우리 마당에는 아름다운 붉은 단풍나무가 있습니다. 지금은 약 30피트 높이로 활기차고 평화롭게 서 있습니다. 그러나 항상 그랬던 것은 아닙니다.
우리 부모님은 25년 전 작은 어린 나무로 이 단풍나무를 우리에게 선물했습니다. 아무도 이 겸손한 붉은 묘목이 그 수많은 세월 동안 마주한 도전들을 견딜 것이라고 예측하지 못했을 것입니다. 나무는 뿌리가 줄기 주위에 단단히 감겨 자랄 수 있도록 짚가방에 심어졌기 때문입니다. 하지만 그것은 살아남았습니다.
단순히 살아남은 것이 아니라, 그것은 번창했습니다. 우리의 삶에 회복력, 아름다움, 그늘, 지혜, 그리고 사랑을 가져다주었습니다. 엄마처럼, 인생에서 수많은 도전을 견딘 나무는 많은 어려움에 맞서 살아남았습니다.
출처: Inna/Pixabay
놀라운 나무가 아직 서 있는 동안, 엄마는 긴 삶을 마감했습니다. 그러나 그녀의 마지막 날들에서도, 단풍나무처럼 엄마는 회복력, 아름다움, 지혜, 사랑에 대한 깊은 교훈을 나누었습니다. 엄마는 죽기 몇 주 전까지도 계속 일어나서 걸었고, 그때 처음으로 넘어져서 다시 일어날 수 없었습니다.
그 순간들까지, 저는 엄마가 회복력의 정의를 살았다고 믿습니다. 즉, 인생의 어려움에 잘 대응하는 능력입니다 (American Psychological Association, 2014). 그녀의 긴과 의미 있는 삶 전체를 통해, 인생이 그녀를 쓰러뜨릴 때마다 다시 일어설 수 있는 방법을 찾았습니다.
작별을 고하는 것은 정말 힘든 일이었습니다. 상실에 대한 슬픔과 감정적 반응은 쉽지 않습니다. 그것은 연결이 끊어진 것 같고 보호의 장벽이 무너진 것 같은 기분입니다.
붉은 단풍나무를 바라볼 때마다 엄마를 생각합니다. 줄기에 얽힌 뿌리가 자신의 존재를 위협하는 위풍당당한 나무는 아무것도 영원히 살지 않는다는 것을 상기시켜 줍니다. 삶은 그렇게 복잡하게도 무상하다는 것을.
지난 몇 년 동안, 엄마의 건강이 악화되면서 삶의 무상함과 우리가 삶의 변덕에 가져올 수 있는 회복력에 대한 잦은 상기들이 있었습니다—슬픔과 기쁨, 행복과 눈물, 비극과 초월적인 선물. 그리고 대부분의 상황에서, 우리는 인생이 우리에게 던지는 것에 대한 태도에 대해 선택할 수 있다는 것을 상기시킵니다 (Frankl, 1959).
사랑과 상실의 경험에서 의미를 찾으려 노력하고 있지만, 우리 중 많은 사람들과 마찬가지로 저는 삶이 다르길 바라고 제가 원하는 대로 모든 것이 이루어지길 바랍니다. 하지만 안타깝게도 그런 식으로 삶이 진행되지는 않습니다. 그럼에도 불구하고 저는 무상함과 상실의 상황에서도 우리가 어떻게 반응할지에 대한 선택을 할 수 있다는 것을 상기합니다. 슬픔은 우리에게 중요한 누군가 또는 무언가를 잃었을 때의 정상적인 반응입니다 (Kessler, 2019). 슬픔의 중요성에 대해, David Kessler와 Elizabeth Kubler-Ross는 “슬픔은 치유를 위한 감정적, 영적, 심리적 여정입니다”라고 씁니다 (Kessler & Kubler-Ross, 2005).
슬픔이 상당히 두드러지거나 슬프게 느껴질 때도 있고, 다른 시간에는 갑작스럽게 느닷없이 찾아오기도 합니다. 우리의 반응이 빠르고 자주 바뀔 수 있다는 것을 알게 될지도 모릅니다. 이러한 관찰은 감정적 민첩성을 요구하는 것처럼 보이며, 우리의 내면의 경험에 주의를 기울이고 반응을 선택할 수 있는 더 큰 유연성을 인식해야 합니다 (David, 2016).
슬픔의 흐름 속에서, 많은 영적 전통들은 사랑의 핵심 개념을 가르칩니다: 모든 인류를 사랑과 연민으로 대하는 것. 아마도 가장 큰 연속성은 사랑일 것입니다—우리 자신과 자신의 고통에 대한 사랑과 자기 연민, 개인적인 영역과 공동체에 대한 사랑, 그리고 이 아름답고 부서진 세상에 있는 모든 사람들에게 사랑의 친절을 확장하는 가능성.
면책 조항: 이 기사는 정보 제공을 목적으로 합니다. 어떤 내용도 자격을 갖춘 정신 건강 전문가 또는 의료 전문가와 상담하는 것을 대체할 수 없습니다.
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