COVID-19 팬데믹 동안 나이 많은 미국인들이 가장 많은 사망자를 기록했지만, 젊은 미국인들은 전체 인구와 비교했을 때 가장 높은 사망률을 보였으며, 특히 유색 인종에서 두드러졌다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.
그리고 두 그룹 – 원주율 하와이인 또는 기타 태평양 섬 주민 및 아메리카 원주민 또는 알래스카 원주민 -에서 근무 연령대(25세에서 64세) 사람들은 모든 연령대 중에서 사망률의 가장 큰 증가를 보였습니다.
“정말 파괴적입니다, 왜냐하면 이들은 우리 사회에 기여할 수 있는 개인들로, 더 중요한 것은 그들의 가족에 기여할 수 있는 사람들입니다,”라고 UCLA 다비드 제펜 의과대학의 의학 조교수이자 주치의이자 연구의 공동 저자 중 한 명인 우티베 에시엔이 말했습니다.
“이 근무 연령대 인구에서 불균형이 발생하는데 그 여파가 훨씬 더 오래 지속되므로, 그 점이 놀라웠습니다,”라고 브리검 여성 병원의 응급 의사이자 하버드 의과대학 조교수이자 연구의 주 저자인 제레미 포스트가 말했습니다.
연구자들은 초과 사망자 수를 계산했으며, 이는 정상 사망률과 비교하여 사망한 사람 수로, 2020년 3월부터 2023년 5월 사이에 예상보다 거의 140만 명이 더 사망했다는 것을 발견했습니다.
근로 연령대의 미국인들은 팬데믹 동안 사망률이 20% 증가했으며, 나이 많은 미국인들의 사망률은 13% 증가했습니다.
그러나 젊은 인구 사이에서는 그 영향이 극명하게 불균형했습니다.
25세 미만의 흑인 어린이와 청소년은 이 연령대의 사망자의 절반 이상(51%)을 차지했으며, 이는 전체 인구의 13.8%만을 차지하는 것과 정반대입니다.
“그것은 엄청난 사실입니다,”라고 이 연구와 관련이 없는 미네소타 대학교의 사회학 부교수인 엘리자베스 리그리필드가 말했습니다.
“미국은 오랫동안 특별히 불균형한 곳이었으며,” 그녀는 팬데믹이 “극도로 불균형한 방식으로 경험되었습니다.”라고 덧붙였습니다.
아메리카 원주민, 알래스카 원주민 및 원주율 하와이인 또는 태평양 섬 주민을 포함한 원주민 인구도 팬데믹 이전보다 25세 미만의 사망자가 더 많았지만, 같은 연령대의 아시아인 및 백인 인구 사이에서는 초과 사망자가 없었습니다.
팬데믹 이전 평균 근무 연령대 미국인과 비교했을 때, 같은 연령대의 아메리카 원주민 또는 알래스카 원주민은 팬데믹 중 사망할 확률이 45% 더 높았으며, 히스패닉은 40%, 원주율 하와이인 또는 기타 태평양 섬 주민은 39%였습니다.
근무 연령대에서 사망률의 상대적 증가는 가장 높습니다. 왜냐하면 젊은 사람들이 보통 사망하지 않기 때문입니다, 리그리필드가 지적했습니다. “젊은 연령대에서 비율적 변화가 가장 크게 나타나는 경우가 많습니다. 왜냐하면 사망률이 작기 때문입니다.”
동시에 그녀는 “팬데믹 사망률이 오직 노인들에 관한 이야기라는 생각은 정말 잘못된 편견으로, 이는 이 재난이 인구 전반에 걸쳐 극단적으로 사망을 초래했다는 것에 대한 우리의 이해를 오도했습니다.”라고 말했습니다.
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미국은 팬데믹 이전에도 깊은 불균형을 보였지만, 전문가들은 이러한 불균형이 더욱 확대되었다고 말했습니다.
“치료 접근성에는 매우 큰 차이가 있습니다 – 누가 주치의를 이용할 수 있는지, 누가 보험에 접근할 수 있는지,”라고 에시엔은 말했습니다.
그런 다음 팬데믹 동안 대면 근무를 해야 했던 근로자들 사이에서 불균형이 발생했으며, 이들은 종종 보호 없이 근무해야 했고, 대중교통을 이용해야 했고, 세대 간 가구에 살았습니다. 백신이 도착했을 때 생명을 구하는 백신에 대한 접근성에도 불균형이 있었습니다.
“이번 팬데믹은 구조적 불균형이 유전학이나 나쁜 행동 또는 잘못된 결정 때문이 아니라는 것을 조명했습니다,”라고 에시엔은 말했습니다.
팬데믹으로 인해 확대된 불균형은 지금 바로 해결해야 하며, 다음 위기 때가 아니라는 것이 에시엔의 주장입니다.
“우리가 오늘날 우리 지역사회와 사회를 어떻게 돌볼 것인가? 생존자들이 특히 소외된 소수집단 출신의 사람들이 건강을 유지할 수 있도록 하는 방법은 무엇인가?”라고 에시엔이 말했습니다.
“우리는 오늘날 무엇을 할 수 있을까 – 우리의 의료 시스템, 공공 보건 부서, 연방 정부, 주 정부에서 – 사람들로 하여금 가능한 한 건강한 삶을 살도록 보장하여 새로운 팬데믹이 발생할 때 높은 위험에 노출되지 않게 하는 방법은 무엇인가?”
