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플라스틱의 문제 (및 기타 도전 과제)

최근 몇 년 동안 재활용과 관련된 여러 가지 도전 과제와 논란이 떠올랐습니다. 주요 배경 문제는 캐나다의 재활용 프로그램 수익성이 감소하고 있다는 것으로, 이는 처리 비용이 회수된 자재의 시장 가치를 초과함을 의미합니다. 이로 인해 이 문제를 악화시킬 잠재성이 있는 국가 전역의 규제 및 인프라가 혼재하게 되었습니다.

특히 플라스틱에 해당합니다. 캐나다에서는 시스템 내 비효율성과 원료 플라스틱 생산 대비 높은 재활용 비용으로 인해 플라스틱 폐기물의 약 9%만 실제로 재활용되고 있습니다. 글로벌 플라스틱 문제의 심각성을 강조하는 것이 중요하지만, 이러한 통계는 사람들을 재활용하는 데서 완전히 단념하게 만들 수 있습니다.

플라스틱 재활용률이 낮은 이유 중 하나는 다양한 종류의 플라스틱을 분리하는 복잡성 및 혼합 자재로 만든 포장을 분리하는 것 때문입니다. 간단히 말해, 제조업체들이 재활용 심볼의 자신의 버전을 만들어냈기 때문에 해당 아이템이 재활용 가능하다는 것을 반드시 의미하지는 않습니다.

이런 점은 필연적으로 ‘희망적 재활용(Wishcycling)’으로 이어지며, 재활용이 불가능한 항목을 푸른 통에 던지는 경우가 많습니다. 이는 전체 재활용 스트림을 오염시킵니다. 소비자의 실패와는 거리가 먼, 그것은 사실 시스템 전체의 복잡성의 결과입니다.

버리기 전에 확인하세요

항상 귀하의 지역 규칙을 확인하기 위해 귀하의 지방자치단체 웹사이트의 폐기물 관리 섹션을 방문하고, 올바르게 재활용하는 데 도움이 되는 가용 앱을 다운로드하십시오.

귀하의 푸른 상자 이해하기: 최고의 재활용 품목

알루미늄은 재활용할 때 가장 에너지 효율적인 재료 중 하나입니다. 알루미늄을 재활용하면 원료에서 새 알루미늄을 생산하는 데 필요한 에너지의 95%를 절약할 수 있으며, 미국 산업을 대표하는 알루미늄 협회에 따르면 현재까지 생산된 모든 알루미늄의 거의 75%가 여전히 사용되고 있습니다.

종이와 유리도 각각의 재활용 이점과 도전 과제를 가지고 있습니다. 종이 재활용은 나무를 구하고 막대한 양의 물과 에너지 사용을 줄여주지만, 종이는 섬유가 너무 짧아져 재사용할 수 없게 되기 전까지 약 5~7회만 재활용될 수 있습니다.

유리는 품질 손실 없이 무한히 재활용될 수 있으며, 특히 투명 유리는 더욱 그렇습니다. 불행히도 그 취약한 성질 때문에 유리는 운송 및 처리 비용이 많이 들기 때문에 가능한 한 오랜 기간 동안 유리 용기를 재사용하는 것이 좋습니다.

그렇다면 플라스틱은 어떤가요? 플라스틱 재활용률이 낮음에도 불구하고 특정 종류의 플라스틱은 다른 것보다 더 재활용이 용이합니다. 플라스틱의 종류는 재활용 심볼 안의 숫자로 표시되므로, 지역 수집 규칙과 함께 이를 확인하는 것이 중요합니다.

1형(PET) 및 2형(HDPE) 플라스틱은 병 및 우유 용기와 같은 제품에 사용되며, 더 널리 재활용됩니다.

3형에서 7형까지의 플라스틱(예: PVC, LDPE, 혼합 플라스틱 등)은 덜 재활용됩니다.

가능한 한 쇼핑할 때 자신만의 가방과 용기를 가져오거나 알루미늄, 유리 및 종이와 같은 높은 재활용률을 가진 포장을 선택하여 플라스틱 포장을 완전히 피하십시오.

순환 경제로 나아가기

가정 및 산업 차원의 지속적인 문제를 해결하면 더 많은 자재 회수와 소비자의 지속 가능한 소비 습관으로 이어질 것입니다. 공공 인식 캠페인과 제품 및 재활용통에 대한 명확한 라벨링은 사람들이 무엇을 재활용할 수 있고 재활용할 수 없는지 교육하는 데 필수적입니다. 산업 전반에 걸쳐 수집 관행을 표준화하는 것도 소비자의 혼란을 줄이고 전반적인 재활용률을 개선하는 데 도움이 될 것입니다.

재활용 인프라에 대한 투자가 필요하며, 이는 부드러운 플라스틱 및 혼합 자재 포장과 같은 재활용하기 어려운 품목의 개선된 분리 및 처리 능력을 향상시키기 위한 것입니다. 자재가 지속적으로 동일한 제품으로 재활용되는 폐쇄 루프 재활용 시스템은 매우 유망합니다.

폐쇄 루프 재활용 시스템의 한 예는 소비자가 병을 반환하면 환불을 받는 병 보증금 제도입니다. 이러한 프로그램은 많은 지역에서 재활용률 향상에 성공한 것으로 입증되었습니다. 이러한 프로그램은 제품이 내구성과 재사용, 재활용을 위해 설계되고, 수명이 끝나면 매립지가 아닌 순환 경제로 나아가도록 촉진합니다.

순환 경제로 나아가려면 제조업체가 자사 제품의 폐기 책임을 지도록 하는 연장 생산자 책임(EPR)이 필요합니다. EPR 규정은 기업이 재활용하기 쉬운 제품을 설계하고 개선된 재활용 인프라에 투자하도록 유도합니다.

재사용, 수리 및 최대한 많은 자재 회수를 통해 폐기물을 최소화하는 것에 중점을 두는 것이 재활용과 지속 가능한 삶의 미래입니다.

각 개인의 재활용 기여는 차이를 만듭니다. 이는 작고 지속적인 행동이 지구를 위한 긍정적인 변화로 이어질 수 있음을 증명합니다. 재료를 diligently 분리하고 재활용함으로써, 그리고 시스템 변화 및 EPR을 옹호함으로써, 우리는 보다 지속 가능한 경제, 그리고 우리 모두를 위한 더 푸른 미래를 구축할 수 있습니다.

이것은 재활용 가능합니까?

일부 품목은 가정용 재활용 프로그램에서 허용되지 않지만, 쓰레기에 버려져서는 안 됩니다. 다음은 특별한 처분이 필요한 몇 가지 일반적인 가정용 품목입니다.

*참고: 품목을 폐기하기 전에 항상 귀하의 지역 규칙을 확인하십시오.

피자 상자는 항상 재활용 가능합니까?

이 질문은 많은 사람들이 피자에서 나오는 기름 잔여물이 종이를 재활용 불가능하게 만든다고 믿기 때문에 재활용 프로그램을 괴롭혀왔습니다. 그러나 사실은 종이 및 종이 포장 조직이 모든 피자 상자를 재활용 프로그램에 포함시키기 위해 지지하고 있다는 것입니다. 그들의 세척, 펄프 및 재처리 방법은 일반적으로 더럽혀진 피자 상자를 처리할 수 있도록 설계되어 있습니다. 피자 상자를 재활용에 넣기 전에 남은 피자 찌꺼기(모든 크러스트 싫어하는 분들을 향해 이야기합니다!)가 제거되었는지 확인하세요.

던지기 전에 알아두세요!

푸른 통에 허용되는 규칙은 지역마다 다르므로 귀하의 지역 프로그램에 대한 최신 정보를 얻으려면 귀하의 지방자치단체 웹사이트의 폐기물 관리 페이지를 방문하십시오. 일부에서는 올바르게 재활용하는 데 도움이 되는 앱도 제공합니다!

이 기사는 원래 2024년 10월 호의 alive 매거진에 실렸습니다.