미국에서 심각한 비만이 증가하고 있다

미국의 비만율은 높고 안정세를 보이고 있지만, 심각한 비만을 가진 사람들의 비율—특히 여성의 비율—은 10년 전보다 증가한 것으로 새로운 정부 연구에서 나타났다.

2021-2023년 약 6,000명을 대상으로 한 조사에 따르면 미국의 비만율은 약 40%이다. 조사에 응답한 사람 중 거의 10명 중 1명이 심각한 비만이라고 보고했으며, 이는 미국 질병 통제 예방 센터(CDC)의 발견이다. 여성은 남성보다 심각한 비만을 보고할 확률이 거의 두 배였다.

전체 비만율은 2017-2020년 조사와 비교했을 때 소폭 감소한 것으로 보였지만, 그 변화는 통계적으로 유의미하지 않다고 여겨졌다. 숫자가 충분히 작아 실제로 감소하지 않았을 가능성이 있다.

그렇기 때문에, 웨고비(Wegovy) 및 제프바운드(Zepbound)와 같은 블록버스터 체중 감소 약제가 만성 질병의 전염병 완화에 도움이 될 수 있는지 여부를 결정하기에는 너무 이르다고 CDC의 최신 연구를 이끈 사무엘 에머리히 박사는 말했다.

“우리는 단순히 처방약 사용에 대한 세부 수준을 정확히 볼 수 없고 비만 유병률의 변화와 비교할 수 없다”고 에머리히는 말했다. “희망적으로, 이는 우리가 미래에 볼 수 있는 어떤 것일 것이다.”

가장 주목할 만한 것은, 미국의 전체 비만율이 10년 동안 크게 변하지 않았다는 결과이다. 심각한 비만의 비율은 2013-2014년 조사에서 거의 8%에서 최근 조사에서 거의 10%로 증가했다. 그 전에는 1990년대 이후 비만이 미국에서 빠르게 증가하고 있다는 연방 조사 결과가 있었다.

비만과 심각한 비만의 측정은 신체 질량 지수(BMI)에 따라 결정된다. BMI가 30인 사람은 비만으로 간주되며, BMI가 40 이상인 사람은 심각한 비만으로 간주된다. BMI는 결함 있는 도구로 여겨지지만 의사들이 비만을 선별하는 데 널리 사용되고 있다.

“심각한 비만의 증가를 보는 것은 더욱 우려스럽다. 왜냐하면 이는 심혈관 질병과 당뇨병의 가장 높은 수준과 낮은 삶의 질과 가장 밀접하게 연관된 비만 수준이기 때문이다”라고 비만을 전문으로 하는 에모리 대학교의 글로벌 건강 교수인 솔베이그 커닝햄은 말했다.

이번 새로운 연구와 관련이 없는 커닝햄은 심각한 비만 비율이 증가하는 이유나 여성에서 비율이 더 높은 이유는 명확하지 않다고 밝혔다. 호르몬의 영향, 출산의 영향, 또는 추가 연구가 필요한 다른 원인들이 요인일 수 있다고 말했다.

새로운 연구에서는 비만율이 교육 수준에 따라 다르다는 것도 발견했다. 학사 학위 이상을 가진 사람의 거의 32%가 비만을 보고한 반면, 일부 대학 교육을 받거나 고등학교 졸업장 이하의 사람들은 약 45%가 비만을 보고했다.

이 새로운 보고서는 이번 달 초 발표된 미국 주 및 영토의 데이터 발표에 이어 나온 것으로, 2023년 비만율은 지역에 따라 크게 달라 웨스트 버지니아에서 성인의 41% 이상이 비만인 반면, 워싱턴 D.C.에서는 24% 미만이 비만이라고 나타났다. 비만율은 중서부와 남부에서 가장 높았다.

모든 미국 주와 영토의 비만율은 20% 이상이었다. 23개 주에서는 성인의 3명 중 1명이 비만인 것으로 나타났다. 2013년 이전에는 어떤 주에서도 이 정도 비율은 없었다고 비Population health에 집중하는 CDC팀의 앨리슨 굿맨 박사가 밝혔다.

비만 변화 추적에 대한 색상 코딩된 미국 지도는 점차 비만율이 낮은 초록색과 노란색에서 비만율이 높은 오렌지색과 다크 레드로 전환되고 있다.

“때때로, 이런 모든 빨간색을 보면 정말로 낙담하게 된다”고 굿맨은 말했다.

하지만 그녀는 비만을 대사 질병으로 이해하고 새로운 간섭책들, 즉 새로운 종류의 체중 감소 약제에 대한 최근의 강조가 그녀에게 희망을 준다고 덧붙였다.

핵심은 비만을 예방하는 것이며, 이는 유아기부터 시작된다고 커닝햄은 말했다. 비록 사람들이 비만이 되더라도 추가적인 체중 증가를 예방하는 것이 목표여야 한다고 말했다.

“개별 수준과 인구 수준에서 비만을 되돌리는 것은 정말로 어렵다”고 커닝햄은 말했다. “우리가 비만의 유병률 감소를 보지 못하고 있는 것은 놀랍지 않다.”

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