보리스 존슨은 팬데믹 절정기 동안 네덜란드 창고에서 코로나19 백신을 빼내기 위한 “수중 습격”을 고려했다고 회고록에서 밝혔다.
전 총리는 2021년 3월에 고위 군 관계자들과 함께 계획을 논의했으며, 이는 그의 곧 출간될 책, Unleashed의 발췌문에 실려 있다. 이 책은 데일리 메일에 게재되었다.
당시 아스트라제네카 백신은 수출 문제로 인해 채널을 가로막는 논쟁의 중심에 있었고, 존슨은 EU가 영국을 “악의적으로 대하고 있다”고 믿었다.
존슨은 “나는 네덜란드 라이덴의 창고에 수중 습격을 감행하는 것이 기술적으로 가능할지에 대한 작업을 의뢰한 적이 있다. 고백하자면, 그것은 법적으로 우리의 것이며 영국이 절실히 필요로 하는 것이었다”고 말했다.
국방부 차장, 더그 찰머스 중장은 총리에게 이 계획이 “확실히 실행 가능하다”고 말했으며, 네덜란드 운하를 항해하기 위해 경량 고무 보트를 사용할 것이라고 했다.
“그들은 목표 지점에서 만나서 진입하고, 압류된 물품을 확보한 다음, 트레일러를 이용해 탈출하고 채널 항구로 향할 것”이라고 존슨은 썼다.
그러나 찰머스는 존슨에게 미행 없이 임무를 수행하는 것이 어려울 것이라면서 영국이 “오랜 NATO 동맹국을 효과적으로 침략하고 있는 이유”를 설명해야 한다고 말했다.
존슨은 “물론, 나는 그가 옳았다는 것을 알고 있었고 그것이 모두가 생각하는 바와 비밀스럽게 동의했지만, 소리 내어 말하고 싶지는 않았다: 모든 것이 미치광이 같다는 것”이라고 결론지었다.
공개된 발췌문에서 존슨은 코로나19 봉쇄 기간 동안 그의 56세 생일을 축하하기 위해 열린 “인류의 축제 역사상 가장 나약한 행사”에서 케이크를 먹지 않았다고 부인했다.
그는 2020년 6월 19일 행사에서 케이크를 보지도, 먹지도 않았으며, 당시 재무장관이었던 리시 수낙과도 “이 자리에서 파티게이트 생일 모임이 ‘어떤 면에서 규칙을 위반하고 있는가’라는 생각이 전혀 들지 않았다”고 덧붙였다.
그는 “그날 실제로 있었던 일은 이렇다. 나는 많은 회의를 여는 내 장소인 내각실에서 잠시 서 있었고, 재무장관과 몇몇 직원들이 생일을 축하했다고 말했다.
“나는 케이크를 보지 못했다. 나는 케이크를 한 조각도 먹지 않았다. 이것이 파티였다면, 인류의 축제 역사에서 가장 나약한 행사였다. 나는 코로나19에서 겨우 회복한 상태였다. 나는 노래하지 않았고, 춤추지 않았다.”
다우닝가에서는 직원들이 존슨을 위해 놀랍게도 준비된 모임에서 “잠시 모였다”고 인정했다. 이 모임은 현재 아내인 캐리가 주선한 것으로 알려졌다.
존슨은 파티게이트로 인해 재직 중인 총리로서 형사 처벌을 받은 첫 번째 총리가 되었으며, 전 고위 공직자 수 그레이에 의한 조사 결과 존슨이나 수낙 모두가 사전에 이 사건을 알고 있지 않았던 것으로 밝혀졌다.
회고록 발췌문에서 존슨은 자신의 간호사들의 “기술과 경험”이 없었다면 코로나19로 중환자실에 있을 때 “나는 아마도 죽었을 것”이라고 말했다.
존슨은 2020년 4월 코로나19로 몇 일 간 중환자실에 있었다. 그는 중환자실 첫날 밤에 잠자기를 원하지 않았다고 설명하며, “결코 깨어나지 못할까 봐”라는 이유를 언급했다.
병원에서 퇴원한 이후 존슨은 지금 아내인 캐리와 함께 체퀘르스에서 시간을 보냈으며, 목요일 저녁에 NHS를 위한 박수를 보냈던 일을 회상했다.
“나는 깊은 감정을 가지고 박수를 쳤다. 내 폐가 내가 정말 열악한 상태를 겪었다고 이야기하고 있었기 때문이다. 그리고 만약 [그의 간호사] 제니와 루이스가 밤새도록 그 산소 튜브를 도와주지 않았다면, 나는 아마도 죽었을 것이다.”라고 그는 썼다.
중환자실에 입원했을 때, 존슨은 “졸기 시작했지만, 잠을 자고 싶지 않았다 – 결코 깨어나지 못할까 봐, 혹은 그들이 내게 알리지 않고 몰래 기관 절개를 하게 할까 봐”라고 말했다.
