죽어가는 환자들은 구급대원이 보호 개인 장비(PPE)를 착용하는 데 걸리는 시간 때문에 치료를 받는 데 중요한 지연을 경험했다고 코로나19 조사에서 전해졌다.
구급대원인 마크 틸리는 화요일에 경험이 여전히 “마음에 남아 있다”고 설명하며 눈물이 글썽하기 직전까지 갔다.
구급대원들은 현장에 도착하기 전에 PPE를 착용할 수 없다고 통보받았으며, 플라스틱 타이벡 수트와 보호 후드 또는 마스크를 착용하기 위해 기다려야 했다.
틸리는 조사에서 이러한 지연이 치료를 시작하기 전에 구급대원에게 중요한 몇 분을 잃을 수 있다고 말했다. “정말 심각한 경우에는 사실 환자의 곁에 1분, 1분 반 더 빨리 도착했을 것”이라고 말했다.
“누군가 안의 앞 창문이나 그들의 재산으로 올라가는 길에 불행하게도 죽어 있는 사람이 있는 집에 도착했을 때 … 나는 보통 가서 가슴 위에서 뛰어오르기 시작했겠지만 [심폐소생술을 수행하기 위해], 우리는 마스크와 수트를 가져오는 데 시간을 썼고 – 그런 것들이 항상 내 마음에 남아 있다.”
틸리는 GMB 노조의 대표로 진술하는 남동부 해안 구급 서비스의 구급대원이며, 불충분한 PPE로 인해 직접 보호 장비를 만들까 고려했다고 설명했다.
그는 앞치마가 너무 조악하게 만들어졌고 공급이 부족해 “우리가 쓰레기 봉투를 사용하고 정말 구멍을 뚫는 것을 심각하게 고려했다”고 말했다. “그렇게 하면 밖에 나갔을 때 얼굴 앞에서 터지지 않기 때문이었다.”
연약한 앞치마 외에도, 보호 장갑은 유효기간이 지났고 “정말 저렴하고 불쾌하다”고 하며 쉽게 찢어지고 구멍이 뚫었다고 말했다. 틸리는 구급차의 냉장고에 얼굴 마스크가 일반적으로 보관되어 있다고 덧붙였다.
틸리는 조사에서 말했다: “우리가 기대했던 것이며 우리의 생명을 믿고 사용할 수 있는 것이었고, 그런 다음 사랑하는 사람에게 집에 가기 때문에 24시간, 36시간 뒤에 증상이 나타날 수도 있다는 것을 아는 것이었다. PPE가 제대로 설치되지 않았고 유효하지 않았다.”
“우리가 후드를 구하기 시작하기 전에는 실제로 제대로 보호받을 수 있는 방법이 없었다.”
“나는 [내 가족을] 피할 수 있었던 위험 요소에 노출시켰고, 그것이 내가 지고 있는 것 중 하나지만, 나는 집에 가기 위해 복장을 벗어야 했다. 그들이 내 유니폼을 보지 않도록 하기 위해서였다. 그게 내 마음에 남아 있다.”
조사위원회 앨리스 핸즈는 조사에서 수행된 연구가 비슷한 이야기를 밝혀냈으며, 다른 구급대원들이 장비를 착용하는 동안 “介入하지 않을 수밖에 없었다 … 사람들을 죽어가는 것을 지켜보았다”고 말했다.
그러나 NHS 잉글랜드의 국가 구급 자문위원이자 구급대장 협회의 전 회장인 앤서니 마시가 조사에서 당시 이러한 우려를 인지했으며, 응답 시간을 줄이기 위해 호출 중에 구급대원이 PPE를 착용하도록 허용하는 것은 “안전하지 않을 것”이라고 말했다.
