학교 지도자들이 높은 결석률이 “세습”이 될 것이라고 경고하면서, 학교들은 아이들을 교실로 다시 유도하기 위한 혁신적인 기술을 도입하고 있습니다.
영국과 웨일즈의 학교들은 “불안 회피자”들이 정기적으로 수업에 참석하도록 유도하기 위해 치료용 개, 상품권, 웰빙 세션, 택시 승차 및 양치기 오두막을 활용하고 있습니다.
가장 야심찬 노력 중 하나는 카디프 외곽에 있는 메리 이마큘레이트 고등학교에서 이루어졌습니다. 이 학교는 올해 여름 카디프 시의 지원을 받아 170만 파운드 규모의 처치힐 웰빙 센터를 개설했습니다.
“조명과 카펫이 있고, 멋진 열린 공간이에요. 학교처럼 보이지 않습니다.”라고 센터 내에서 200명의 학생과 함께 일하는 학교의 목회 지원 프로그램인 브리지를 운영하는 나디아 야시엔이 말했습니다.
근처에 대체 교육 제공 장소가 없어, 이 센터는 야시엔이 “불안 회피자”라고 부르는 아이들이 수업을 받도록 도와주는 중요한 공간이 되었습니다.
“우리는 이것이 효과가 있다는 것을 알고 있습니다. 출석률이 매우 낮았던 학생들이 정기적으로 정시에 행복하게 오고 있습니다. 이것이 핵심입니다, 왜냐하면 그들이 그 장소를 싫어한다면 배울 수 없기 때문입니다.”
코비드 이후 출석률이 급격히 떨어진 후, 야시엔은 메리 이마큘레이트의 출석률이 이제 웨일즈의 학교들 중 전국 평균 이상이라고 밝혔습니다.
일부 개선은 테디 덕분입니다. 테디는 센터 방문 시 치료사를 동반하며 학교 유명세를 타고 있는 라브라도들입니다.
“아이들은 그 개를 매우 사랑합니다. 그녀는 학생들과 1대1 세션을 진행하는데, 그들은 그것을 정말 좋아합니다. 그들은 테디를 산책시키고, 그 후 치료사와 대화하면서 무슨 일이 일어나고 있는지 이야기하고, 그럼 치료사가 우리에게 이야기하여 추가 지원이 필요한 경우 알려줍니다.”라고 야시엔이 말했습니다.
영국과 웨일즈의 출석률은 팬데믹 이전보다 여전히 낮습니다. 영국의 최신 통계에 따르면, 지난해 15만 명의 “심각하게 결석”한 아동이 있었습니다. 이들은 수업의 50% 이상을 결석한 학생들입니다.
좋은 출석에 대한 보상은 오랫동안 학교에서 사용되어 왔지만, 일부 학교들은 이제 주간 상품권과 경품 추첨의 노력에 박차를 가하고 있습니다.
브래드퍼드의 사우스미어 초등 아카데미는 100% 출석인 수업에 대해 20파운드의 보상을 포함한 점차적으로 상승하는 보상 시리즈를 제공합니다. 연말에 완벽한 기록을 가진 학생들은 새 자전거를 받을 수 있는 추첨에 참여합니다.
지난해 살포드의 엘스미어 파크 고등학교는 정시에 도착한 학생들을 위한 50파운드 상품권의 경품 추첨 한 주를 제공했으며, 금요일에는 전통적으로 출석률이 가장 낮은 날이기 때문에 80파운드로 상승했습니다.
하지만 학교 지도자들은 가장 심각하게 결석한 학생들은 단순한 상품 이상이 필요하다고 말합니다.
선더랜드의 이볼브의 교장인 로버트 벨은, 애드갯 아카데미 연합의 학생들에게 대체 교육을 제공하고 있으며, 매일 30분의 “학습을 위한 준비” 시간을 시작하여 각 학생의 복지를 논의합니다.
“우리는 학생이 경험했을 수 있는 잠재적인 혼란이 있다는 것을 알고 있으며, 그것이 나머지 하루에 영향을 미치기를 원하지 않습니다. 학생들은 이야기해야 할 불안감을 가지고 올 수 있으며, 그들이 그러한 것들을 머릿속에 두고 있다면 힘들어 할 것입니다.”라고 벨이 말했습니다.
그 결과 출석률이 79% 향상되었지만 벨은 이러한 문제가 정신 건강에 대해 더 많이 이야기하지 않으면 개선되지 않을 것이라고 생각합니다.
“가끔은 세습적입니다. 부모들이 교육이 무엇인지, 교육 시스템이 제공해야 하는 지원에 대해 잘 모르기 때문에요. 그래서 우리는 연간 3회 문을 열고 정신 건강 전문가들을 초청하여, 엄마, 아빠, 할아버지, 할머니, 형제자매들이 학생과 우리 교사들과 함께 앉을 수 있도록 합니다. 이러한 날들은 제가 교육에서 경험한 가장 강력한 날들 중 일부입니다.”라고 벨이 말했다.
그레이터 맨체스터와 위럴에서 독립적인 대체 교육 사이트를 운영하는 에드스타트 학교의 교장인 케빈 뷰캐넌은 2년 이상 정규 교육을 받지 못한 학생들을 보고 있다고 말했습니다.
“우리는 교육을 오랫동안 받지 못한 청소년들에 대한 의뢰가 증가하고 있다는 것을 확실히 목격했고, 또한 지금 다시 시스템으로 돌아오고 있는 홈스쿨링을 받은 학생들에 대한 의뢰도 증가하고 있습니다.”라고 뷰캐넌이 말했습니다.
에드스타트의 접근 방식은 각 아동이 마주하는 장벽을 조사하고 이를 극복하기 위한 계획을 세우는 것입니다. 부모가 아이를 준비시키는 데 어려움을 겪는 아동의 경우, 직원이 매일 7시 30분에 전화를 걸어 확인하고, 8시 15분에 픽업할 택시를 예약하여 아이가 정착할 때 까지 그렇게 했습니다.
“출석률이 낮은 일부 청소년들은 세대 혹은 세대의 문제일 수 있습니다. ‘내 할머니는 학교를 다니지 않았고, 내 엄마도 학교에 가지 않았다’고 말하는 것입니다. 그래서 우리는 출석률은 단지 전체 학교의 접근 방식이 아니라, 가족 전체의 접근 방식이라고 말합니다.”라고 뷰캐넌이 말했습니다.
스윈돈의 파크 아카데미 신탁(TPat)의 포함 담당 국장인 데이비드 윌리엄스는 오늘날의 결석이 고착될 수 있다고 우려하고 있습니다. “세습적입니다 – 학교에 가지 않는 아이들이 있다면, 그들의 자식들도 학교에 가지 않을 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
팬데믹 이후 전문적인 지원 부족으로 불만을 느낀 TPat은 학생들을 위한 자신만의 “해결의 학교”를 열었습니다. “우리가 아이의 길이 어디로 향할 것인지에 대한 개인적인 지식을 기반으로 하고 있습니다. 우리가 대담하게 개입하지 않는다면요.”라고 TPat의 CEO인 제마 파이퍼가 말했습니다.
한 가지 성공 사례는 윌리엄스가 정원 센터에서 하나를 발견한 후 신탁이 두 개의 참나무 양치기 오두막을 사용하는 것입니다.
“나는 1,500명의 학생이 다니는 큰 중학교의 문을 통과하기가 정말 힘든 아이들이 있다는 것을 더욱 인식하게 되었습니다.”라고 윌리엄스가 말했습니다.
하지만 이 오두막은 해결책이 되었습니다: “우리는 학교 정문에 그것들을 위치시켰고, 원래는 학생들이 학교에 들어갈 수 있게 하기 위해 사용되었습니다. 그들은 따뜻하고 깨끗하며 학교처럼 보이지 않습니다.”
“학교에 다니기 위해 힘들어한 부모들이 있고, 그들은 정말 불안해하며, 그들을 주요 건물로 데려갈 수는 없지만 – 그러나 그들을 양치기 오두막으로 데려갈 수 있습니다.”
