신규 박사들을 위한 열린 소통과 다양한 경력 기회

미국의 대학원 과학 교육 환경이 변화하고 있습니다. 모든 박사 학위 소지자를 위한 직업이 충분하지 않으며, 특히 미국의 고등 교육 기관의 소수인 연구 대학에서 그러합니다. 2017년에는 사적 부문에서 일하는 박사 학위 소지자가 42%, 교육 기관에서 일하는 박사 학위 소지자가 43%로 비슷한 수준이었습니다(국립 공학 통계 센터, 2017). APS 즉각 과거 회장인 웬디 우드는 자신의 관찰 기고문 중 하나에서 두 가지 접근 방식을 대조했습니다. 하나는 대학원생들이 박사후 과정으로 이어져 학계에서 일자리를 찾도록 훈련받는 고전적인 선형 모델이고, 다른 하나는 대학원 교육이 학생들을 산업, 정부, 교육, 법률 등의 잠재적 경 career에 노출시켜주는 보다 다양하고 가지를 친 모델입니다.

관련 내용: 웬디 우드의 모든 대통령 기고문을 확인하세요.

이 대안적이고 더 다양화된 모델은 변화하는 직업 환경의 현실과 박사 과정 학생들이 우려하는 고용 시장 문제를 다루고 있습니다. 다양한 STEM 분야의 195명의 박사 과정 학생들을 대상으로 한 연구에서(셔먼 외, 2021), 우리는 학생들에게 세 가지 직업 가능성을 고려하도록 요청했습니다. 비학문적 직위(예: 산업, 정부, 비영리 조직), 교육 중심의 학문적 직위(박사 프로그램이 없는 대학의 교수) 및 연구 중심의 학문적 직위(박사 프로그램이 있는 대학의 교수)이며, 졸업 후 가장 추구하고 싶은 것을 순위 매기도록 했습니다. 학생의 거의 46%가 비학문적 직위를 선호한다고 응답했고, 33.8%는 연구 중심의 학문적 직위를 가장 높은 순위에 두었으며, 20.5%는 교육 중심의 학문적 직위를 선호했습니다. 즉, 박사 STEM 학생들이 원하는 직업 경로에는 큰 이질성이 있었습니다.

그러나 박사 과정 학생들이 추구하고자 하는 경력과 그들이 생각하는 조언자의 바람 사이에는 큰 불일치가 있었습니다. 거의 79%의 박사 과정 학생들은 조언자가 자신들이 연구 대학에서 학문적 연구 경력을 추구하기를 원한다고 생각했습니다. 그리고 연구를 최고의 직업 선호도로 두지 않은 학생들은 연구 경력을 최고로 한 학생들보다 자신의 박사 프로그램에서 소속감을 덜 느꼈습니다. 학생들은 연구에 비해 산업 및 교육 경력에 대해 이야기할 때 훨씬 덜 편안하게 느낀다고 보고했습니다.

그 후 우리는 학생들과 동일한 대학의 301명의 박사 지도교수를 대상으로 설문조사를 실시했습니다. 교수와 학생 설문조사는 일치하지 않았습니다(즉, 우리는 교수-학생 쌍을 모집하지 않았습니다. 이는 향후 연구에 흥미로운 주제일 것입니다) 연구는 STEM 분야의 경험 많은 조언자들로 구성되었으며, 평균 16년 이상의 경험을 가지고 있었습니다. 교수들은 박사 과정 학생들이 원하는 경력 유형에 대한 평가와 동의했을까요?

답은 그렇습니다. 그리고 아닙니다. 첫째, 우리는 교수들에게 “앞으로 모집할 이상적인 박사 학생을 위한 경력 옵션에 대한 일반적인 선호도”에 대해 질문했습니다. 교수들은 실제로 그들의 이상적인 학생이 연구 경력을 추구하는 것을 선호한다고 밝혔습니다. 84%가 연구학문 경력을 가장 높게 순위 매겼고, 11.1%가 산업을 가장 높게 순위 매겼으며, 4.9%는 교육 중심의 학문적 경력을 추구하기를 원한다고 선호했습니다.

하지만 우리는 교수들에게 현재의 개별 학생들—특히 연구실의 세 명의 가장 고위 학생들에 대해 생각해보라고 요청했습니다. 각 학생에 대해 교수들은 학생이 경력 측면에서 원하는 바와 그들이 학생에게 바라는 것을 나타냈습니다. 여기에서 교수들은 학생들의 관심에 대한 인식에 상당히 잘 맞는 것으로 나타났습니다.

가장 선호된 직업 경로는 연구(특정 학생에게 약 50%의 교수들이 이 경로를 선호함)였으며, 비학문적/산업(약 35%), 그 다음으로 교육(약 18%)이었습니다. 특정 학생에 대한 교수의 선호도를 결정하기 위한 분석을 실시한 결과, 교수의 선호도가 이상적인 학생에 대한 자신의 선호도보다 학생들의 경력 선호도에 훨씬 더 밀접하게 연결되어 있음을 알 수 있었습니다. 다시 말해, 교수들은 학생들의 경력 관심에 상대적으로 더 민감하며, 다양한 경력에 대한 지지를 보여주며, 이는 박사 과정 학생들이 그들을 보는 방식과 모순되는 것으로 보입니다.

불일치의 원인은 무엇인가요?

우리는 이러한 인식의 불일치가 다원적인 무지에서 비롯된다고 생각합니다. 이는 두 사람 각각이 관찰한 외부 행동을 바탕으로 상대방의 신념과 태도를 추론하는 개념입니다.

사적 태도(“나는 연구실의 박사 과정 학생이 산업으로 나가는 것을 지지한다”라는 교수 측의 의견, 혹은 “나는 산업에 가고 싶다”라는 학생 측의 의견)가 공적 행동(“학생들에게 연구 경력을”)과 벗어날 경우(즉, 한 교수는 자신의 연구실의 모든 박사 과정 학생들이 연구 대학에 가기를 기대한다고 행동하고, 학생도 그런 방식으로 행동하며), 이 불일치는 중요한 인생 결정에 영향을 미칠 수 있습니다.

우리의 질적 및 양적 연구는 학생들이 비학문적 연구 직위에 대해 논의하는 것을 불편하게 느낄 수 있다는 것을 제안합니다. 이는 자신의 조언자의 사적인 태도에 대한 추론 때문입니다(레옹 외, 2024). 일부 교수들은 산업 직업에 대한 부정적인 태도를 분명히 표현합니다. 예를 들어 한 학생은 다음과 같은 내용을 보고했습니다:

“나는 비학문적 직위에 대해 조언자와 논의하는 것이 불편하고 창피하게 느낄 것이다, 왜냐하면 그는 이전 학생들에 대한 코멘트를 통해 그게 박사 과정 학생에게 바람직한 경력 경로가 아니라고 생각한다고 나타내었기 때문이다.”

우리 연구를 완료한 학생 중 약 13%만이 이러한 감정을 표명했습니다. 그러나 연구팀은 학생들이 조언자가 자신의 경력 관심에 상대적으로 민감하다는 사실을 알게 되면 교육 및 산업 직업에 대해 논의하는 데 더 편안함을 느낄 것이라고 의심했습니다. 우리는 200명의 STEM 박사 과정 학생을 대상으로 새로운 연구를 실시했습니다. 우리는 한 그룹의 학생들에게 박사 과정 학생들이 다양한 직업에 대한 관심을 표현하고, 박사 지도교수들이 특정 학생에 대해 생각할 때 그들의 경력 기대가 학생들의 선호와 밀접하게 맞물려 있다는 설문 데이터를 제공했습니다. 이를 ‘실제 규범 조건’이라고 명명했으며, 교수들의 실제 명시된 선호도를 바탕으로 했습니다.

두 번째 그룹의 박사 과정 학생들에게는 학생의 선호도와 조언자가 그들에게 원했던 잠재적 경력 사이의 세 가지 큰 불일치에 대한 정보를 제공했습니다. 우리는 이를 ‘인식된 규범 조건’이라고 명명했으며, 이는 박사 과정 학생들이 교수 조언자들 사이에서 규범으로 인식한 것을 바탕으로 했습니다.

실제 규범을 본 박사 과정 학생들은 인식된 규범을 본 박사 학생들에 비해 조언자와의 경력 옵션, 특히 산업 경력에 대해 논의하는 데 더 편안함을 느꼈습니다. STEM 교수들이 실제로 어떤 생각을 하는지에 대한 정보를 제공 받는 것은 학생들이 다양한 직업 옵션에 대해 논의하는 데 더 편안해지도록 이끌었습니다.

새로운 경력 지도 형태 개발

우리 연구는 교수 멘토와 그들이 조언하는 학생들 사이에 존재할 수 있는 다원적 무지를 해소하는 것의 중요성을 시사합니다. 그러나 우리가 관찰한 또 다른 문제는 질적 연구와 동료들과의 논의에서, 교수들이 산업 직위에 대해 논의하는 데 덜 준비되어 있다고 느끼는 경우가 많다는 것입니다. 이는 교수들이 이해할 수 있게 관련 경험이 적기 때문입니다. 우리의 연구에 참여한 한 교수는 다음과 같은 말을 했습니다:

“나는 학생들이 가장 잘 맞는 경력을 추구하는 것을 지지합니다. 하지만 비학문적 경력에 대한 정보가 거의 없어서 그 길을 원하는 학생에게 적절한 멘토십을 제공하기 어려워합니다.”

이 문제를 인식하면서—현재 학생들과 심리학 학위를 가진 졸업생들 간의 연결을 촉진하고자—우리는 캘리포니아 대학교 산타바바라(UCSB) 학과에서 몇 가지 조치를 취했습니다.

첫째, 우리는 산업과 학계에서 일하고 있는 전념하는 졸업생들로 구성된 졸업생 위원회를 만들었습니다. 이들은 자료를 공유하고, 관계를 맺으며, 현재 학생들과 최근 졸업생들과 네트워킹할 수 있는 아웃리치 이벤트를 구성하는 데 도움을 줍니다. 위원회의 한 목표는 학부 및 대학원생을 위한 경력 교육 및 기회를 지원하는 것입니다.

둘째, 한 학과 동료는 졸업생 위원회의 지원을 받아 대학원생들과 함께 그들의 졸업 후 삶에 대해 이야기하기 위해 Zoom을 통해 졸업생들과 만남을 가지는 강연 시리즈를 구성했습니다. 한 시리즈에서는 세계에서 가장 크고 영향력 있는 기업에서 일하는 박사 졸업생들이 포함되었습니다. 두 번째 시리즈에서는 주로 교육에 초점을 맞춘 학부 기관(PUI)에서 근무하는 졸업생들이 포함되었습니다. 각 시리즈에서는 우리 학과의 박사 과정 학생들이 선택한 다양한 직업 경로에 대한 솔직한 논의가 포함되었고, 서로 다른 커리어 결정에 내포된 균형을 설명하였습니다. 우리는 또한 UCSB 심리 및 뇌 과학부 졸업생 및 친구들을 위한 LinkedIn 페이지를 만들었습니다. 이는 관계를 위한 훌륭한 플랫폼을 제공했습니다. 실제로 최근 UCSB에서 박사 학위를 받은 아누디 무나싱헤는 이러한 학과 자원을 사용하여 직업 검색을 하였습니다. 그녀는 현재 서부 주지사 대학교의 비영리 교육 기술 개발자 WGU Labs의 선임 연구 과학자입니다.

“저는 제가 관심 있는 경력을 가진 졸업생들과 연결되어 중요한 기술을 배웠습니다.” 아누디는 우리 프로그램에 대해 이야기하며 말했습니다. “이 기술은 제 네트워크를 확장하는 데 도움이 되었고, 이는 제 경력으로 이어졌습니다. 이는 제가 산업으로 나아가는 데 있어 훌륭한 출발점이 되었습니다.”

마지막으로, 연구 대학의 교수와 학생들은 산업뿐만 아니라 교육을 우선시하는 대학(PUI)에 대해서도 제한된 친숙성을 가지고 있습니다. 이러한 직위는 교육 중심 경력을 원하는 학생들에게 더 잘 맞을 수 있지만, 연구 중심의 박사 과정이 반드시 학생이 이러한 직위에 경쟁력을 가질 수 있게 하지는 않습니다. 또 다른 이니셔티브에서는, 국가 과학 재단의 교수 교육의 발전(AGEP) 프로그램의 지원을 받아 UCSB와 메르세드 캘리포니아 대학교가 캘리포니아 주립대학교(CSU) 채널 아일랜드스와 CSU 프레즈노와 파트너십을 체결하여 STEM 박사 학생들에게 PUI에서 멘토링된 교육 경험을 제공했습니다. 각 박사 학생(AGEP 펠로우)은 CSU의 교수와 짝지어져 한 학기 코스를 가르치고, 또한 교육 중심 경력을 준비하기 위한 전문 개발 프로그램에 참여했습니다. 현재까지 20명의 펠로우 중 6명이 PUI에서 정교수직을 확보했습니다. 다른 대다수는 박사후 과정에서 일하거나 박사 학위를 받고 비슷한 경로를 고려하고 있습니다. 익명의 설문 조사에서, 한 학생은 프로그램이 자신의 직업 검색에 도움이 되었다고 평가했습니다:

“이 프로그램은 대학이 교수진에 기대하는 것, 수업을 가르치는 모습, 교육 직위에 지원하기 위한 준비 방법을 소개해주었습니다. 이러한 것들을 배우면서 저는 이러한 직위에 대한 도전을 더 자신 있게 수행할 수 있게 되었습니다.”

논의 완화하기

우리 연구는 학생들과 그들의 조언자 간에 소통의 물꼬를 트는 것이 다원적 무지를 완화하고, 학생과 교수 간의 더 솔직하고 현실적인 경력 논의를 가능하게 할 수 있음을 시사합니다. 위에서 설명한 다원적 무지 연구는 부서에서 개인 발전 계획(Austin & Alberts, 2012)을 요구하면 수행될 수 있으며—교수 멘토와 박사 학생 멘티가 지속적인 진행 상황과 목표를 논의하고—교수가 변화하는 학생의 선호도에 대해 얼마나 개방적인지를 공유할 수 있습니다.

박사 지도교수들은 반드시 다른 경력에 비해 학문적 연구를 추구하는 대학원 생들을 멘토링하는 데 더 나은 위치에 있습니다. 그러나 다양한 경력을 추구한 졸업생들을 참여시키고 학생들이 다양한 직업 경로에 대해 배울 수 있는 기회를 지원함으로써, 교수들은 다양한 경력 목표에 대한 지지를 보여줄 수 있으며, 현재의 넓은 심리학 박사 고용 시장에 대해 학생들을 더 잘 준비시킬 수 있습니다.

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