두 자녀의 아버지이기도 한 Murthy 박사는 공공 건강 위협을 식별하고 이를 해결하기 위한 지침을 제공하는 책임이 있습니다. 취임 이후, 그는 지카 바이러스, 아편 유사제 위기, 그리고 미국의 외로움 전염병에 대한 대응을 위해 국가를 동원했습니다(후자는 그를 Well+Good의 2024 체인지메이커 ISSUE에 포함시켰습니다).
이제 Murthy 박사는 부모들의 정신 건강과 복지에 주목하고 있습니다. “부모의 역할은 필수적입니다.”라고 그는 권고문에서 썼습니다. “이는 아동의 건강뿐만 아니라 사회의 건강에도 중요합니다.” 보고서는 계속해서 이렇게 말합니다: “오늘날 부모들과 보호자들이 겪고 있는 스트레스는 직접적이고 간접적인 방식으로 아이들에게 전해져, 미국 전역의 가족과 공동체에 영향을 미치고 있습니다. 그러나 현대 사회에서 양육은 종종 덜 중요하고 덜 가치 있는 일로 묘사됩니다. 이는 사실과 정반대입니다.”
이런 양육의 도전은 항상 존재해 왔지만, 부모의 정신 건강에 대한 강조는 특히 현재 중요하다고 권고문은 명시하고 있습니다. 이는 이전 세대의 보호자들이 직면하지 않았던 현대 사회의 스트레스 요인들 때문입니다. “이러한 [스트레스 요인]에는 소셜 미디어 관리의 복잡성, 청소년 정신 건강 위기에 대한 부모의 우려, 그리고 특히 젊은이와 부모에게 불균형적으로 영향을 미치는 외로움 전염병이 포함됩니다. 몇 가지 예만 들면 이렇습니다.”
더욱이 오늘날의 부모들은 과거의 부모들보다 더 많은 시간을 일하고 아이들을 돌보는 데 더 많은 시간을 보내고 있습니다. 따라서 2023년 미국 심리학회 보고서에 따르면 거의 절반의 부모가 대부분의 날에 스트레스가 완전히 압도적이라고 말하는 것은 놀라운 일이 아닙니다.
Murthy 박사는 수요일 뉴욕 타임스에 발표된 손님 에세이에서 “무언가가 변화해야 한다”고 썼습니다. “이는 부모의 가치를 근본적으로 변화시키는 것에서 시작됩니다. 아이를 양육하는 일이 전체 사회의 건강과 복지에 필수적이라는 점을 인식하는 것입니다. 이러한 변화는 이 중요한 작업을 더 쉽게 만들기 위한 정책, 프로그램 및 개인적인 행동에까지 확대되어야 합니다.”
구체적으로 Murthy 박사는 더 많은 재정 지원, 부모를 위한 유급 휴가, 저렴한 보육 서비스, 신뢰할 수 있는 정신 건강 서비스, 아이들이 놀고 부모들이 서로 연결될 수 있는 안전한 커뮤니티 공간을 의미한다고 계속 설명했습니다.
Murthy 박사가 제시한 정책 변화는 궁극적으로 정부의 손에 달려 있습니다 (그러니 이번 11월에 투표하는 것을 잊지 마세요!). 하지만 변화는 개인적인 차원에서도 일어날 수 있다고 그는 타임스 에세이에서 썼습니다: “부모가 힘들어할 때, 우리는 너무 자주 도움의 요청을 기다리거나, 아마도 우리가 제공할 만한 가치가 있는 것이 없다고 걱정합니다. 단순히 나타나는 것만으로도 다른 사람에게는 세상의 모든 차이를 만들 수 있습니다.” Murthy 박사는 계속해서 “어렵긴 하지만, 우리는 도움을 요청하고 받아들이는 것을 약점이 아닌 힘의 행동으로 보는 법을 배워야 합니다.”
