영국은 1980년대 이후로 가장 큰 노동력 축소를 겪었으며, 이에 따라 연간 최소 160억 파운드의 세수 손실이 공공 재정에 발생하고 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
코로나19 팬데믹 이후 수십만 명이 노동 시장에서 이탈했고, 이들은 다시 돌아오지 않았으며, 이는 경제의 힘을 약화시키고 정부의 재정을 압박하고 있다는 고용 연구소의 보고서에 따르면 그렇습니다.
“참여 위기”는 팬데믹 전날 이후 16세 이상의 근로자나 구직자 비율이 1.5% 포인트 하락한 것으로 나타나며, 이는 약 80만 명이 노동력에서 줄어든 것과 같고, 2008년 금융위기 이후의 축소폭의 두 배에 해당합니다.
영국이 팬데믹 이전과 같은 비율로 고용 인구를 유지했다면, 경제 규모는 250억 파운드 더 클 것이며, 수천 명의 근로자가 세금을 납부할 수 있었을 것이고, 이는 추가 세수 160억 파운드에 해당합니다.
이 보고서는 고용 지원의 미래에 대한 2년 간의 위원회 결과를 기반으로 하며, abrdn Financial Fairness Trust의 자금 지원을 받았습니다. 이 보고서는 여러 개별 노동자 그룹이 더 이상 구직을 하지 않는 사람들의 수를 증가시켰다고 보여줍니다.
팬데믹 이전에 실직했던 많은 사람들이 여전히 직장을 찾지 못하고 있으며, 이들은 이전에 재교육을 받고 다시 직업을 찾았던 사람들입니다. 한편, 건강 문제로 인해 학교나 대학을 졸업한 후 직장 시장을 벗어난 청년들이 늘어나고 있습니다.
고용 연구소의 토니 윌슨 이사는 팬데믹 이후 근로자들이 노동 시장으로 돌아온 선진 세계의 예외적인 상황을 언급하며, 종종 위기 이전보다 더 많은 수치로 돌아왔다고 밝혔습니다.
“이 상황은 1980년대 영국이 겪었던 상황과 유사하며, 산업이 축소되며 많은 사람들이 사회의 변두리로 밀려났던 때와 같습니다.”라고 그는 말했습니다.
40년 전 석탄광, 제철소 및 영국의 대규모 제조업의 폐쇄로 인해 많은 도시들이 대량 실업과 지역 경제의 타격을 겪었습니다.
팬데믹 이후 증가의 많은 부분은 지난 정부와 그 고용 개혁에 책임을 돌릴 수 있으며, 이는 노동 연령의 사람들이 지원 및 실업 수당을 받지 못하도록 엄격한 조건을 설정한 것입니다. 윌슨 이사는 이렇게 언급했습니다.
“엄격한 조건부 체계가 사람들을 일자리 찾기에서 멀어지게 하고 있습니다. 이 체계는 너무 가혹하여 사람들이 참여하지 않으려 합니다.”
“이 새로운 규칙은 결과에 대한 고려 없이 도입되었습니다.”라고 윌슨은 덧붙였습니다. “이것이 항상 그런 반응을 초래할 것이며, 우리는 오늘날 그 결과와 함께 살고 있습니다.”
정부는 보고서의 권고에 따라 고용 지원 서비스와 지역 직업 센터를 전면 개편할 계획을 세우고 있습니다.
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고용 장관인 알리슨 맥거번은 수요일 이 보고서가 공개되는 자리에서 실직자들에게 격려와 지원을 제공해야 하며 제재를 줄여야 한다고 언급할 것으로 예상됩니다.
보고서에 따르면:
영국은 팬데믹 이후 고용이 감소한 몇 안 되는 선진국 중 하나로, 세계에서 여덟 번째로 높은 고용률에서 15위로 하락했습니다.
감소의 원인은 최근 몇 년 동안 더 많은 사람들이 노동시장에 들어오지 않았기 때문이지, 이탈한 사람들이 더 많아진 것이 아니라는 것입니다. “경제적 비활동”의 90%는 최소 4년 이상 일을 하지 않거나 아예 일해본 적이 없는 사람들이 차지합니다.
위기에 대한 해결책은 고용 지원 제도를 개혁하여 필요한 사람에게 도움을 보장하고, 직업 센터의 ‘준수 문화’를 종료하며, 지역 우선 사항을 충족하고 서비스를 통합하기 위한 새로운 노동 시장 파트너십을 만드는 것을 포함할 수 있습니다.
그들은 “이 ‘참여 위기’는 고용이 강력하게 증가하고 있거나 종종 새로운 기록을 세우는 나머지 선진 세계와 극명한 대조를 이룹니다 – OECD [경제 협력 개발 기구]의 선진국 그룹에서 평균 1.3% 포인트 상승했습니다.”라고 말했습니다.
노동 및 연금부 대변인은 “급증하는 비활동과 도움과 기회를 박탈당하는 수백만 명이 이 나라의 발전을 저해하고 경제를 억누르고 있습니다.”라고 말했습니다.
“성장하는 것이 우리의 가장 중요한 목표이며, 우리는 직업 센터를 전면 개편하고 지역에 권한을 부여하여 비활동 문제에 대응해 더 많은 사람들이 완전하고 만족스러운 일을 찾을 수 있도록 하는 변화를 이끌어낼 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
