편집자 주: 이안 커너는 공인된 결혼 및 가족 치료사이며, CNN의 관계 주제에 관한 작가이자 기고자입니다. 그의 최신 저서는 부부들을 위한 가이드인 “최근 성관계를 가진 때에 대해 말해보세요.”입니다.
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나는 커플 치료사로서 내 고객들에게서 건조한 기간과 성이 없는 관계에 대해 많은 이야기를 듣습니다. 그러나 내가 조금 더 깊이 파고들어 보면, 이러한 커플들이 원하는 것은 항상 성행위가 아닙니다. 그들이 가장 원하는 것은 원함을 느끼는 것입니다.
커플이 규칙적으로 성관계를 가지더라도 — 예를 들어 주 1회 — 그들이 자주 청구하는 것은 관계에서의 섹시함의 감각입니다. 그들은 내가 “관능적 스레드”라고 부르는 것이 부족합니다. 그것은 매주 성행위 사이의 연결 고리로, 우리의 성적 자아가 관능적인 순간으로 들어가고 나올 수 있는 것입니다.
그 순간은 압박, 유혹, 움켜잡기 또는 더듬기, 밀거나 당기는 것(모두 동의 하에)일 수 있습니다. 그것은 건강한 물체화의 감각입니다: 당신의 파트너를 소비하고 싶은 맛있는 식사처럼 바라보고, 반면에 당신의 파트너의 허기짐을 느끼는 것입니다. 이러한 유혹적인 순간들은 성적인 불꽃이지 지금 당장 성관계를 가자는 초대가 아닙니다.
“성적인 불꽃은 종종 파트너 간에 흥분, 매력, 연결의 감각을 만드는 신체적 및 정서적 요소를 포괄합니다.”라고 플로리다 로드 팔름 비치의 공인 심리학자 레이첼 니들은 말했습니다. “이것은 개인에 따라 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다. 예를 들어 플러팅, 터치, 눈맞춤, 열정적인 키스, 혹은 자발적 행동 등이 있습니다.”
실제로 연구에 따르면, 이러한 원하고 느끼는 순간은 많은 사람들의 성적 판타지에서 핵심적인 요소입니다. 킨지 연구소의 연구원 저스틴 레이밀러가 실시한 4,175명의 미국 성인 성적 판타지에 대한 조사에 따르면, 96%의 여성과 93%의 남성이 원함을 느끼는 것에 대한 판타지를 갖고 있었다고 합니다.
대부분의 여성과 남성은 이것이 그들이 자주 판타지하는 것이라고 말했습니다. “사람들이 원함을 느끼는 것에 대한 판타지는 파트너가 나를 매력적이고 원한다고 아는 것 이상의 것입니다 — 그것은 당신이 저항할 수 없고, 당신의 파트너가 당신을 갈망하는 것입니다.”라고 레이밀러는 말했습니다. “이것은 성적인 강도를 높이는 긴박감, 열정, 연결감을 가져옵니다.”
아마도 놀랍게도, 성적인 불꽃은 항상 자연스럽게 발생하지 않습니다 — 특히 파트너와 함께한 지 상당한 시간이 지났다면 더더욱 그렇습니다.
“관계 초기에는 우리는 성적인 수준에서 연결을 더 잘 유지하는 경향이 있습니다. 이는 공유된 정체성의 범주가 더 적기 때문입니다.”라고 뉴욕에 기반을 둔 성 치료사 레베카 소콜은 말했습니다.
“커플이 함께하는 시간이 길어질수록 정체성이 겹치는 경험이 많아집니다.”라고 소콜은 말했습니다. “우리는 단순히 연인과 친구가 아닙니다 — 우리는 재정적으로 얽혀 있고, 룸메이트로 살아가며, 성적인 것이 아닌 여러 자아의 측면에도 얽혀 있습니다. 많은 사람들은 자신의 성적 자아가 더 이상 존재하지 않는 것처럼 느껴 그 존재를 무시하고 있음을 인식하지 못합니다.”
그것은 우리가 그 관능적 스레드를 기르는 것을 방해하는 유일한 요소가 아닙니다. “불안과 스트레스, 앙금과 해결되지 않은 갈등, 예측 가능성, 언어 및 성적인 대화에 대한 불편함, 거절당할 것에 대한 두려움, 경험 부족 — 그리고 소셜 미디어와 같은 방해 요소들도 걸림돌이 될 수 있습니다.”라고 니들은 말했습니다.
그렇다면, 성적인 불꽃을 다시 살리려면 어떻게 해야 할까요? 여기 내가 고객에게 조언하는 내용이 있습니다.
압박감을 덜어주세요. 성행위 자체 또는 그 빈도에 집중하면 당신이나 파트너에게 압박을 가할 수 있으며, 그 결과 원하는 것과 반대의 결과, 즉 불안, 스트레스 및 회피가 발생할 수 있습니다.
“저는 종종 커플들이 서로 간의 관능적인 것을 기르는데 주력하도록 권장합니다.”라고 뉴욕에 기반을 둔 심리학자 시그네 사이먼은 말했습니다.
“이것은 성관계를 목표로 하지 않고 플러팅, 섹스팅, 입맞춤 또는 마사지를 하는 것을 의미할 수 있습니다. 파트너가 압박이나 기대 없이 원한다고 느낄 수 있을 때, 그것은 관계의 활기를 만드는 조건을 생성하며, 이는 종종 욕망을 자극합니다.”
뉴욕 심리학자 시몬 험프리는 “로맨틱한 시도를 하는 것은 취약한 행동입니다. 그러므로 파트너에게 그런 노력에 대해 인정하고 감사하다는 말을 잊지 마세요!”라고 덧붙였습니다.
추측하지 마세요. 이성애 관계에서는 남성이 자발적인 욕망을 경험하기가 더 용이하며 이러한 관능적인 충동을 시작하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 남편이 아내가 샤워에서 나오는 모습을 보며 성적인 충동을 느낄 수 있는 반면, 아내는 남편이 샤워에서 나오는 모습을 보고 “그가 옷을 입지 않으면 우리는 늦을 것”이라고 생각할 수 있습니다.
그러나 그렇다고 해서 그녀가 그를 매력적이지 않다고 생각한다는 것, 혹은 남성이 원함을 느끼고 싶지 않다는 것은 아닙니다.
“많은 여성들은 파트너와 감정적으로 연결될 때 또는 유혹적인 자극에 반응할 때 성적인 매력을 느낍니다. 예를 들어 플러팅, 더러운 대화, 터치 감각, 또는 다른 성적인 신호와 같은 것들입니다.”라고 일리노이의 임상 심리학자이자 성 치료사 엘리자베스 페리는 말했습니다.
“남성도 원하기를 원합니다.”라고 페리는 말했습니다. “우리는 여성이 ‘성적인 객체’로 남성이 원함을 나타내고 ‘추적하는’ 사람으로 사회화됩니다. 그러나 내 치료에서는 이성 커플들과 작업할 때 여성 파트너는 종종 남성 파트너가 원하는 만큼 매력을 느끼고 추적당하기를 원하고, 심지어 성적으로 물체화되기를 원한다는 사실에 놀라고 있습니다.”
끓이세요. 성적인 만남 사이에 욕망의 불꽃을 유지하는 방법은 무수히 많습니다. “인사와 작별의 의식은 커플에게 매우 중요합니다 — 나는 고객들에게 다음 성관계까지 ‘끓일 수 있도록’ 키스나 포옹을 음미하라고 초대합니다.”라고 뉴욕 기반의 성 치료사 에바 딜론은 말합니다.
“이것의 중요한 측면은 시작할 수 없으면 아무것도 시작하지 않겠다는 생각을 버리는 것입니다.”라고 딜론은 말했습니다. “플러팅은 관능적인 불꽃을 유지하는 중요한이고 재미있는 방법입니다. 섹시한 사진이나 텍스트를 보내는 것은 하루 동안 그 불꽃을 살리는데 도움이 될 수 있습니다. 터치는 연결을 유지하는 데도 중요하며, 눈 맞춤은 우리가 그렇게 할 수 있는 가장 친밀한 방법입니다.”
“끓이기”는 또한 성욕이 맞지 않거나 욕망에 차이가 있는 커플에게도 훌륭한 접근 방식입니다. “커플이 욕망의 차이를 경험할 때 터치가 부담스러워지는 경우가 많습니다. 파트너 간의 어떤 터치도 성관계를 위한 질문(당신은 성관계에 참여할 수 있습니까?)이나 시작처럼 느껴집니다.”라고 일리노이의 심리학자 알렉산드라 솔로몬은 말했습니다.
그 결과 커플은 불필요한 해석이나 거절을 두려워하여 접촉을 덜 하게 될 수 있습니다.
“끓이기에서는 커플이 목적 자체로 많은 터치를 하기로 동의합니다. 예를 들어 주방에서 키스하거나 화장실에서 끌어안는 것 등입니다.”라고 그녀는 설명했습니다.
“그 터치는 두 사람이 그들의 관능적인 연결을 기억하도록 돕지만, 그 순간에 다른 걸로 이어질 필요는 없습니다. 커플이 끓이기를 연습할 때 그들은 그 채널을 열어 두고 성적인 연결로의 전환이 쉬워지는 것입니다.”
서로를 물체화하세요 — 동의를 통해. 원함을 느끼고, 갈망하며 성적인 객체처럼 느끼는 것은 자극이 될 수 있지만, 많은 사람들, 특히 남성은 먼저 그럴 권한이 동의받기를 원합니다. “건강한 관계는 우리의 파트너를 물체화하여 더 풍부한 성적 관계를 즐길 수 있는 자유를 제공합니다.”라고 딜론은 말했습니다. “이것에 대한 허가는 여러 가지 방법으로 줄 수 있습니다. 예를 들어 ‘나는 너를 원해’라고 말하거나, 더러운 대화를 나누고, 동의에 대해 직접 이야기하는 식입니다.”
파트너의 욕망을 항상 염두에 두세요. “당신이 파트너가 좋아하지 않는 무엇인가를 하여 관능적 스레드를 유지하려고 한다면, 이는 효과가 없을 것입니다.”라고 소콜은 말했습니다.
“이것은 명백하게 보일 수 있지만, 때때로 사람들은 서로의 반응을 무시하거나 비판하거나 무시하는 근본적인 요인이 있어, 이는 결국 관능적인 스레드를 유지하려는 노력을 undermines 합니다. 당신의 연인이 무엇을 좋아하는지 아는 것을 당신의 일로 만드세요.”
소통을 열어두세요. 어디서부터 시작해야할지 모르겠습니까? 대화를 시작하세요. “관계에서 관능적인 스레드를 유지하기 위한 제스처를 시작하는 것이 부담스러울 수 있습니다. 잘못된 메시지를 전달하고 취급하거나 혼란스러운 연인을 만나 우려할 수 있습니다.”라고 소콜은 말합니다.
“파트너에게 당신이 무엇을 하고 있는지 알리세요. ‘우리가 성관계를 가지는 사이에 우리의 성적 연결을 높이고 싶다’거나, ‘우리가 성적 관계에 있다는 것을 잊지 않도록 돕는 활동을 하기를 원한다’고 말할 수 있습니다. 이것은 즐거운 일이 될 수 있고, 그래서 잡다.”
잊지 마세요, 그 관능적 스레드 — 그리고 성 자체는 — 좋은 관계를 유지하는 접착제입니다. “커플이 성적인 관계를 맺었을 때, 다음 날 그들은 일반적으로 더 행복하고 삶이 더 의미가 있다고 느낍니다.”라고 딜론은 말했습니다. “그러한 감정을 서로 나누어 연결을 유지하고 다음 성관계까지 ‘끓일’ 수 있습니다.”
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