메이요 클리닉의 연구자들이 실시한 새로운 연구에 따르면, COVID-19에 대한 백신 접종이 롱 COVID를 예방하는 데에는 큰 효과가 없다고 합니다.
이 연구 결과는 지난 3년 동안 널리 받아들여진 상식과 상반된 것으로, 백신이 감염 후 3개월 이상 지속되거나 새로운 증상이 나타나는 롱 COVID의 위험을 크게 줄일 수 있다는 것입니다. 이는 감염의 중증도를 줄임으로써 가능할 것으로 여겨졌습니다.
멜라니 스위프트(Melanie Swift) 박사(MD, MPH)는 Open Forum Infectious Diseases에 발표된 이 연구의 주저자입니다. 그녀는 백신이 롱 COVID 발생 위험을 줄인다는 현재의 생각에도 불구하고, 자신이 아무런 상관관계를 발견하지 못한 것에 놀라지 않았다고 말했습니다.
“롱 COVID에 대한 초기 문헌의 많은 부분은 환자 설문조사를 통해 롱 COVID를 정의하고 있었습니다.“ 스위프트는 CIDRAP 뉴스에게 이렇게 말했습니다. 스위프트의 연구는 대조적으로 참가자들이 백신 접종 후 COVID-19 감염 사례가 기록된 후 의사로부터 롱 COVID 진단을 받았다는 사실에 의존했습니다.
6.9%가 롱 COVID 발생
이 연구는 2021년 2월부터 2022년 12월까지 SARS-CoV-2 양성 폴리메라제 연쇄반응(PCR) 검사를 받은 5세 이상 41,652명의 전자 Records를 기반으로 하며, 감염 후 30일에서 6개월 사이에 롱 COVID 진단을 받은 환자들을 포함했습니다.
환자들의 평균 연령은 41세였고, 55.2%가 여성, 90.7%가 백인이었습니다. 최초 감염 시 9,744명(23.4%)이 2회 mRNA COVID-19 백신을 접종받았으며, 7,658명(18.4%)이 2회 이상의 mRNA 백신을 접종받았습니다.
총 8.2%의 환자가 COVID-19로 입원이 필요했으며, 감염은 대부분 델타 및 오미크론 시대에 발생했습니다(각각 39.8% 및 47.1%).
총 6.9%의 환자가 롱 COVID로 진단되었으며, 백신 미접종 환자, 2회 mRNA 백신 접종환자, 2회 이상의 백신 접종환자 간에 차이는 관찰되지 않았습니다.
COVID에 걸리지 않으면 롱 COVID에 걸리지 않습니다.
롱 COVID는 나이, 여성 성별, 초기 감염으로 인한 입원과 관련이 있었습니다. 저자들은 롱 COVID가 오미크론 기간 동안의 감염과 반비례한다고 썼습니다.
스위프트는 백신이 여전히 롱 COVID 예방에서 역할을 한다고 말했습니다. “COVID에 걸리지 않으면 롱 COVID에 걸리지 않아요,“라고 그녀는 말했습니다. “COVID나 중증 COVID에 걸리지 않음으로써 우리의 무기에서 가장 중요한 의학적 도구로 남아 있지만, 우리는 거기에서 그치고 ‘백신을 받았다면 롱 COVID에 대해 걱정할 필요가 없다’고 말할 수는 없습니다.”
혼란 요소 및 건강 행동
클리포드 로젠(Clifford Rosen) 의학 박사는 메인 건강 연구소의 선임 과학자로, 롱 COVID와 백신에 대한 연구를 검토했습니다. 그는 현재의 연구가 샘플 사이즈 때문에 왜곡될 수 있다고 말했습니다.
“상대적으로 동질적인 소규모 집단이며, 다른 EHR [전자 건강 기록] 연구와는 다른 의료 행동을 가질 가능성이 높습니다,“라고 로젠은 말했습니다. 대신, 그는 재향군인부(VA) 데이터를 기반으로 한 롱 COVID 연구가 더 이질적인 집단을 제공한다고 언급했습니다.
지야드 알-알리(Ziyad Al-Aly) 박사는 VA 세인트루이스 건강 관리 시스템의 연구 및 개발 책임자이자 워싱턴 대학교의 임상 역학자인데, 롱 COVID에 대한 대부분의 VA 연구를 담당했습니다.
그는 백신 접종이 롱 COVID의 위험을 줄인다는 증거를 포함한 리뷰를 최근에 발표했습니다. 효과 크기에서 15%에서 70%까지 차이가 있지만, 거의 보편적으로 40%에서 50%의 평균 감소가 추정됩니다.
그는 스위프트의 연구가 놀랍고, 한 가지 주요 혼란 요소로 인해 영향을 받을 가능성이 높다고 말했습니다: 롱 COVID 진단을 받으려는 환자는 건강 관리를 추구하고 백신을 접종받았을 가능성이 높습니다.
알-알리는 백신 접종이 일부 롱 COVID 증상군을 다른 증상군보다 더 잘 줄일 수 있다고 말했습니다. 예를 들어, 그의 연구는 COVID의 폐 증상에 대해 “심각한 영향을 미쳤으며, 롱 COVID의 대사 효과에는 덜 영향을 미쳤다고 보여 주었습니다.
롱 COVID와 백신 접종에 대한 추가 연구가 필요하지만, 알-알리는 백신이 롱 COVID의 위험을 줄이는 데 중요한 역할을 한다고 확신하고 있습니다.
