두개 방사선 요법의 부작용을 경험한 사람들은 몇 개월 안에 완전한 신경 인지 기능을 회복할 수 있습니다.

방사선 치료 후 인지적 부작용을 겪는 뇌 전이 환자들 중 상당수가 인지 기능을 완전히 회복할 수 있다는 연구 결과가 세 개의 대규모 제3상 임상 시험의 메타 분석에 따르면 나타났습니다.

회복은 표준 전뇌 치료에 비해 형태학적으로 또는 고도로 타겟팅된 방사선 기술로 치료받은 사람들이 더 가능성이 높았습니다. 이 결과는 미국 방사선 종양학회( ASTRO) 연례 회의에서 발표되었습니다.

“이제 우리는 인지 기능 장애를 환자들에게 영구적인 최종점으로 간주해서는 안 됩니다,”라고 연구의 주저자이며 메릴랜드 대학교 의과 대학 방사선 종양학 레지던트인 Hua-Ren Ryan Cherng 박사가 말했습니다.

“우리의 연구는 뇌 전이를 가진 사람들을 위한 방사선 치료의 인지적 부작용이 완전히 가역적이며, 환자들이 장기적으로 그 회복을 유지할 수 있을 것으로 보인다는 것을 발견했습니다.”

예상되는 뇌 전이를 가진 암患者는 전체 암 환자의 약 30%인 매년 약 60만 명에 해당합니다.

뇌에 전이된 암에 대한 표준 치료는 종종 전뇌 방사선 치료(WBRT) 또는 종양 부위에 방사선 선량을 더 정확하게 조정하고 건강한 뇌 조직에 대한 노출을 최소화하는 형태학적 방사선 기술을 포함합니다.

뇌 방사선 치료는 암이 뇌 안으로 더 퍼지는 것을 방지하는 데 도움을 주지만, 환자들은 집행 기능, 학습 및 기억의 감소와 같은 인지적 부작용을 경험할 수 있습니다.

가장 일반적인 형태학적 방사선의 두 가지 유형은 스테레오택틱 방사선 수술(SRS)로, 암 부위에 치료당 적은 수의 고용량 방사선을 전달하며, 해마 회피 WBRT는 방사선 노출을 치료 후 발생하는 인지적 부작용에 기여하는 뇌의 부분에 제한합니다. 이전 연구에서는 형태학적 방사선 기술이 전통적인 WBRT보다 인지적 부작용을 덜 유발하는 것으로 나타났습니다.

방사선 치료, 전신 치료 및 기타 암 치료의 진전과 질병을 더 일찍 감지하는 더 나은 이미징 기술로 인해, 암이 뇌로 전이된 많은 사람들의 생존 시간이 상당히 연장되었습니다. 전반적인 생존율은 암 유형마다 다양하지만, 뇌 전이를 가진 일부 환자들은 치료 후 몇 년을 살 수 있습니다.

현재 연구자들은 환자의 삶의 질에 더 오랜 시간 집중할 수 있게 되었다고 Cherng 박사는 말했습니다.

“지난 10년 동안 두개 방사선 치료의 인지적 부작용을 감소시키거나 지연시키기 위한 접근 방식에 중점을 두었습니다. 우리는 인지적 변화의 시작에 대한 많은 데이터를 확보했지만, 이러한 환자들이 인지적 부작용을 겪은 후 어떻게 지내는지에 대한 데이터와 무작위 실험은 많지 않았습니다.”

“이 환자들의 장기적인 결과는 불투명했습니다. 이건 영구적일까요, 아니면 그들이 인지 기능을 회복할 수 있을까요? 사람들은 지금보다 더 오랫동안 살고 있으며, 환자들에게 장기적인 인지 회복 전망에 대해 상담할 필요성이 커지고 있습니다.”

인지 회복은 “이 환자들에게 완전히 정의되지 않은 새로운 개념”이라고 그는 말했습니다.

그 격차를 채우기 위해 Cherng 박사와 그의 동료들은 WBRT와 뇌 전이에서의 다양한 형태학적 방사선 비교를 통한 세 개의 대규모, 무작위 제3상 임상 시험에 참가한 288명의 환자에서 장기 인지 테스트 데이터를 포괄적으로 수집했습니다.

인지 결과는 세 개 시험 모두의 주요 목표였습니다. 둘의 시험은 북중부 암 시험 그룹(N107C 및 N0574)에 의해 실시되었으며 WBRT를 SRS와 비교했으며, 세 번째(NRG Oncology, CC001)는 표준 WBRT를 해마 회피가 있는 WBRT와 비교했습니다.

인지 회복을 측정하기 위해 연구자들은 환자들에게 치료 전과 신경인지 기능 손실이 시작된 후 6개월 및 12개월 후에 실시된 인지 검사에서의 결과를 분석했습니다.

인지 함수 감소의 첫 번째 신호가 나타난 후 6개월 동안 38%의 환자가 완전한 인지 회복을 경험했으며, 1년 후 이 비율은 42%로 증가했습니다. 인지 회복은 환자가 모든 인지 검사의 기준 인지 점수에서 유의미한 감소가 없어지는 것으로 정의되었습니다.

다시 말해, Cherng 박사는 초기 신경인지 독소 이후 인지 실패가 완전히 없어야만 완전한 인지 회복의 요건을 충족한다고 말했습니다.

모든 환자가 완전하게 회복했지는 않았지만, 대략 3/4은 잃어버린 인지 기능의 일부를 회복했습니다. 치료 후 6개월 동안 73%가 한 개 이상의 인지 검사에서 개선을 보였으며, 12개월 후에는 이 비율이 76%로 증가했습니다. 2년의 추적 검사에서 인지 테스트를 지속한 환자들(n=65) 중 2/3가 지속적인 인지 회복을 보였습니다.

“이는 경이로운 수치입니다,”라고 Cherng 박사는 말하며 이러한 발견이 뇌 전이 환자들의 치료 옵션을 고려할 때 유용할 것이라고 덧붙였습니다.

“우리의 데이터는 이러한 부작용이 반드시 영구적이지 않으며, 잠재적으로 가역적일 수 있음을 시사합니다. 우리는 인지 회복의 새로운 개념을 정의할 수 있었고, 인지 부작용을 경험한 상당 부분의 환자들이 실제로는 회복되었음을 보았습니다,”라고 그는 말했습니다. “그리고 단지 회복되었을 뿐만 아니라 어떤 지속적인 감소의 증거 없이 완전히 회복된 상태를 보였습니다.”

형태학적 방사선 기술로 치료받은 환자들은 완전한 인지 회복을 보일 가능성이 훨씬 더 높았습니다. SRS를 받은 환자들에서 WBRT와 비교했을 때 완전한 인지 회복의 누적 발생률이 더 높았으며(HR 2.68, p=0.002) SRS 단독 치료를 받은 환자들과 SRS와 WBRT를 함께 받은 환자들을 비교했을 때도(HR 2.35, p=0.008) 그랬습니다.

해마 회피가 포함된 WBRT 치료를 받은 환자들이 단독 WBRT 치료를 받은 사람들과 비교했을 때 인지 회복 가능성이 높을 것이라는 경향도 있었습니다(HR 1.57, p=0.059).

“이러한 데이터는 이론적으로 좋은 것으로 보이는 것이 형태학적 방사선 치료로 더욱 입증된다는 것을 보여줍니다. 이러한 기술들은 인지 변화의 발생을 지연시키는 데 도움을 줄 가능성이 클 뿐 아니라, 치료 후에는 형태학적 치료 기술이 더 높은 인지 회복 비율을 가져옵니다,”라고 Cherng 박사는 말했습니다.