PM2.5 오염에 장기간 노출되면 어린이와 성인의 천식 위험이 크게 증가하며, 전 세계 천식 사례의 약 30%에 기여하고 있습니다.
연구: PM2.5에 장기간 노출되면 어린이와 성인 천식에 중대한 부정적인 영향을 미친다: 글로벌 메타 분석 및 건강 영향 평가. 이미지 출처: Shutterstock AI/Shutterstock.com
최근 One Earth 저널에 발표된 연구에서, 연구자들은 미세 입자 형태의 대기 오염에 장기간 노출되는 것이 천식 발생 위험에 미치는 영향에 대한 기존 증거를 검토했습니다.
천식의 글로벌 부담
전 세계적으로 2억 5천만 명 이상의 사람들이 천식으로 고통받고 있으며, 천식으로 인한 쌕쌕거림과 기침과 같은 증상은 개인의 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있으며, 심한 경우 생명에 위협을 줄 수 있습니다. 천식을 관리하려면 지속적인 약물 치료와 의료가 필요하므로 개인과 사회에 재정적 부담을 줍니다.
직경 2.5 미크론 이하의 미세 입자(PM2.5)에 장기간 노출되는 것은 천식의 잠재적 위험 요소입니다. 그러나 이와 관련된 이전 연구들은 일관되지 않은 결과를 보여주었습니다. 또한, 이러한 연구의 많은 부분은 고소득 국가에서 수행되었으므로 다른 지역에 대한 일반화에 한계가 있습니다.
천식과 PM2.5 사이의 관계를 명확히 하기 위해 추가 연구가 필요합니다. 대기 오염은 수정 가능한 위험 요소이므로 이와 관련된 결론적인 증거는 노출 감소를 위한 정책 및 개인 행동 개발에 기여할 수 있습니다.
천식과 대기 오염 연결하기
현재 연구에서는 연구자들이 22개국에서 2천 5백만 명 이상의 참가자가 포함된 1,027개의 기록을 통해 장기간 PM2.5 노출과 천식 위험에 대한 체계적인 리뷰를 수행했습니다.
메타 및 노출-반응 분석이 수행되어 PM2.5 노출이 천식 위험에 미치는 영향을 평가했습니다. PM2.5 노출로 인한 천식 관련 건강 부담이 계산되어 PM2.5와 관련된 다른 질병, 예를 들어 폐암의 부담과 비교되었습니다.
초기 검토에서 3,406개의 연구가 확인되었으며, 그 중 41개는 어린이 천식을, 18개는 성인 천식을 조사했습니다. 포함된 연구들은 전 세계 PM2.5 노출을 광범위하게 대표했으며, 전 세계 인구의 90% 이상이 고려되었습니다.
PM2.5 농도가 10 µg/m³ 증가하면 모든 유형의 어린이 천식이 21.4% 증가하고 성인 천식이 7.1% 증가하는 것으로 나타났습니다. 더 높은 천식 위험은 어린 시절 PM2.5에 노출된 것과 관련이 있었으며, 이 위험은 나이가 들수록 증가했습니다. 그러나 연구들 간에 큰 변동성이 관찰되었으며, 이는 연구자들이 노출을 평가하는 방법과 PM2.5의 구성 요소가 다르기 때문이라고 설명했습니다.
정책적 함의
21세기 이후 전 세계적으로 천식의 유병률이 크게 증가했으며, 특히 저소득 및 중간 소득 국가에서 중히 높아졌습니다. 전 세계 인구의 약 4%가 천식에 걸려 있으며, 매년 3천만 건의 신규 사례가 진단되고 있습니다.
현재 연구에서 연구자들은 PM2.5 수치와 천식 위험 사이의 선형 관계에 대한 증거를 발견했습니다. 2019년 전 세계적으로 약 3명의 천식 사례 중 1명은 PM2.5 노출과 연결되었습니다.
어린이는 PM2.5 노출로 인해 천식이 발생할 위험이 더 크며, 이는 나이에 따른 취약성 증가 때문일 수 있습니다. 현재 PM2.5 노출이 천식 사망률에 미치는 영향에 대한 증거는 제한적이며, 대부분의 연구는 천식의 유병률과 발병률에 중점을 두고 있습니다.
각 PM2.5 구성 요소는 천식에 다르게 영향을 미칩니다. 예를 들어, 유기 물질과 검은 탄소는 무기입자보다 더 강한 영향을 미칩니다. 다른 오염물질은 PM2.5와 종종 상관관계가 있지만, 이러한 오염물질을 조정해도 PM2.5와 천식 간의 연관성에는 크게 영향을 미치지 않습니다.
전반적으로 이 연구 결과는 PM2.5로 인한 대기 오염을 줄이는 것이 성인 및 어린이의 천식 위험을 줄이는 데 중요함을 강조합니다. 강력한 대기 질 법규는 천식 부담을 줄이고 공공 건강을 크게 개선할 수 있습니다.
강점과 한계
현재 연구의 주요 한계는 PM2.5를 측정하는 데 사용된 다양한 방법으로, 이로 인해 위험 추정치에 편향이 발생할 수 있습니다. 고해상도 데이터를 활용한 미래 연구는 이러한 측정의 정확성을 향상시킬 수 있습니다. 또한, 여러 연구 간의 이질성은 PM2.5 노출 측정 방법과 천식 진단 방법을 표준화할 필요성을 강조합니다.
현재 연구의 강점은 광범위하고 지리적으로 다양한 샘플을 포함하며, 편향 최소화를 위한 엄격한 데이터 기준을 사용하여 결과의 강건성을 향상시켰다는 점입니다. 그럼에도 불구하고 저소득 및 중간 소득 국가에서 수행된 고품질의 종단적 연구는 여전히 부족합니다.
결론
현재 연구의 연구자들은 저소득 및 중간 소득 국가의 데이터를 포함하여 2천 5백만 명 이상의 개인에 대한 포괄적인 글로벌 메타 분석을 수행했습니다. 여기에서 장기간 PM2.5 노출이 성인 및 어린이 모두의 천식 위험을 크게 증가시키는 것으로 밝혀졌습니다.
우리의 연구 결과는 정책 입안자들이 대기 오염에 지속적으로 대응하기 위해 강력한 법률을 시행할 필요성을 강조하며, 마스크 착용과 같은 개인적 행동 또한 개인의 노출을 줄이고 천식 위험을 완화하는 데 도움이 될 수 있음을 보여줍니다.”
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