 제공한다는 것을 시사합니다.
3개월 이상 모유 수유를 하는 것이 아기의 소화 시스템과 상부 호흡기에서 미생물 군집이 점진적으로 개발되도록 돕는 것으로 나타났습니다. 반면 모유 수유를 일찍 중단하는 것은 이 과정을 방해하며 유치원 시기에 천식의 위험이 높아지는 것과 관련이 있습니다.
연구자들은 “3개월 전에 모유 수유를 조기 중단하면 Ruminococcus gnavus 및 트립토판 생합성과 같은 미생물 종 및 기능의 조기 획득으로 이어지며, 이는 면역 조절 및 천식과 관련이 있었습니다. 반대로 더 긴 기간의 독점적인 모유 수유는 미생물 발달을 지지하여 천식을 예방합니다”라고 썼습니다.
공동 수석 연구원인 Liat Shenhav는 보도자료에서 “심박조율기가 심장의 리듬을 조절하는 것처럼, 모유 수유와 인간의 모유는 아기의 장과 비강에서 미생물 군집의 속도와 순서를 설정하여 이 과정이 질서 있고 제시간에 발생하도록 보장합니다. 건강한 미생물 군집 발달은 올바른 미생물이 존재하는 것만이 아니라 올바른 시간에 올바른 순서로 도착해야 합니다”라고 말했습니다.
그녀는 “우리 연구는 아기 미생물 군집에 대한 모유 수유의 깊은 영향을 강조하며, 호흡기 건강을 지원하는 모유 수유의 필수적인 역할을 보여줍니다. 본 연구에서 입증된 모유의 보호 효과 이면의 메커니즘을 밝힘으로써, 우리는 데이터 기반으로 모유 수유 및 모유 중단에 대한 국가 지침을 알리는 것을 목표로 합니다. 추가 연구를 통해, 우리의 발견은 최소 3개월 동안 모유 수유를 받을 수 없는 아동의 천식 예방 전략 개발에 기여할 수 있을 것입니다”라고 덧붙였습니다.
