영국에서 Covid가 증가하고 있으며, 전문가들은 “바이러스에 대한 항복” 이후 감염을 예방하고 통제하기 위해 더 많은 조치를 취해야 한다고 경고했습니다.
런던 임피리얼 칼리지의 면역학자인 대니 알트만 교수는 현재 Covid와의 전투에 대한 태도에 놀랍다는 의견을 밝혔고, 최신 수치에 따르면 병원 입원이 증가하고 있다고 언급했습니다.
영국 건강 보안청(UKHSA)에서 발표한 최신 영국 데이터에 따르면, 2024년 9월 16일부터 22일 사이의 주에 10만 인구당 병원 입원이 3.71건으로 증가했으며, 이는 이전 주의 10만 인구당 2.56건과 비교됩니다.
대규모 “관찰” 실험실에서의 검사 결과에 따르면 Covid 증상이 있는 사람들이 양성 판정을 받을 확률도 지난주 9.1%에서 11.8%로 증가했습니다.
알트만 교수는 바이러스에 대한 지배적인 태도를 “항복”이라고 묘사하며, “이 분야에서 일하는 사람들에게는 Covid와의 소모전에서 패배를 받아들이는 현재의 태도가 당황스럽고 다소 절망적으로 느껴진다”고 말했습니다.
“영국과 미국의 데이터는 현재의 오미크론 하위 변종이 줄어드는 집단 면역을 뚫고 성공적으로 퍼져가고 있다는 것을 보여주므로, 우리는 대략 12%에 달하는 높은 유병률을 용인하고 있습니다. 바이러스에 대한 우리의 항복은 이제 대부분이 마지막 백신 접종에서 수개월 또는 수년이 지났다는 집단과, 그 백신 접종이 현재의 매우 뚜렷한 변종에 대해 교차 보호력이 낮았다는 두 가지 조합입니다.
“분명히, 이것에 대해 우려하는 사람들과 함께 대처 방안을 찾으려는 사람들, 그리고 우리는 이것과 함께 살아야 하며 이전 조치에 너무 높은 대가를 치렀다고 생각하는 사람들 간에 행동의 양극화가 있습니다.”
스완지 대학교의 사이먼 윌리엄스 박사는 설문조사 결과 많은 사람들이 Covid에 대해 별로 생각하지 않고 있다는 대목도 덧붙였습니다. 그는 “이것은 심리적 요소가 작용합니다. 2~3년 동안 사람들은 항상 생각해야 했던 문제였고, 많은 사람들에게는 많은 부정적인 기억과 감정이 연결되어 있습니다.”라고 말했습니다.
알트만 교수는 조치에 대한 논의가 제대로 된 정보와 데이터 기반으로 이루어져야 하며 극단적인 입장을 피해야 한다고 말하면서도, 바이러스의 영향력을 경시해서는 안 된다고 강조했습니다.
“면역 반응 스펙트럼의 약한 쪽에 있는 사람들은 종종 매년 4회 이상 돌파 감염을 경험할 수 있습니다. 이러한 감염은 경미한 것부터 여러 날 동안 업무를 쉬어야 하는 것까지 다양하며, 이에 따른 모든 경제적 비용과 추가적인 NHS 부담을 포함합니다.”
알트만 교수는 롱코비드의 영향력도 강조하며, 이는 전 세계적으로 약 4억 명에게 영향을 미치고 있으며, 3%의 노동력이 손실되고 전 세계적으로 연간 1조 달러의 비용이 추정된다고 언급했습니다. 이는 재감염 후 백신을 맞은 사람에게서도 발생할 수 있다고 합니다.
최신 Covid 데이터는 새로운 변종이 앞으로 몇 달 안에 유행할 것으로 예상되는 가운데 발표되었습니다. XEC로 알려진 이 변종은 여름에 독일에서 처음 확인되었으며, 이미 영국에서 사례가 확인되었습니다. 이는 BA.2.86 변종에서 파생된 두 가지 다른 Covid 변종에서 유래한 것으로 생각됩니다.
그러나 전문가들은 현재 XEC가 이전 변종과 다른 증상을 유발하지 않으며, 사례의 급증을 촉진시키지 않는 것으로 보인다고 말했습니다. 또한 Covid 백신과 이전 감염이 중증 질환에 대한 보호를 계속 제공할 것으로 기대됩니다.
이번 주 NHS 가을 Covid 부스터 접종 예약이 시작된 가운데, 알트만 교수는 부스터가 더 널리 제공되어야 하며 Covid 확산을 피하기 위해 lateral flow 검사의 사용도 증가해야 한다고 말했습니다.
윌리엄스 박사는 학교를 포함한 공공 장소의 실내 공기를 정화하고 환기를 개선하기 위한 조치를 더 많이 취하지 않은 것이 이상하다고 덧붙였습니다.
하지만 그는 부스터를 더 널리 제공해야 한다고 지지하면서도, 우려의 목소리도 있었습니다. “이번 가을에도 면역 체계가 약화된 젊은 성인을 포함한 우선 그룹에서 부스터 접종이 상대적으로 낮을 것이라는 점이 걱정됩니다.”
