수면을 놓치는 것은 다음 날 몸이 찌뿌둥하게 만들 뿐만 아니라, 그 효과는 장기적일 수 있습니다. 증가하는 증거의 몸집에 추가하여, 연구자들은 이제 중년기의 불량한 수면이 다음 10년 동안 뇌의 노화를 가속화하는 것과 관련이 있다고 밝혔습니다.
참여자의 뇌 건강을 뇌 스캔을 사용하여 평가한 최신 연구에서는 40대에 수면의 질이 나쁘면 뇌의 나이를 더 많이 증가시킬 수 있음을 보여주었습니다.
“수면 문제는 이전 연구에서 노년기 사고 및 기억력 저하와 관련이 있으며, 이는 치매 위험을 높이는 것으로 나타났습니다. 우리의 연구는 참여자의 뇌 나이를 결정하기 위해 뇌 스캔을 사용했으며, 중년기부터 수면이 좋지 않은 경우 평균적으로 거의 3년의 추가 뇌 노화와 연결된다고 제안합니다.”라고 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스의 연구 저자 클레망스 카바이예가 기자 회견에서 말했습니다.
연구자들은 평균 연령 40세인 589명의 참여자의 수면 패턴을 연구 시작 시와 5년 후에 질문지를 사용하여 평가했습니다. 15년 후, 연구자들은 뇌 스캔을 사용하여 참여자의 뇌 축소를 평가했습니다.
질문지는 참여자로 하여금 다음 6가지 수면 문제를 기준으로 평가했습니다: 잠드는 데 어려움, 수면 중 깨어남, 너무 일찍 깨어남, 짧은 수면 시간, 나쁜 수면 질, 낮의 졸음.
결과에 따라 참여자들은 수면 질에 따라 세 그룹으로 나뉘었습니다. 낮은 그룹은 단 하나의 나쁜 수면 특성을 가지고 있었고, 이 그룹에 속한 사람은 70%였습니다. 그러나 중간 그룹은 22%의 참여자로 이루어져 있었고, 두 개에서 세 개의 나쁜 수면 특성을 가졌습니다. 반면 높은 그룹은 세 개 이상의 나쁜 수면 특성을 가진 인구의 8%를 차지했습니다.
수면 패턴과 함께 뇌 스캔을 분석한 결과, 중간 그룹의 참여자는 낮은 그룹보다 평균적으로 1.6세 더 뇌 나이가 많았습니다. 한편 높은 그룹은 낮은 그룹보다 평균적으로 2.6세 더 뇌 나이가 많았습니다.
연구한 여섯 가지 나쁜 수면 특성 중에서 나쁜 수면 질, 잠드는 데 어려움, 잠을 유지하는 데 어려움, 그리고 이른 아침에 깨어나는 것이 더 큰 뇌 나이와 관련이 있었습니다. 특히, 참여자들이 5년 이상 지속적으로 이러한 문제를 겪었을 때 더욱 강하게 나타났습니다.
“우리의 발견은 뇌 건강을 보존하기 위해 일찍부터 수면 문제를 해결하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다. 이는 일관된 수면 일정을 유지하고, 운동하고, 취침 전 카페인과 알코올을 피하고, 이완 기법을 사용하는 것을 포함합니다.”라고 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스의 저자 크리스틴 야페 박사가 말했습니다.
