우리가 ‘스트레스’라는 말을 들으면 마음이 자주 부정적인 의미로 바로 연결됩니다. 불안, 과로, 불면증을 생각해보세요. 그러나 스트레스가 모두 나쁜 것은 아니라는 말을 하면 어떨까요? 사실, “유익스트레스”라고 불리는 스트레스 유형은 당신의 웰빙에 엄청난 이점을 제공할 수 있습니다. 네, 당신은 잘 읽으셨습니다. 스트레스가 당신에게 좋을 수도 있습니다! 다양한 유형의 스트레스, 신체에 미치는 영향 및 유익스트레스를 받아들이는 것이 더 행복하고 더 건강한 삶으로 이끌 수 있는 이유에 대해 살펴봅시다.
스트레스 이해하기: 좋은 것, 나쁜 것, 추악한 것
우선, 스트레스가 정확히 무엇인지 살펴봅시다. 스트레스는 우리 몸이 도전이나 요구를 대응하기 위한 자연스러운 반응으로, 생리적 및 심리적 반응을 유발합니다. 이것은 우리가 위험한 상황에서 빨리 반응할 수 있도록 도와주는 생존 메커니즘입니다. 그러나 모든 스트레스가 동등하게 발생하는 것은 아닙니다. “유익스트레스”로 알려진 좋은 스트레스와 “고통스트레스”로 알려진 나쁜 스트레스가 있습니다.
고통스트레스는 우리가 ‘스트레스’라는 말을 들으면 일반적으로 생각하는 것입니다. 이는 너무 압도적이고 무력감을 느낄 수 있는 종류의 스트레스로, 종종 불안, 우울증 및 기타 부정적인 건강 결과로 이어질 수 있습니다. 만성 고통스트레스는 우리의 면역 체계를 손상시키고 심혈관 질환 발병 위험을 높일 수 있으며 인지 기능을 저해할 수 있습니다.
“우리가 스트레스를 받으면 뇌는 계속해서 우리를 행복하게 해줄 것이라고 잘못 예측합니다.”
― 켈리 맥고니걸, ‘의지력의 본성: 자기 통제 방식, 그 중요성, 더 많이 갖기 위해 할 수 있는 것’에서
최근의 과학은 스트레스가 우리의 신체와 상호작용하는 놀라운 방법에 새로운 빛을 더하고 있습니다. 예를 들어, 예일 대학교 연구원들이 2021년에 실시한 연구는 GrimAge라는 측정 항목을 소개했는데, 이것은 우리 몸에서의 노화 속도를 측정합니다. 그들은 빈번한 고통스트레스가 노화 과정을 가속화할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 흥미로운 점은, 스트레스를 잘 관리하고 압박에 차분히 대응하는 사람들은 느리게 노화할 수 있다는 것입니다. 그래서, 여유롭고 스트레스에 우아하게 대처하는 기술을 습득함으로써, 우리는 어쩌면 그 청춘의 빛을 조금 더 오래 유지할 수 있을지도 모릅니다.
반면에, 유익스트레스는 긍정적인 형태의 스트레스입니다. 그것은 그리스어 ‘eu’와 ‘스트레스’에서 나온 말로, “좋은”을 뜻합니다. 유익스트레스는 우리를 동기부여하고 활력을 줍니다. 새로운 프로젝트에 흥분하거나, 큰 이벤트를 준비하거나, 우리 손길이 닿을 것 같은 도전에 직면할 때 느끼는 감정입니다.
유익스트레스의 과학
그렇다면 유익스트레스에 대한 과학적 연구는 무엇을 말하나요? 유익스트레스와 고통스트레스의 차이는 스트레스에 대한 우리의 지각과 대응에 있습니다. 그게 전부입니다! 2013년 알리아 크럼과 피터 샐러비가 실시한 연구에 따르면, 스트레스를 도전으로 바라보는 사람들이 위협으로 보는 사람들보다 더 긍정적인 결과를 경험했습니다. 이러한 마인드셋 변화는 스트레스를 부정적인 힘에서 강력한 동기 부여자로 변화시킬 수 있습니다.
2011년 셸리 테일러가 실시한 다른 연구는 “애착하고 친구가 되는” 반응, 스트레스에 대한 긍정적인 반응을 강조했는데, 이는 사회적 융합과 탄력을 촉진합니다. 이 반응은 특히 여성에게 두드러질 수 있는데, 스트레스로부터 사회적 지지를 찾고 관계를 촉진함으로써 혜택을 받을 수 있습니다. 이러한 연구들은 우리가 스트레스를 어떻게 해석하고 반응하는지가 우리 삶에 미치는 영향을 결정하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 시사합니다.
유익스트레스의 이점
이제 우리가 유익스트레스가 무엇인지 이해했으니, 그 이점을 살펴보겠습니다. 유익스트레스는 다음과 같은 효과를 줄 수 있습니다:
1. 동기부여와 성과 향상: 유익스트레스는 우리가 한계를 넓히고 목표를 달성하도록 장려합니다. 시험 공부, 마라톤 훈련, 어려운 업무 프로젝트 완료를 위해 필요한 추가 자극이죠. 우리가 집중하고 참여할 수 있게 도와주는 것이 유익스트레스입니다.
2. 탄력 향상: 유익스트레스는 정신적 탄력을 강화하며, 향후 스트레스를 처리할 수 있는 더 좋은 장비로 만들어줍니다. 육체적 도전이 우리 몸을 강화하는 것처럼, 정신적 도전은 우리 마음을 강화할 수 있습니다.
3. 개인 성장 촉진: 유익스트레스는 새로운 경험과 도전과 함께 자주 발생합니다. 어떤 도전이든 새로운 직장을 시작하거나, 새로운 도시로 이사를 가거나, 새로운 기술을 배우는 경우, 유익스트레스는 우리가 안락 지대를 벗어나 성장하도록 장려합니다.
4. 유리히적 건강 개선: 만성 고통스트레스가 우리 건강에 해를 끼칠 수 있는 반면, 유익스트레스는 그 반대 효과를 줄 수 있습니다. 이것은 우리의 심혈관 건강을 개선하고 면역 체계를 강화하고 심지어 장수를 높일 수 있습니다. 핵심은 균형을 유지하는 것입니다 – 너무 많은 스트레스, 심지어 유익스트레스일지라도 여전히 해로울 수 있습니다.
유익스트레스와 고통스트레스 사이의 미묘한 차이 탐색
유익스트레스와 고통스트레스가 항상 명확하게 구분되지는 않습니다. 한 사람에게 유익스트레스로 느껴질 수 있는 것이 다른 사람에게는 고통스트레스로 느껴질 수 있습니다. 차이는 종종 우리의 지각과 스트레스요인에 대처하는 능력에 있습니다.
만성 스트레스의 잠재적인 장기적 영향을 고려할 때 이 차이는 더욱 중요해집니다. 2023년 미국 심장 협회의 과학적 세션에서 발표된 연구는 스트레스와 심혈관 건강 사이의 관련성을 강조했습니다. 연구결과는 우울증, 불안, 만성 스트레스가 심장 발작 및 뇌졸중과 같은 심혈관 위험 요인의 발병을 가속화할 수 있다는 것을 발견했습니다. 한 연구에서는 높은 유전적 스트레스 민감성을 가진 사람들이 이러한 위험 요인을 더 젊은 나이에 개발했다는 것을 보여주었습니다.
유익스트레스의 이점을 활용하기 위해 다음 팁을 시도해보세요:
1. 마인드셋 변경: 스트레스에 대한 우리의 지각을 다시 구성함으로써 시작할 수 있습니다. 우리가 이를 위협으로 보는 대신 성장의 기회로 바라봅시다. 이러한 사고방식 변화는 잠재적으로 고통스러운 상황을 “유익스트레스”로 바꿀 수 있습니다.
2. 현실적인 목표 설정: 목표 설정 방식은 유익스트레스를 경험하거나 고통스트레스로 치달아가는 것 사이의 차를 만들 수 있습니다. 큰 업무를 작게 만들고, 가장 중요한 것을 결정하고, 그 과정에서 진전을 축하합니다.
3. 자기 관리 실천: 때로는 우리가 자신의 최고의 친구가 되어서 스스로를 이롭게 돌봐야 할 때가 있습니다. 운동, 균형 잡힌 식사, 수면, 명상과 같은 마인드풀니스 실천을 통해 우리는 유익스트레스 쪽으로 기울 수 있습니다.
4. 지원 찾기: 가족, 친구 또는 전문가들에게 지원을 요청하는 것을 두려워하지 마세요. 우리 혼자 해결하기 어려운 일도 있습니다. 당신을 걱정하는 사람들에게 도움 받아보세요!
5. 긍정적인 직장 환경 조성: 미국 심리학 협회의 2021년 업무와 웰빙 조사에 의하면 직장 스트레스는 종업원들의 정신 건강과 직무 만족도에 상당한 영향을 미친다는 사실을 밝혀냈습니다. 업무에서 압박을 받고 있다면, 상사와 함께 걱정을 나누는 것을 고려하세요.
6. 몸의 신호를 듣기: 스트레스 신호에 주의를 기울여보세요. 압도되거나 탈진감을 느낀다면, 그것은 당신이 조금 물러서서 다시 평가할 시간이라는 신호입니다. 기억하세요, 대부분의 경우에는 물러서도 괜찮습니다. 그리고 그렇지 않을 때에는 그냥 다음 옳은 일을 하기에 집중하세요.
기억하세요, “스트레스는 당신이 소중하게 여기는 것이 위태할 때 발생합니다. 이것은 달아나라는 신호가 아니라, 나아가라는 신호입니다.”
― 켈리 맥고니걸, ‘스트레스의 장점: 스트레스가 당신에게 좋다는 이유, 그리고 어떻게 좋은 방법으로 해결할 수 있는지’에서
마치며
우리의 스트레스는 우리 삶의 악당이 될 필요가 없습니다. 올바른 마인드셋으로 우리는 스트레스를 동기 부여, 에너지, 웰빙의 긍정적인 힘으로 변모시킬 수 있습니다.
이 지식을 갖고 있다면, 누군가가 “스트레스 받고 있어?”라고 묻을 때 우리는 자랑스럽게 우리가 유익스트레스를 받고 있다고 선언할 수 있습니다. 기억하세요, 스트레스를 완전히 제거하는 것이
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