올해까지의 건강 시스템의 재정 결과는 점진적이고 지속적인 회복의 시작을 시사하지만, 약물 및 공급품에 대한 높은 비용과 덜 이상적인 지급자 요율과 같은 지속적인 도전 과제가 남아 있습니다.
Kaufman Hall이 수요일 발표한 데이터에 따르면 지속적인 비용 압박에도 불구하고 병원의 중간 운영 마진은 올해 상반기를 마감할 때까지 4.2%로 유지되었으며, 7월에는 약간 하락하여 4.1%가 되었습니다. 이는 2023년 7월의 중간 운영 마진 1.3%와 2022년 7월의 -0.98%와 비교됩니다.
“지속적인 비용 압박, 증가하는 규제 부담 및 기타 운영 압박 속에서 많은 병원이 2024년 상반기 동안 비교적 안정적인 운영 마진 성과를 유지할 수 있었던 것은 주목할 만한 일입니다.”라고 재무 소프트웨어 회사 Strata Decision Technology의 데이터 및 정보 최고 책임자인 Steve Wasson이 선언했습니다.
건강 시스템의 재정 상태가 개선되고 있는 확실한 징후가 있지만, 재정적으로 성공적인 기관과 여전히 어려움을 겪고 있는 기관 간의 격차는 점차 넓어지고 있다는 점도 중요합니다.
Wasson과 최근 인터뷰한 다섯 명의 재무 전문가들은 고전하는 조직이 정상 궤도로 돌아가기 위해서는 운영 효율성을 더욱 강조하고 지급자 및 공급자와 더 나은 요율을 협상해야 한다고 의견을 모았습니다.
상황은 작년보다 나아지고 있다
증가하는 환자 수와 감소하는 재원 평균 체류 기간은 건강 시스템의 개선된 운세를 나타내는 최근의 두 가지 긍정적인 신호입니다.
Kaufman Hall의 데이터에 따르면 7월에 병원의 외래 환자 및 입원 환자 수입은 각각 9% 및 8% 증가했습니다. 7월 현재 퇴원은 전년 대비 3% 증가했으며, 평균 재원 평균 체류 기간은 2% 감소했습니다.
그럼에도 불구하고, Ensemble Health Partners의 최고 고객 책임자인 Andrew Bess는 대부분의 병원이 여전히 상당한 역풍에 직면하고 있다고 지적했습니다. 이 회사는 건강 시스템에 수익 주기 관리 솔루션을 제공합니다.
“제공자들은 여전히 적절한 상환 요율에 대한 지급자들의 동의를 받는 데 어려움을 겪고 있습니다. 한편, 지급자들은 예방적 지불 심사에 막대한 투자를 하고 있어 AI 기반의 거부와 상당한 지불 지연이 발생하고 있으며, 이는 대부분의 병원에서 자원 제약과 재정적 압박을 가중시키고 있습니다.”고 그는 설명했습니다.
Bess는 지급자의 거부가 계속 증가함에 따라 병원의 관리 비용이 계속 상승할 것으로 예상된다고 언급했습니다. 이러한 비용은 주로 청구, 항소 및 거부 관리와 관련이 있습니다.
많은 건강 시스템은 또한 주요 IT 회사 Change Healthcare의 사이버 해킹 사건으로 인한 재정적 여파에 직면하고 있으며, “이는 대부분의 시스템의 재정적 안정성이 얼마나 취약한지를 강조합니다.”고 그는 덧붙였습니다. Change Healthcare 사건이 발생한 지 6개월이 넘었지만, 일부 건강 시스템은 여전히 2월 환자 진료에 대한 지급금을 받지 못하고 있습니다.
일부 병원에서는 재정 상황이 매우 심각하여 몇 번의 지급 실수로도 재정적 파탄에 이를 수 있습니다.
비용 압박은 계속되고 있다
병원은 계속해서 증가하는 인건비 및 비인건비의 고통을 느끼고 있으며, 이러한 압박은 당분간 줄어들 조짐이 보이지 않는다고 Strata Decision Technology의 Wasson이 선언했습니다.
병원의 일일 총 비용은 2023년 7월부터 2024년 7월까지 6% 증가했습니다. 약물 및 기타 공급품의 비용은 거의 10% 상승했으며, 인건비는 4% 증가했습니다.
“전국의 병원에서 수집한 월별 데이터에 따라, [인건비와 비인건비]는 어느 쪽이 더 빠른 속도로 증가하는지에 대한 치열한 경쟁에 있는 듯 보입니다.”고 Wasson은 관찰했습니다. “비용 압박은 올해 나머지 기간 동안 지속적으로 높을 것으로 예상합니다.”
또 다른 전문가인 West Monroe의 건강 관리 및 생명 과학 부문의 파트너인 Elizabeth Southerlan은 비용이 2024년 말까지 계속 증가할 것이라고 동의했습니다.
재정적으로 잘 운영되는 병원들은 직원의 현대화 및 디지털화를 위한 목표 개선을 이루어냈다고 그녀는 말했습니다. 성공적인 병원은 AI 도우미 및 문서화 도구와 같은 새로운 기술을 채택하여 작업을 자동화하고 직원들의 근무일을 더욱 효율적으로 만드는 조치를 취하고 있습니다.
그들은 공급자와의 계약에서 더 나은 거래를 협상하거나 대량으로 구매하여 저렴한 가격으로 약물 및 의료 공급품을 조달할 수 있는 방법도 찾고 있다고 그녀는 덧붙였습니다.
“규모의 명백한 가치가 존재하므로 이러한 개선에 대한 자본을 투자할 수 없는 병원 시스템은 경제적 압박에서 계속 고통받을 가능성이 높습니다.”고 Southerlan은 말했습니다.
성능 격차가 커지고 있다
병원의 재정이 전반적으로 안정되고 있는 것으로 보이지만, 자세히 살펴보면 성과가 가장 높은 조직과 가장 낮은 조직 간의 격차가 넓어지고 있음을 알 수 있습니다.
Kaufman Hall의 수석 부사장인 Erik Swanson은 재정적으로 잘 운영되는 병원과 그렇지 않은 병원 간의 격차가 커지는 데는 여러 가지 요인이 작용하고 있다고 말했습니다.
“성과가 높은 병원은 외래 진료 서비스에서 기회를 추구하는 전략을 개발했습니다. 이는 입원 서비스보다 훨씬 빠른 속도로 성장하고 있습니다. 그들은 종종 정규 직원의 임금 인상을 통해 더 비싼 계약 노동의 활용을 줄이는 데 더 효과적이었습니다.”고 그는 설명했습니다.
그가 언급한 외래 진료 서비스에는 외래 수술, 진단 서비스, 물리 치료 및 응급 치료와 같은 워크인 클리닉이 포함됩니다.
Swanson은 강력한 재정을 가진 병원들이 환자 처리량에 매우 집중하는 경향이 있으며, 이는 적시적절한 환자 퇴원을 가져온다고 덧붙였습니다.
그에 따르면, 재정적으로 계속 어려움을 겪고 있는 소규모 병원은 “후회 없는” 전략을 채택해야 합니다. 즉, 이러한 병원은 가능한 모든 수익을 확보하는 기회를 추구해야 합니다.
“이들 병원을 위한 ‘후회 없는’ 전략은 운영 개선과 정확한 수익 창출을 통해 재정 성과를 안정시키는 노력을 하는 것입니다. 이러한 노력이 조직을 재정적으로 지속 가능한 경로로 유지하는 데 도움이 될 것이며, 또한 병원에서의 가능한 파트너십 기회를 마련하는 데 도움이 될 것입니다.”고 Swanson은 말했습니다.
영리 vs 비영리
놀랍지 않게도 올해 가장 성과가 좋은 병원은 대규모 영리 시스템입니다.
2024년 2분기 동안 미국의 두 대형 영리 병원 체인인 내슈빌에 본사를 둔 HCA Healthcare와 댈러스에 본사를 둔 Tenet Healthcare는 각각 15억 달러와 2억 5900만 달러의 순이익을 기록했습니다. HCA는 2분기를 12.8% 운영 마진으로 종료했으며, Tenet는 14.9% 운영 마진으로 마감했습니다.
“이익 마진 개선은 대부분의 영리 병원이 온건한 부채 축소를 지원했습니다. 사업 비용 [인건비 및 공급품 등]이 더 높지만, 정체된 것처럼 보이며 영리 병원은 정기적인 계약 요율 재협상을 통해 증가된 비용을 지급자에게 점진적으로 넘어가고 있습니다.”고 무디스의 부사장인 Kailash Chhaya가 이메일 성명에서 말했습니다.
비영리 건강 시스템의 상황은 그렇게 밝지는 않지만, 전체적으로는 작년 이맘때보다 나아지고 있습니다.
화요일 몬태나주 로체스터에 본사를 두고 있는 메이오 클리닉과 오클랜드에 본사를 둔 카이저 퍼만entes 같은 많은 대형 비영리 시스템들이 재정적으로 잘 운영되고 있습니다. 메이오 클리닉은 2분기 운영 수익 4억 4900만 달러를 보고했으며 이는 8.9% 운영 마진을 나타냅니다. 카이저 퍼먼트는 9억 800만 달러의 운영 수익을 보고했으며 이는 3.1% 운영 마진을 나타냅니다.
무디스의 또 다른 부사장인 Daniel Steingart는 무디스가 평가한 비영리 병원 중 약 10%만이 현재 운영 현금 흐름 마진이 1% 미만이라고 지적했습니다. 2022년 2분기에는 이 지표가 약 20%에 달했었습니다.
“60% 이상의 병원이 2022년의 절반보다 높은 6% 이상의 지속 가능한 현금 흐름을 생산하고 있지만, 마진은 여전히 전염병 이전 수준인 8-9%보다 약하게 남아 있습니다.”고 Steingart는 덧붙였습니다.
2분기를 적자로 마감한 잘 알려진 비영리 시스템도 있었습니다. 예를 들어, 워싱턴에 본사를 둔 프로비던스의 2분기 운영 마진은 -1.6%였고, 피츠버그에 본사를 둔 UPMC는 -2.9%, 보스턴에 본사를 둔 터프츠 메디슨은 -7.9%였습니다.
이러한 건강 시스템의 성과 개선은 “주로 향상된 지급자 요율, 증가하는 볼륨 및 철저한 비용 절감에 달려 있습니다.”고 Steingart는 그의 성명에서 말했습니다.
사진: Andrey Tolkachev, Getty Images
