질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 흑인 여성은 백인 여성보다 임신과 관련된 질병으로 사망할 확률이 3배 더 높습니다. 이 격차는 미국에서 점점 더 많은 이야기를 나누고 있습니다. 그러나 이에 대한 대화에서는 한 가지 핵심 메시지가 빠져 있다고 한 의료 전문가는 말합니다.
“제가 이 모성 사망률 위기에 대해 듣는 가장 일반적인 원인 중 하나는 접근 부족에 관한 것입니다. 즉, 흑인 여성이 가난하고 치료를 받을 수 없기 때문에 3배 더 많이 사망하고 있다는 것입니다.”라고 Beyond Clinical Walls의 창립자이자 St. Mary’s Health Network의 응급 치료 의료 책임자인 Bayo Curry-Winchell 박사가 말했습니다. “그러나 이 주장을 하는 데는 한 가지 문제가 있습니다. 전체 그림을 보여주지 않기 때문입니다. CDC에 따르면, 네, 흑인 여성은 여전히 백인 여성보다 임신으로 사망할 확률이 3배 높습니다. 그러나 연구에 따르면 교육 수준과 사회경제적 지위에 관계없이 우리는 죽어가고 있습니다.”
Curry-Winchell은 민주당 전당대회가 열리는 동안 화요일 시카고에서 열린 ‘여성 건강 연구의 새로운 시대’라는 포럼에서 이러한 발언을 했습니다.
그녀는 양질의 의료 서비스에 대한 접근이 모든 집단의 문제이기는 하지만, 모성 건강 위기와 관련하여 고려해야 할 몇 가지 다른 요인이 있다고 덧붙였습니다. 여기에는 인종 차별, 임상 편견, 그리고 제한된 문화적 및 언어적 능력이 포함됩니다.
“접근만으로는 깊은 문제를 해결할 수 없습니다.”라고 Curry-Winchell은 밝혔습니다. “우리는 치료가 제공되는 방식, 특히 환자의 경험이 어떻게 고려되는지를 다루어야 합니다. 즉, 환자가 들어주지 않거나 보이지 않는 역사, 체계적인 인종 차별, 그리고 치료, 전달 및 환자가 받는 치료를 결정짓는 정책에 있어 편견이 어떤 역할을 하는지 말이죠.”
그녀는 무의식적 편견 또한 이러한 격차의 원인일 수 있다고 말했습니다. 이러한 편견은 사람들이 의식하지 않고 지니고 있는 사회적 고정관념입니다. 무의식적 편견은 누구에게나 존재하지만 “그 편견이 한 그룹에 시스템적으로 부정적인 영향을 미칠 때, 특히 그것이 의료 서비스에 부정적인 영향을 미칠 때, 우리는 더 깊이 살펴봐야 합니다. 그것은 실제로 생과 사의 차이를 의미할 수 있기 때문입니다.”라고 Curry-Winchell은 강조했습니다.
Curry-Winchell은 자신이 흑인 여성 의사임에도 불구하고 “모성 사망의 통계가 될 뻔했다”고 공유했습니다. 그녀는 “세상에서 가장 많은 접근성을 가졌음에도 불구하고”, 두 번째 딸을 출산한 후 거의 사망할 뻔했습니다.
“어딘가 문제가 있다는 걸 느꼈습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “내 몸이 약해지는 것을 느꼈고, 간호사에게 계속해서 ‘제 의사를 불러주세요’라고 요청했습니다. 그녀는 거절했고 제 요청을 무시했습니다. 그녀는 ‘Bayo, 괜찮아요’라고 말한 것을 기억합니다. 그래서 저는 그 순간을 견뎠고 상황은 점점 나빠졌습니다. 또 ‘아니요, 제 의사를 불러주세요’라고 했지만 그녀는 또 ‘아니에요, 괜찮아요’라고 대답했습니다.
“그래서 남편에게 제 의사를 불러 ‘Bayo에게 뭔가 문제가 있습니다’라고 말하게 했습니다. 그는 들어오더니 제가 평소와 다르다는 것을 알았고, 저를 수술실로 다시 데려갔습니다. 내부 출혈이 있었고 여러 유닛을 수혈 받았으며 2주 동안 입원해야 했습니다. 그래서 저는 무의식적 편견과 무시의 얼굴을 직접 보았고, 그것이 제가 오늘 이곳에 와서 우리의 의료 시스템의 형평성을 advocate for 하는 이유입니다.”
그녀는 형평성 달성을 위해 의료 산업이 접근성을 넘어서는 요인을 고려하고 편견이 치료에 미치는 영향을 다루어야 한다고 강조했습니다.
“이는 환자의 이야기를 적극적으로 듣고, 그들의 경험을 확인하며, 인종 기반 정책을 면밀히 검토하고, 치료가 환자의 인종, 성별, 사회경제적 지위 또는 배경에 대한 선입견에 영향을 받지 않도록 보장하는 것을 의미합니다.”라고 Curry-Winchell은 말했습니다.
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