의사, 연구자 및 생명공학 리더로서 가족의 전립선암 개인 경험이 있는 저는 의료 혁신을 위한 우리의 탐구에서 환자를 최우선으로 두는 것을 오랫동안 주장해왔습니다. 오늘날, 저는 전립선암 관리에서 중요한 문제인 초기 단계 질병에 대한 더 나은 치료 옵션의 필요성을 해결하기 위해 이러한 접근 방식을 채택해야 한다고 믿습니다.
환자를 치료하는 것부터 자가면역 질환 및 암 연구를 이끌기까지 제 경력 전반에 걸쳐, 저는 환자의 전체 여정과 경험을 고려하는 것이 얼마나 중요한지를 직접 보았습니다. 이 관점은 특히 초기 단계 질병에서 우리의 선택을 확대해야 하는 전립선암 치료의 진화하는 환경을 탐색하는 데 매우 중요합니다.
전립선암은 남성 사이에서 가장 흔한 암 중 하나로, 미국암학회는 2024년 미국에서 약 299,010개의 새로운 사례와 35,250명의 사망자를 추정하고 있습니다.
저위험 전립선암의 경우, 많은 환자들에서 적극적인 감시로 전환되고 있습니다. 이는 정기 검진, 혈액 검사, 영상 검사 및 주기적인 전립선 생검을 통해 암을 밀접하게 모니터링하는 것을 포함합니다. 저위험 전립선암의 많은 경우에서 질병이 매우 느리게 진행되기 때문에 이 접근 방식은 종종 선택됩니다. 적극적인 감시는 환자가 수술이나 방사선 치료, 호르몬 요법(안드로겐 차단 요법) 등 근본적인 치료의 잠재적 합병증과 부작용을 피하거나 지연시킬 수 있도록 해줍니다.
적극적인 감시는 많은 환자에게 유용한 접근이지만 모두에게 해당되는 것은 아닙니다. 첫째, 많은 환자(30-50%)는 질병 진행으로 인해 5년 이내에 근본적인 전립선 절제술(수술) 또는 방사선 치료를 받아야 합니다. 그들은 그때까지 현재 이용 가능한 근본적인 치료 및 호르몬 치료의 부작용과 합병증에 직면하게 되며, 그 이후에도 질병이 진행될 수 있습니다. 둘째, 많은 적극적 감시 환자들은 암의 잠재적 성장에 대한 걱정으로 인해 상당한 불안을 경험합니다. 적극적인 감시의 효과를 진정으로 평가하려면, 우리는 이러한 정신 건강 측면과 전체 환자 경험을 포함하는 관점을 확장해야 합니다.
저는 암 치료제 개발에서 환자의 경험을 포착하고 이해하는 것이 얼마나 중요한지 배웠을 뿐만 아니라, 초기에는 자가면역 질환 분야에서도 배웠습니다. 예를 들어, 많은 년 전 우리는 류마티스 관절염(RA)을 위한 새로운 치료제로 TNF 억제제를 개발하는 데 참여했습니다. 의사-과학자로서, 우리는 처음에는 이러한 새로운 치료가 관절에 미치는 효과에 주로 집중했습니다: 통증, 관절 부종 및 장애의 개선. 그러나 환자들로부터 배운 것은 피로와 정신 혼란의 개선이 얼마나 중요한지였습니다. 따라서 혁신을 원하고 변혁적인 치료제를 개발하려면 전체 환자 경험을 고려해야 합니다.
이 교훈은 전립선암의 약물 개발에 분명히 적용됩니다. 치료 목표를 정의할 때, 우리는 암 관련 불안 및 우울증을 예방하는 것과 의학적 후속 관찰에서 진행 후 근본 치료를 받아야 할 필요성을 피하거나 지연시키는 것을 고려해야 합니다. 이는 발기 부전과 요실금 및 뜨거운 기운, 피로 및 기분 변화와 같은 안드로겐 차단 요법의 많은 부작용과 연관되어 있습니다.
전립선암 연구에서 우리는 전통적으로 생존율에 강한 집중을 해왔습니다. 생존이 분명히 매우 중요하긴 하지만, 전체 이야기는 아닙니다. 환자가 여전히 살아 있지만 국소적 진행 또는 전이성 질병으로 인해 призна없이 증상에 직면하고 있다면, 환자의 삶에 큰 영향을 미쳤을 수 있습니다. 이미 논의된 바와 같이 표준 치료의 원하지 않는 결과도 마찬가지입니다. 따라서 적극적 감시 집단에서의 우리의 치료 목표는 비교적 간단한 치료 개입으로 질병의 진행을 멈추는 것입니다.
마찬가지로, 근본 치료가 필요한 중간 고위험 전립선암 환자들에게는 표준 방사선 치료와의 시너지를 생성하여 질병 결과를 개선할 기회가 있습니다. ‘질병이 없는’ 환자의 수를 늘릴 수 있다면, 시간이 지남에 따라 적은 수의 환자가 국소적 진행이나 전이성 질병을 발전시키거나, 장기적으로 안드로겐 차단 치료가 필요한 환자가 줄어들 것으로 기대할 수 있습니다.
조기 국소 비전이성 전립선암에 대한 혁신적인 접근법
전반적인 암 치료의 중요한 발전에도 불구하고, 지난 25년 동안 초기 단계의 국소 전립선암 치료에서는 상대적으로 진전이 적었습니다. 이는 전립선암 진행의 장기적인 특성으로 인해 이 분야의 임상 시험이 도전적이기 때문입니다. 초기 단계 전립선암에 대한 치료 옵션을 확대하여 환자에게 더 많은 선택권을 제공하고 질병을 효과적으로 관리하면서 생명 질을 보존할 수 있어야 합니다.
초기 단계 질병 환자의 개선된 결과에 대한 긴급한 필요성이 있습니다. 저는 적극 감시 집단 내 저위험 및 중간위험 전립선암 환자 모두를 위한 더 나은 치료로 이어질 수 있는 임상 시험 설계의 중요성을 직접 보았습니다.
연구의 혁신은 질병을 효과적으로 관리하면서 환자의 일상 생활에 미치는 영향을 최소화할 수 있는 치료제를 개발하는 것을 목표로 합니다. 환자를 우리의 연구에 최우선으로 두려면, 우리의 연구와 임상 시험이 전립선암 영향을 받는 모든 범위를 대표하고 잠재적 치료법이 다양한 환자 집단에 미치는 영향을 이해해야 합니다.
앞으로: 환자 중심 혁신의 미래
전립선암 연구에서 계속 진전을 이루어 나가면서, 모든 환자에게 맞는 단일 접근 방식이 없다는 것이 분명해졌습니다. 적극 감시, 근본 전립선 절제술, 방사선 치료, 호르몬 차단 치료 및 신약 치료 간의 결정은 개별적으로 이루어지며, 특정 위험 프로필, 환자의 전반적인 건강 상태, 치료의 이익/위험, 개인적인 선호를 고려해야 합니다. 생존을 유지하는 목표는 그대로 유지되겠지만, 국소적 진행과 전이성 질병을 예방하고 현재 이용 가능한 치료의 부작용 및 합병증을 피하는 데 더욱 집중할 것입니다.
전립선암 치료의 미래는 각 환자의 고유한 상황에 맞춘 다양한 옵션을 제공할 수 있는 능력에 달려 있습니다. 이를 실현하기 위해, 우리는 초기 단계 국소 전립선암 연구에 계속 투자하고, 효과와 삶의 질을 균형 있게 고려한 치료제를 개발하며, 임상 시험에서 다양한 대표성을 보장하고, 환자의 목소리를 듣고 그들의 관점을 치료 개발 및 의사 결정에 통합해야 합니다.
우리는 초기 단계 전립선암의 치료 환경을 확장하기 위해 계속 노력해야 합니다. 현재 적극 감시와 공격적인 치료 간의 이분법적 선택은 많은 환자들이 암 관련 불안, 질병 진행 및 기존 치료의 부작용으로 얽혀 있는 상황을 초래합니다. 환자의 면역 체계가 암과 보다 효과적으로 싸울 수 있도록 돕는 새로운 치료제를 개발함으로써, 우리는 환자에게 질병에 대한 더 큰 통제를 제공하고 질병 결과를 개선하며 현재 표준 치료의 부작용과 합병증을 최소화할 것을 목표로 합니다.
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Paul Peter Tak, M.D., Ph.D., FMedSci는 2020년 9월부터 Candel Therapeutics의 사장 및 CEO로 있으며, 2021년 나스닥에서 IPO를 감독하고 있습니다. 그는 암스테르담 대학교 의료 센터에서 우수한 성적으로 의학 학위를 취득하고, 라이덴 대학교 의료 센터에서 박사 및 전문 훈련을 받았습니다.
Dr. Tak는 UCSD 의과대학 임상 교수, 암스테르담 대학교 의료 센터 임상 면역학 및 류마티스학과 교수 및 의장, 케임브리지 대학교 명예 선임 방문 연구원 등 저명한 직책을 역임했습니다. GlaxoSmithKline에서는 수석 부사장, 면역학 최고 책임자 및 글로벌 개발 리더로 근무했습니다.
그는 600편 이상의 동료 검토 출판물을 저술하였으며, 의학 과학 아카데미의 펠로우입니다. 현재 그는 Sitryx Therapeutics(공동 창립자), Levicept 및 Citryll 이사회의 의장으로 활동하고 있습니다.
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