대통령 의사가 경고를 발표할 때, 우리는 흡연, 알코올, 또는 비만의 위험에 대해 듣는 것이 익숙해졌습니다. 이러한 것들은 우리의 건강에 대한 구체적이고 실행 가능한 위협입니다. 그러나 이제 나라의 최고 의사는 훨씬 더 개인적인 것, 즉 양육에 대해 경고하고 있습니다. 이 권고는 일부 부모에게 자녀 양육의 증가하는 도전으로 인한 스트레스나 피로감을 인정함으로써 위안을 제공할 수 있습니다. 그러나 다른 이들에게는 불안감 또는 심지어 공황을 유발할 수도 있습니다. 자녀를 양육하는 행위 자체가 정신 건강에 잠재적인 위험으로 꼬리표가 붙는다면, 우리는 어떻게 해야 할까요?
두 아들의 아버지로서, 저는 양육과 관련된 압박을 잘 이해합니다. 이는 끊임없는 일로, 깊은 기쁨과 압도적인 책임이 함께하는 일입니다. 제 아이들은 이제 모두 대학에 다니고 있으며, 놀랍게도 그 책임은 그들을 기숙사 방에 데려다 주고 나서도 끝나지 않습니다. 스트레스가 많은 직장에서 이직을 결정할 수 있는 것과 달리, 양육은 평생의 헌신입니다. 감당하기 힘들어졌다고 해서 그만둘 수는 없습니다. 그리고 대부분의 사람들에게 양육은 도전에도 불구하고 깊은 만족을 주며, 우리는 이를 우리 정체성의 중심 부분으로 받아들입니다. 이런 현실은 대통령 의사의 경고가 많은 이들에게 특히 불안하게 만드는 요소입니다.
양육의 스트레스는 새로운 일이 아니지만, 현대 생활의 복잡성이 이전 세대와 비교했을 때 다양한 방식으로 그 경험을 증폭시킵니다. 오늘날, 부모는 더 긴 근무 시간(호주의 최근 “연결 끊기” 법을 참조) 동안 일하면서 자녀와 함께하는 시간도 그 어느 때보다 많이 보내는 이중 문제 속에서 스트레스를 겪고 있습니다. 부모는 또한 소셜 미디어, 온라인 괴롭힘 및 지속적인 비교 놀이가 추가로 불안과 다른 행동 건강 문제의 층을 더하는 디지털 중심 세상에서 길을 찾아야 하는 새로운 도전 과제를 맞닥뜨리고 있습니다. 자녀 양육에 드는 재정적 부담, 일과 가정의 균형을 맞추는 어려움, 그리고 오늘날 많은 부모가 느끼는 고립감은 이러한 스트레스를 더욱 심각하게 만듭니다.
우리가 대통령 의사의 과거 경고를 생각할 때, 그들은 종종 우리의 건강을 개선하기 위해 우리가 취할 수 있는 구체적인 행동에 초점을 맞춥니다. 흡연이나 알코올과 달리, 양육은 자녀가 있는 사람들의 삶에서 비협상적인 부분이기 때문에 대통령 의사의 경고는 특히 우려됩니다. 이는 부모들이 이 새로운 권고를 보고 직면한 도전입니다: 역할에서 이탈하거나 물러나지 않고 스트레스를 어떻게 해결할 것인가.
이것이 바로 대화가 문제를 단순히 확인하는 것에서 적극적으로 해결책을 찾는 방향으로 발전해야 하는 지점입니다. 양육이 스트레스가 많은 일이라는 것을 인식하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 우리는 부모가 어떻게 압박과 불안을 효과적으로 관리할 수 있는지 탐구해야 합니다. 정리하자면, 양육을 쉽게 만드는 것이 정답이 아닙니다. 이는 불가능하므로 항상 도전이 있을 것입니다. 기록으로, 어떤 부모도 양육이 결코 쉽지 않을 것이라는 생각을 하지는 않지만, 여기서 우리가 말하고 있는 것은 수많은 외부 요인으로 인한 스트레스의 상당한 증가입니다. 초점은 부모들에게 스트레스와 불안을 관리하는 데 도움이 되는 적절한 도구와 지원을 제공하는 방법을 교육하는 데 있어야 합니다. 많은 부모들에게 자신의 어려움을 인정하는 것은 안도감이나 최소한 위안이 될 수 있습니다. 드디어 그들이 지고 있던 조용한 부담이 최고 수준에서 정당화되고 있습니다. 그러나 이 인식은 또한 중요한 질문을 제기합니다: 이 스트레스를 어떻게 완화할까요? 부모들은 어디에서 도움을 받을 수 있을까요? 전통적인 정신 건강 자원은 재정적 또는 지리적 장벽으로 인해 많은 이들에게 접근하기 어려운 경우가 많습니다. 우리는 기존의 치료 모델을 넘어서는 혁신적인 솔루션이 필요합니다. 그리고 이러한 솔루션은 개인의 필요를 충족할 수 있도록 조정 가능해야 합니다.
보다 넓은 사회적 맥락은 무시할 수 없습니다. 오늘날의 부모들은 그 어느 때보다 더 분열되고 불안을 주는 뉴스 주기를 항해하고 있습니다. 학교에서 총기 폭력의 실제 위협을 관리하고, 자녀를 그로부터 숨길 수 없다는 사실을 인지하는 것은 대부분의 부모에게 전혀 새로운 차원의 스트레스를 만듭니다. 여기에 전례 없는 양극화된 선거 주기가 더해지면, 전국 가정의 불안 수준은 줄어들기보다 증가할 것입니다. 이러한 외부 압력은 부모들이 느끼는 스트레스를 더욱 악화시켜 정신 건강 지원의 필요성을 더욱 절실하게 만듭니다. 이 스트레스가 해결되지 않을 경우, 증가하는 부모의 스트레스는 가족뿐 아니라 사회 전체에 영향을 미칠 수 있으며, 잠재적으로 다음 세대의 정신 건강과 복지에 영향을 미칠 수 있습니다.
대통령 의사의 경고는 행동을 촉구하는 것입니다. 우리는 부모들이 지원을 받을 수 있는 환경을 조성해야 합니다. 정신 건강 자원이 접근 가능하고, 현대 세계에서의 양육의 독특한 도전이 이해되고 공개적으로 논의되는 공간을 만들어야 합니다. 이는 부모를 권한 부여하는 것이며, 쉬운 길의 거짓 약속이 아니라 불가피한 장애물에도 불구하고 여정을 헤쳐 나갈 수 있도록 실제 도구를 제공하는 것입니다. 아버지로서, 저는 demanding한 직장과 아버지로서의 필요성을 균형 있게 맞추는 압박을 firsthand로 알고 있습니다. 부모들이 압도되면, 이는 우리 아이들이 필요로 하는 지원적이고 현재의 존재로서의 능력에 영향을 미칩니다. 배터리를 재충전할 수 있는 휴가는 없습니다. 이러한 이유로 이 대화는 매우 중요합니다. 양육 스트레스의 근본 원인을 해결하고 접근 가능한 정신 건강 자원을 제공함으로써, 우리는 부모들이 그들의 역할에서 번창할 수 있도록 지원적이고 현재의 양육자가 될 수 있도록 도와줄 수 있습니다.
사진 제공: Flickr 사용자 Phineas H
Joseph Perekupka는 FDA가 승인한 약물 없는 디지털 치료법으로, 28일 내에 공황 장애, 공황 발작 및 PTSD의 증상을 줄이거나 제거하는 증거가 있는 유일한 회사인 Freespira의 CEO입니다. Joe는 여러 리더십 및 기능적 의료 기기와 디지털 건강 분야에서 25년 이상의 상업적 경험을 가진 입증된 헬스케어 리더입니다. 그는 디지털 치료제 동맹 및 DTx 사회와 같은 조직에서 활동적으로 역할을 수행하며, DTx 산업 성장을 촉진하는 공동 의장 역할을 유지하고 있으며, 전국의 정신 건강 환자들에게 공평한 치료 접근을 만드는 데 열정을 가지고 있습니다.
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