W우리는 마치 마법의 시대에 살고 있는 것 같습니다. 손가락의 살짝 움직임만으로 우리가 원했던 모든 것이 문 앞에 도착할 수 있습니다. 토스터기? 내일 당신의 것입니다. 고양이 사료? 목요일까지 도착할 것입니다. 클릭에서 문까지의 과정은 매우 간단해서 두 번 생각할 필요도 없습니다.
그의 저서 How the World Ran Out of Everything에서 뉴욕타임즈 기자인 피터 굿맨은 이를 바꾸고자 합니다. 공급망의 착취 상황을 고려할 때 이러한 거래의 용이함은 마법이 아닙니다 – 그것은 더 마법적인 사고입니다.
“나는 독자들이 더 이상 문 앞에 배달되는 패키지를 같은 시각으로 바라보지 않기를 바랍니다,”라고 굿맨은 가디언에 말했습니다. “그들이 잘 보이지 않는 노동으로 그 물건을 문앞까지 가져오는데 참여한 모든 사람들에게 생각을 기울이고, 그런 사람들에게 많은 요구를 하고 있다는 것을 깨닫기를 바랍니다.”
글로벌 공급망의 이야기로 환영합니다. 공급망은 현대 역사에서 처음으로 미국인들이 텅 빈 매장을 경험한 2020년 3월 이전까지 거의 보이지 않았습니다. 팬데믹의 최고 연도들은 끝이 없는 부족의 주기를 포함하고 있었습니다. 처음에는 화장지, 그 다음은 밀가루였습니다. 퍼즐도 부족했으며 사무용 의자도 마찬가지였습니다. 사람들은 새로운 홈 라이프를 구축하려고 했고 종종 “재고 없음” 메시지와 텅 빈 선반에 직면했습니다.
이러한 부족의 많은 것은 기업들이 적절히 재고를 유지했다면 방지할 수 있었습니다. 그리고 일부는 단순한 거짓말이었습니다. “이러한 부족의 대부분은 가짜입니다. 조작된 부족입니다. 왜냐하면 공급이 부족하면 가격이 오르기 때문입니다. 경제학 박사가 아니더라도 그것은 이해할 수 있습니다,”라고 굿맨은 말했습니다. 그는 오랫동안 글로벌 경제 기자로 활동해왔습니다.
공급망 붕괴가 이미 지나간 것처럼 보일 수 있지만, 다시 생각해 보십시오. 여러 방면에서 미국 경제는 여전히 공급망 붕괴의 영향, 특히 인플레이션에 미치는 영향과 씨름하고 있습니다. 굿맨은 2021년 단일 40피트 배송 컨테이너의 이야기를 통해 공급망의 복잡성을 해체합니다.
이 컨테이너는 Glo의 창립자 하간 워커 소유로, Glo는 물에 담그면 빛나는 플라스틱 큐브를 판매하는 직원이 두 명인 회사입니다. 이 컨테이너에는 세서미 스트리트와의 획기적인 계약 이후 Glo가 지금까지 구매한 최대 주문이 담겨 있었습니다. 큐브 주문은 2020년 12월에 이루어졌으며, 2021년 크리스마스 이전에 충분한 시간이 있다고 여겨졌습니다.
그러나 컨테이너는 굿맨이 “대공급망 파괴”라고 부르는 사건에 휘말렸습니다. 이때 공급망의 모든 단계에서 병목 현상이 발생했습니다.
굿맨은 독자를 큐브가 생산된 중국의 공장부터 시작하여 컨테이너를 실은 거대한 배까지 안내하는데, 이 배는 롱 비치 항구에서 몇 주 동안 고속도로에서 정체되어 있었습니다. 2021년 10월 25일, 워커가 주문한 지 10개월 이상이 지난 후에야 컨테이너가 도크에 하역되었지만, 워커는 롱 비치에서 미시시피로 컨테이너를 운반할 수 있는 트럭 기사를 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 트럭 회사들은 드라이버 부족을 주장하면서도 업계의 높은 이직률을 무시하고 있었습니다.
이는 매우 힘든 여정으로, 팬데믹 동안 뉴스에 보도되었던 텅 빈 중국 공장과 태평양에서 떠다니고 있는 거대한 화물 컨테이너의 이미지가 떠오릅니다.
스포일러 경고 – 워커의 컨테이너는 2021년 크리스마스 전에 도착했지만, 굿맨은 상황이 이렇게 되지 않아야 했다고 분명히 말합니다. 공급망은 복원력 없이 카드 집과 같이 의도적으로 구축되었으며, 한 번 더 무너지면 글로벌 경제에 큰 비용을 초래할 것입니다.
“2023년 초까지 팬데믹 기간의 최악의 혼란이 진정되었습니다. 떠다니는 교통 체증은 거의 사라졌고, 배송 요금은 급락했으며, 제품 부족은 완화되었습니다. 그러나 동일한 기초적 위험 요소는 여전히 남아 있으며, 불가피한 미래의 혼란을 기다리고 있습니다.”라고 굿맨은 씁니다.
만약 공급망이 카드 집이라면, 그 기반에는 두 가지 힘이 있습니다: 중국 제조에 대한 의존과 대부분의 기업이 채택한 “적시” 제조 모델입니다.
20세기 마지막 20년 동안, 서구의 사업 경영자들, 특히 미국의 경영자들은 중국이 세계 제조 허브가 되도록 압박했습니다. 그들은 이로 인해 민주주의의 도덕이 공산주의 봉기에 오염된 국가에 전파될 것이라고 주장했으나, 실제로 그들은 많은 이익을 얻고 있었습니다. 대규모 인력과 거의 없는 노동자 보호 덕분에 중국의 노동은 저렴했으며, 중국의 수출 가치는 2001년 2720억 달러에서 20년 후 3.5조 달러로 증가했습니다.
미국의 도시와 노동자들이 원거리로 산업이 떠나면서 많은 대가를 치른 것처럼 보일 수 있지만, 굿맨은 미국 내에서 큰 승자가 있었다고 강조합니다. 공장 도시 대신, 그들은 기업 이사회에 있습니다.
한편, 기업들은 “적시” 제조를 채택하여 비용을 더욱 줄이려고 했습니다. 이는 현재 수요를 충족하는 데 필요한 만큼의 재고만을 보유하는 관행입니다. 이는 회사들에게 창고 비용을 줄이지만, 전 세계적인 팬데믹과 같은 상황이 발생할 경우 부족의 위험을 증가시킵니다.
굿맨은 “적시” 제조의 개념이 일본의 도요타 공장에서 시작되었고, 이를 통해 미국 컨설턴트들이 이익 극대화 방법으로 적극적으로 전파했다고 설명합니다. 적시는 자동차 제조업체, 전자 제품 생산업체, 제약 회사, 육류 가공업체, 심지어 병원들이 운영하기 시작한 방식이었습니다.
카드 집은 우한에서 바이러스가 퍼지기 시작하면서 무너졌습니다. 우한은 공급망에서 특히 중요한 연결점으로, 전 세계 51,000개 기업에 직접 공급처였습니다. 하위 우한은 약 500만 기업에 원자재를 공급했습니다. 많은 근로자들이 가족과 더 가까워지기 위해 고향으로 돌아갔고, 공장은 근로자를 찾는 데 어려움을 겪었습니다.
한편, 바이러스가 미국에 도착했을 때 비즈니스 경영자들은 소비자 지출이 줄어들 것이라고 예상했습니다. 적은 재고는 더욱 줄어들었고, 자동차 제조사들은 마이크로칩에 대한 주문량을 줄였으며, 해운사들은 가장 바쁜 경로의 서비스 일정을 취소했습니다. 애플은 새로운 부품의 주문을 줄였고, 의류 브랜드는 아시아의 공장에 주문을 줄였습니다.
그러나 사람들이 팬데믹에 적응하기 시작하자, 소비지출이 다시 급증했습니다. 사람들은 휴가나 식당에 지출하는 대신 TV, 주방용품, 농구 골대, 홈 오피스를 위한 가구에 지출했습니다.
기업들이 재고를 보충하기 위해 주문을 넣을 때, 그들은 재고를 보강하기 위해 더 많은 주문을 넣었습니다. 중국 제조업체들은 수요에 부응하기 위해 고군분투했습니다.
“‘적시’ 공급망은 주로 투자자 이익을 위해 구축되었습니다,”라고 굿맨은 말합니다. “모든 기업은 소비자 선택과 낮은 가격을 최우선으로 한다고 말하겠지만, 실제 경쟁이 있는 산업에 참여하는 기업은 사실입니다. 하지만 실제 경쟁이 없는 산업도 많이 존재합니다.”
Glo와 같은 사업체가 중국에서 제품을 생산할 수 있었지만, 대서양을 건너는 것은 거의 불가능했습니다.
배송 비용은 팬데믹 이전 가격의 거의 10배로 급증했으며, 특히 해운 대기업과 유리한 계약을 맺지 않은 중소기업에게는 더욱 그러했습니다. 아마존과 월마트와 같은 대기업은 추가 배송 비용을 부담할 수 있었으나, 워커와 같은 소규모 사업자는 거의 선택지가 없었습니다.
굿맨은 지난 수십 년 간의 해운업 규제 완화 이후 해운업계가 큰 기업에 배송 우선권을 부여하였으며, 중국에서 미국으로 대량의 상품을 운송하는 “메가선”이라는 것에 대해 설명합니다.
주요 업체가 소수인 해운업계는 팬데믹 동안 가격 인상으로 엄청난 이익을 얻었으며, 2021년에는 3,000억 달러의 이익을 올렸습니다. 이는 전년의 2,000억 달러에서 증가한 것입니다.
배송업계의 혼란이 중국의 공장들에서 시작되었지만, “항구를 실제로 지배하는 사람들은 계속되는 혼란으로 이익을 보고 있었으며, 이는 혼잡을 완화할 동기를 약화시켰습니다.”라고 굿맨은 씁니다.
팬데믹은 기업들이 이익으로 번역할 수 있는 변명의 완벽한 기회를 제공했습니다. 미국의 규제 완화는 제품이나 서비스 공급에 대한 기업들의 막대한 통제를 허용했으며, 해운업에서는 가격에 대한 막대한 통제를 허용했습니다.
그리고 이러한 추가 이익은 근로자에게 전달되지 않았습니다. 실제로 근로자는 “적시” 모델에서 종종 불필요한 존재로 여겨집니다. 적은 수가 더 좋습니다.
“적시”가 자리를 잡으면서 공급망의 근로자들은 고용 안전성과 혜택이 줄어들었습니다. 굿맨은 트럭 운전사, 항구 근로자 및 철도 근로자들에 대해 언급하며, 이러한 근로자들은 그들의 생계를 지배하는 대기업에 비해 힘이 거의 없다고 이야기합니다.
굿맨은 2012년 그녀의 딸과 함께 덴버에 정착한 미얀마 난민인 틴 아예의 이야기를 전합니다.
아예는 세계 최대 육류 제조업체인 JBS가 운영하는 육류 가공 공장에서 일하고 있었으며, 2020년 3월에 바이러스가 퍼지기 시작했습니다. 아예는 2020년 4월에 코로나에 감염되었으며, 팬데믹의 첫 4개월 동안 300명의 근로자 중 한 명이었습니다. 그녀는 궁극적으로 코로나 합병증으로 최소 5명 중 하나로 사망하게 됩니다.
트럼프 행정부는 육류 산업의 요청에 따라 아예와 같은 도축장 근로자들을 필수 노동자로 간주했습니다. 이 산업은 많은 식료품점의 육류 코너가 재고가 부족하다고 주장했습니다.
“우리의 공장이 운영되지 않으면 식료품점에 제품을 공급할 수 없습니다,”라고 미국의 주요 육류 공급업체인 스미스필드가 당시 성명에서 말했습니다.
그러나 이 회사는 식료품 선반을 확보하는 대신 자사의 돼지고기 수출을 중국으로 확대하고, 근로자들은 육류 가공 공장에 계속 출근하도록 강요했습니다. 미국의 육류 가공업체들은 팬데믹 시작 시 6억 2200만 파운드의 냉동 돼지고기를 재고하고 있었습니다.
“그녀는 JBS의 이익률을 높이기 위해 본질적으로 살해되었습니다,”라고 굿맨은 말합니다. “이 여성과 다른 도축장 근로자들은 나머지 사람들이 먹거나 심지어 더 저렴한 음식을 먹기 위해서가 아니라, 이러한 기업 경영진들이 더 많은 이익을 챙기기 위해 죽어간 것입니다.”
굿맨은 팬데믹이 기업들에게 적시 제조 및 중국 의존에 대한 몇 가지 교훈을 주었다고 생각합니다. 일부 기업은 아시아의 다른 나라와 멕시코에서 제조를 시작했으며, 근로자들은 대공급망 파괴 동안 덜 소모적인 존재로 간주되면서 더 많은 협상력을 얻었습니다.
그러나 이러한 변화가 영구적일지는 시간이 지나야만 알 수 있으며, 굿맨은 낙관적이지 않은 듯합니다. 변화를 이끌 수 있는 힘은 주주와 법안 통과를 위해 큰 동기를 갖지 않는 입법자들에게 있습니다.
“우리는 시스템에 대한 다음 충격의 세부사항이나 시점을 예측할 수 없지만, 그것이 올 것이라는 것을 알고 있습니다. 그리고 그때 우리가 다시 여기에 있을 가능성이 높으며, 공급망이 무너지며 우리 생산 능력이 사람들의 작업 동기를 우리에 대한 궁극적 인센티브로 희생시킬 것입니다,”라고 굿맨은 씁니다. “공정한 거래.”
