진흙과 먼지에서 노는 것이 아이의 면역 체계를 강화하는 방법—방법은 여기입니다.

소셜 미디어에서 CleanTok의 인기로 인해 우리는 주위의 모든 것이 얼마나 더러운지를 끊임없이 상기시키고 있습니다. 하지만 집의 모든 표면을 소독해야 한다고 느끼거나, 자녀에게 손이 깨끗하게 유지되도록 항균 젤을 가지고 학교에 보내야 한다고 생각할 수 있지만, 과학은 실제로 약간의 더럽혀짐에 노출되는 것이 아이들의 건강에 좋을 수 있음을 보여줍니다.

증거에 따르면, 흙 속에 있는 미생물에 노출되는 것이 아이들이 더 강한 면역 체계를 개발하는 데 실제로 도움이 될 수 있으며, 알레르기 및 자가면역 질환이 발생할 위험을 줄일 수도 있음을 시사합니다.

진흙은 단순한 흙과 물의 혼합물이 아닙니다. 그것은 미생물들로 가득 찬 복잡한 생태계입니다. 1그램의 흙 속에는 최대 100억 개의 미생물이 존재할 수 있으며, 이들은 잠재적으로 수천 가지 다른 종일 수 있습니다.

진흙과 흙에 존재하는 다양한 종류의 박테리아, 곰팡이 및 기타 미생물들은 우리의 건강에 중요한 역할을 하며 면역학자들이 “면역 훈련”이라고 부르는 것이 핵심입니다. 이는 면역 체계가 유해한 병원체와 무해한 환경 물질을 구별하는 방법을 배우는 과정입니다.

어린 시절에 면역 체계는 특히 적응력이 뛰어납니다. 다양한 미생물에 노출될 때, 그것은 균형을 이루는 법을 배웁니다. 즉, 유해한 침입자에게는 공격적으로 반응하고, 꽃가루나 음식 입자와 같은 무해한 물질에 대해서는 방관합니다.

하지만 이러한 훈련이 부족하면 면역 체계가 더 나쁜 상태가 될 수 있습니다.

“위생 가설”에 따르면, 사회가 도시화되고 위생적으로 되어감에 따라, 우리의 면역 체계는 제대로 발전하기 위해 필요한 미생물 도전에 결핍됩니다. 이로 인해 면역 체계가 과민 반응을 일으켜, 꽃가루나 먼지와 같은 무해한 물질을 위험한 침입자로 오인할 수 있습니다. 이러한 과민 반응은 천식, 습진 또는 꽃가루 알레르기와 같은 알레르기 질환으로 나타날 수 있습니다.

특히 어린 시절에 미생물 노출이 부족하면, 일상적인 병원체를 처리하도록 면역 체계가 제대로 훈련되지 않아 일반 감기와 기타 아동 질환이 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다.

이러한 면역 훈련의 부족은 위생적인 환경(예: 동물이나 자연에 대한 노출이 제한된 도시)에서 자라는 아이들이 천식 및 식품 알레르기와 같은 질환에 걸릴 가능성이 최대 50% 더 높을 수 있는 이유를 설명할 수 있습니다. 자연 미생물 노출의 도전이 없는 그들의 면역 체계는 무해한 유발 물질에 대해 과도하게 반응할 수 있습니다.

더욱이, 정기적인 미생물 상호작용이 없으면 면역 체계가 신체 스스로를 공격할 수 있게 되어, 1형 당뇨병 또는 다발성 경화증과 같은 자가면역 질환의 발달에 기여할 수 있습니다. 연구에 따르면 미생물 노출이 높은 환경(예: 농장 또는 애완동물이 있는 가정)에서 자란 아이들은 알레르기나 자가면역 질환에 걸릴 가능성이 낮습니다.

미생물 노출이 아동의 발달하는 면역 체계에 좋을 수 있는 많은 이유가 있습니다. 예를 들어, 토양에서 공통적으로 발견되는 Bacteroides fragilis는 면역 기능에 중요한 분자를 생성하는 데 도움이 됩니다.

미생물 노출은 또한 아이들이 외부 침입자에 어떻게 반응할지를 조절하는 면역 조절 T 세포를 개발하는 데 도움이 됩니다. T 세포는 자가면역 반응을 방지합니다. 이것은 미생물 노출의 부족이 자가면역 질환을 개발할 가능성을 높이는 이유일 수 있습니다(물론 이는 많은 기여 요인 중 하나일 뿐입니다).

면역 개발

진흙 놀이는 단순한 지저분한 야외 활동이 아닙니다. 그것은 다양한 질감의 접촉, 냄새 및 조작과 같은 필수 감각 경험을 제공하여 두뇌 발달을 자극하고 감정적 회복력을 강화합니다.

감각 활동(예: 진흙에서 놀기)은 아이들의 스트레스를 줄일 수 있으며, 이는 잘 기능하는 면역 체계를 유지하는 또 다른 중요한 요소입니다.

연구에 따르면 토양에서 일반적으로 발견되는 박테리아의 일종인 Mycobacterium vaccae는 염증을 줄이고 기분을 개선하는 것으로 나타났습니다. 이는 주요 신경전달물질인 세로토닌의 분비에 영향을 미침으로써 이루어집니다. 동물 연구에서는 M. vaccae에 노출된 결과 스트레스와 불안의 증상이 감소했으며, 유사한 효과가 인간에게도 나타날 수 있는 새로운 증거가 제시되고 있습니다.

또한, 야외에서 노는 것은 신체 활동의 한 형태로, 순환 개선과 면역 세포 생성을 촉진하여 면역 건강을 더욱 지원합니다.

일부 부모는 진흙에서 노는 것의 위생 위험에 대해 걱정할 수 있지만, 아이들이 안전하게 야외에서 놀 수 있도록 할 수 있는 많은 방법이 있습니다:

깨끗한 놀이 지역 선택: 자녀가 동물 배설물이나 해로운 화학물질에 오염될 가능성이 낮은 지역에서 놀도록 하세요. 홈 가든이나 공원을 좋은 선택지로 고려하세요. 지역이 얼마나 깨끗한지 확신이 서지 않는 경우, 놀이 전에 해로운 물질이 있는지 확인하기 위해 토양 검사 키트를 사용할 수 있습니다.

지저분한 것에 대비하기: 부츠와 자켓처럼 방수 의복을 착용하면 청소가 쉬워지며, 여전히 아이들이 야외 놀이의 이점을 경험할 수 있습니다.

손 위생: 진흙에서 놀고 난 후 손을 씻는 것은 해로운 박테리아가 몸에 들어가는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다. 이는 감염 위험을 줄이면서도 건강한 미생물에 대한 노출을 유지합니다.

자주 반복하기: 유익한 미생물에 반복적으로 노출되는 것이 더 강한 면역 체계를 만드는 데 필요합니다.

아이들이 진흙에서 놀며 더러워지는 것을 허용하는 것은 단순한 재미를 제공하는 것 이상일 수 있으며, 강한 면역 체계를 구축하는 데 필수적인 부분일 수 있습니다. 점점 더 위생적인 세상에서, 자연을 포용하는 것(흙 포함)이 우리 아이들의 면역 체계가 건강하게 성장하는 데 필요한 것일 수 있습니다.

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