아프리카에서 말라리아 신속 진단 검사(RDT)의 대규모 배포는 열 관리 개선과 5세 미만 아동의 생존율이 다소 향상된 것과 관련이 있지만, 항생제 사용 증가와도 관련이 있다고 연구자들이 이번 주 JAMA에 보고했습니다.
2010년부터 2021년까지 판매된 35억 개의 말라리아 RDT 중 82%가 사하라 이남 아프리카에 배포되었습니다. 이 지역은 5세 미만 아동 사망의 주요 원인인 말라리아가 발생하는 곳입니다. 말라리아 RDT의 광범위한 배포와 2010년 세계보건기구의 권장 사항인 항말라리아 약물로 열을 예상 치료하는 것에서 말라리아 기생충 확인으로 전환이 이루어지면서, 아프리카 전역에서 의심되는 말라리아에 대한 진단 검사의 비율이 26%에서 90% 이상으로 증가하게 되었습니다.
그렇다면 말라리아 RDT의 사용이 5세 미만 아동의 열 관리 개선에 도움이 되었습니까? 이는 하버드 대학교, 스위스 열대 및 공공 보건 연구소, 바젤 대학교의 연구자들이 답하고자 했던 질문입니다.
“증거에 따르면, 말라리아 RDT 사용의 증가가 개별 설정에서 항말라리아 약물의 개선되고 목표 지향적인 사용과 관련이 있음을 시사하지만, 사하라 이남 아프리카 국가에서 5세 미만 아동의 약물 사용 및 사망률에 대한 말라리아 검사의 대규모 증가의 효과는 알려져 있지 않습니다.”라고 그들은 썼습니다.
혈액 검사 증가, 항말라리아 약물 사용
연구자들은 말라리아 RDT의 배포와 이 지역 5세 미만 아동의 열 관리 및 사망률 사이의 연관성을 평가하기 위해, 2000년부터 2019년까지의 사망률 데이터와 함께 35개 사하라 이남 국가에서 수집된 165개의 국가 대표 가정 조사와 말라리아 RDT 배포를 연결하는 새로운 데이터 세트를 작성하고 분석했습니다.
말라리아 RDT의 배포는 2006년부터 2019년까지 급격히 증가하였으며, 2019년까지 35개 국가에서 총 15억 개가 배포되었습니다. 2013년 이후 배포가 가장 많았고, 말라리아 유병률이 높은 국가에서 특히 그렇게 나타났습니다.
열이 있는 아동 샘플에는 256,292명의 아동(평균 연령 2.4세; 49% 여아)이 포함되었고, 사망률 샘플은 1,317,866명의 아동이었습니다. 열 외에도 52%의 아동이 기침을, 34%가 설사를 앓고 있었습니다.
회귀 분석 결과, 5세 미만 아동당 배포된 말라리아 RDT가 하나당 혈액 검사 비율이 3.5퍼센트 포인트(95% 신뢰구간 [CI], 3.2~3.8) 증가하고, 항말라리아 약물 사용이 1.5퍼센트 포인트 증가(95% CI, 1.2~1.8), 항생제 사용이 0.4퍼센트 포인트 증가(95% CI, 0.1~0.6), 자각 증상 치료 사용이 0.4퍼센트 포인트 감소(95% CI, 0.1~0.8)한다는 것을 보여주었습니다. 또한 배포된 말라리아 RDT 하나당 아동 사망률이 1,000 아동-연도당 0.34명이 감소하는 것으로 나타났습니다(95% CI, 0.15~0.52).
말라리아 RDT 배포가 약물 사용 및 아동 사망률에 미치는 영향은 말라리아 유병률 설정에 따라 다르며, 생존률 향상은 말라리아 유병률이 높은 지역에서만 관찰되었습니다. 말라리아 유병률이 낮은 지역에서는 말라리아 RDT 사용이 항말라리아 약물 치료에서 항생제 사용으로 전환하게 되었는데, 이는 이미 상당한 수준이었습니다. 전체적으로 열이 있는 아동의 25%가 항생제를 받았습니다.
증가한 항생제 사용에 대한 우려
연구 저자들은 연구 결과가 말라리아 RDT의 배포 및 사용이 질병의 원인을 판단하고 아동 건강과 생존을 개선하는 데 도움이 되었음을 나타내지만, 그들이 발견한 높은 항생제 사용 비율은 “대규모 말라리아 진단 검사의 증가가 항생제 사용을 증가시킬 수 있는 잠재적 누적 효과에 대한 우려를 제기한다”고 말했습니다. 이는 말라리아 유병률이 낮거나 높은 곳에서 비말라리아성 소아 발열 질환의 대부분이 바이럴 성격을 띠기 때문입니다.”
“이러한 결과는 비말라리아 발열 에피소드에 대한 적절한 항생제 사용을 보장하기 위해 소아 발열 질환 관리에 대한 종합적 접근의 중요성을 강조한다(예: 더 나은 현장 진단 테스트 및 임상 알고리즘 개발 통해)”라고 그들은 썼습니다.
관련 에디토리얼에서 듀크 대학교와 케냐의 모이 대학교 건강 과학 대학의 전문가들은 열 치료를 위한 적절한 치료 선택의 도전이 “말라리아 RDT 결과를 보다 포괄적인 발열 질환 관리 계획에 적절하게 통합할 수 있는 치료 시스템에 통합해야 할 필요성을 지적합니다.”라고 밝혔습니다.
그들은 “말라리아 RDT 사용이 항생제 내성 확산을 가속할 수 있다는 우려가 있지만, 항생제 사용의 일부 증가가 정당할 수 있다”고 덧붙였습니다.
