마우스 후각 구역의 GnRH 뉴런이 사회적으로 중요한 냄새를 남성 생식 행동으로 변환하는 것으로 나타났다

동물의 생식은 다양한 외부 및 내부 과정의 통합에 의해 지원됩니다. 이러한 과정은 지각된 감각 신호, 행동 및 호르몬 분비의 조합을 포함합니다.

많은 동물 종에서 생식은 페로몬으로 알려진 성별 특이 호르몬의 탐지에 의존하는 것으로 알려져 있습니다. 이 호르몬들은 구역 신경계로 알려진 후각 시스템의 일부에 의해 감지됩니다.

포유류의 생식에서 중요한 역할을 하는 신경 세포의 유형 중 하나는 고환 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH) 신경 세포입니다. 이러한 신경 세포는 주로 시상하부에 위치하며, 뇌하수체에서 고환 자극 호르몬의 분비를 조절함으로써 생식 시스템을 조절합니다 (즉, 호르몬 분비를 담당하는 완두콩 크기의 뇌 영역).

고환 자극 호르몬은 난소와 고환을 포함한 남성과 여성 생식 기관의 발달을 담당하는 중요한 호르몬입니다. 이러한 호르몬은 배란, 정자 생산 및 성 발달 등의 과정을 지원하여 생식 건강의 중심 조절자로 알려져 있습니다.

프랑스 리르 대학교 의과대학 Labex DistAlz의 연구자와 여러 유럽 연구 기관은 최근 GnRH 신경 세포가 생식에 어떻게 기여하는지를 보다 잘 이해하기 위한 쥐를 대상으로 한 연구를 수행했습니다. 그들의 연구 결과는 Nature Neuroscience에 발표되었으며, 성숙한 수컷 쥐의 후각 구역에서 GnRH 신경 세포가 사회적으로 중요한 냄새를 생식 행동으로 변환한다는 것을 제안합니다.

“우리는 성숙한 쥐의 후각 구역(GnRHOB)에서 GnRH 신경 세포가 사회적 인식을 매개할 수 있음을 보여줍니다.”라고 로리네 드코스터, 사라 트로바 및 그들의 동료들은 그들의 논문에서 썼습니다.

“특히, 우리는 GnRHOB 신경 세포가 구역 신경 기관과 후각 상피로 신경 돌기를 확장하고 중앙 익신으로 투사하는 것을 보여줍니다. 수컷에서 GnRHOB 신경 세포는 구역 신경 수용체와 후각 수용체를 발현하며, 여성의 냄새에 의해 활성화되고 여성 소변에 반응하여 고환 자극 호르몬의 방출을 매개합니다.”

연구팀은 성숙한 쥐를 대상으로 일련의 실험을 수행했습니다. 다양한 유전자 기술을 사용하여 연구자들은 쥐의 후각 구역, 즉 냄새와 후각 정보를 처리하는 뇌 앞부분의 구조에서 GnRH 신경 세포의 해부학과 연결성을 면밀히 관찰했습니다.

연구자가 수집한 데이터는 시상하부 밖의 GnRH 신경 세포 집단이 화학 감각 신호를 수컷 쥐의 성적 행동 및 해당 호르몬 변화에 대한 정보와 통합하는 데 책임이 있음을 시사합니다. 이 신경 세포들은 본질적으로 후각 및 호르몬 신호를 감지하여 성적 흥분과 생식 행동으로 변환합니다.

“수컷의 여성 냄새 선호는 GnRHOB 신경 세포의 존재와 활성화에 필요하며, 이러한 세포의 유전자 억제 또는 제거 후 손상되었고, 후두위내측 편도체에서 GnRH 신호에 의존했습니다.”라고 연구자들은 썼습니다.

“편도체 육식성 펩타이드 신경 세포에서의 GnRH 수용체 발현은 GnRHOB 신경 세포의 수컷의 엎드리기 행동에 대한 작용에 필요할 것으로 보입니다.”

전반적으로 Decoster, Trova 및 그녀의 동료들이 수집한 발견은 쥐의 후각 구역의 GnRH 신경 세포가 수컷의 기력 조절, 여성 쥐 인식 및 짝짓기에서 중요한 역할을 한다는 것을 제안합니다.

앞으로 이 최근 연구는 이 신경 세포 집단에 초점을 맞춘 추가 연구를 영감을 줄 수 있으며, 이들이 인간에서도 유사한 역할을 하는지를 규명하려는 연구를 포함할 수 있습니다.

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