스포츠 분석가들은 일반적으로 28세 이상의 운동선수는 고령이라고 생각하지만, 전문가들은 그녀의 결정에 충격을 받았다. 특히 시즌이 시작되면서 더 그랬다.
잘 모르시는 분들을 위해, 다음은 콜린스의 2024년 하이라이트입니다: 플로리다 출신인 그녀는 현재 세계 랭킹 8위이다. 그녀는 3월에 마이애미 오픈, 4월에 찰스턴 오픈에서 우승했다. 7월에는 윔블던에서 16강에 진출했고, 그 후 올림픽에서 미국을 대표했다. 그녀는 공격적이고 전율을 주는 게임을 하며, 미디어는 그녀가 왜 은퇴하는지 이해하지 못하는 듯하다.
“그녀는 지금 너무 잘하고 있어,” 패널들이 말했다. “왜 은퇴하겠다고 했을까? 그러자 일반적으로 반복되는 생각이 떠올랐다: 그녀의 높은 수준의 성과는 은퇴가 압박을 덜어주었기 때문일 것이다.”
“그건 참 우스꽝스러운 이야기예요,” 콜린스는 올림픽과 US 오픈 사이에 휴식을 취하며 세인트피터즈버그 자택에서 말했다. “하지만 그건 존재해요. 어느 이유에서인지 사람들은 이전의 나의 성공을 완전히 잊어버리고 내가 은퇴를 발표할 때까지 그 일이 전혀 일어나지 않았던 것처럼 행동했어요.”
실제로 2024년은 그녀의 영광의 첫 번째 경험과는 거리가 멀다. 2020년에는 프랑스 오픈에서 8강, 2022년에는 세계 랭킹 7위에 올라 호주 오픈에서 결승에 진출했다.
그럼에도 불구하고, 스토리가 조금 결함이 있더라도, 그녀가 올해 받는 주의의 수준은 충분히 정당하다. 여기서의 진짜 이야기는 이번 시즌이 수년간의 노력, 힘, 그리고 콜린스가 진정으로 자신의 카리스마를 발휘하는 독특한 능력의 결과라는 것이다.
“나는 모두를 위한 사람이 아니야”
4월 마드리드 오픈에서 한 세트를 내주고 2세트에서 동점이며 서브를 넣으려던 중, 콜린스는 관중석을 쳐다보며 방해꾼에게 소리쳤다.
“당신도 나처럼 나와서 뛰어봐, 알겠어?” 그녀는 말했다.
그건 불손한 방해에 대한 완벽한 대답이었다. 관중들은 환호했다. 그녀는 경기를 계속했고 결국 이기며 15연승을 이어갔다.
테니스는 통제된 공격의 게임이며, 각 경기는 폭발적인 압박 수준에 이른다. 콜린스는 긴장을 자유롭게 풀어낸다. 그녀는 점수를 축하할 때 큰 소리를 지르고, 좌절감을 표현하며, 모든 공을 강렬하게 쟁취하는 것으로 유명하다. 그녀는 자신의 생각을 말한다. 일부 테니스 팬들은 이를 좋아한다. 다른 이들은 그다지 좋아하지 않는다.
“물론 나는 사람들이 ‘오, 다니엘 콜린스가 이렇게 행동할 때 너무 화가 난다’고 하는 피드백을 받는다,” 그녀는 말한다. “그리고 그건 마치, 왜 내가 당신을 화나게 할까? 내가 당신이 기대하는 대로 행하지 않아서? 그건 누구에게도 건강하지 않다. 여성과 남성이 충족해야 할 사회적 기준이 다르다고 생각한다. 그리고 나는 많은 방식에서 남자에 더 가깝다. 그리고 그건 어떤 사람들에게는 불쾌할 수 있다.”
콜린스는 신경 쓰지 않는다. 어떤 면에서는 그녀가 대중의 시선에 있어야 하기 때문에 그것이 그녀의 슈퍼파워다. 그녀는 버지니아 대학교에서 대학교 시절 동안 스포츠 심리학자와 함께 일하며 코트에서와 코트 밖에서 자신의 정신 건강을 관리하는 방법을 배웠다. 그녀는 자기 관리와 공간 및 경계를 만드는 것의 중요성을 배웠다.
수년 간의 프로 선수로서 그녀는 자신의 정신을 지키기 위해 사생활을 우선시했다. 그러나 최근 몇 달 동안 그녀는 인터뷰와 소셜 미디어에 대해 더 개방적이 되었고, 이는 그녀가 약간의 불편함을 느끼고 있다고 인정한다.
“나는 내성적인 외향적인 사람이다,” 그녀는 말한다. “나는 강한 성격을 가지고 있고, 그것으로 인해 내가 모두를 위한 사람은 아니라는 것을 안다.”
물론, 그녀는 증오자들을 자극하려고 애쓰지 않는다—그녀는 단지 어떤 것도 참아내지 않을 것이다. 언론에 더 개방적이 됨으로써, 그녀는 다른 사람들에게 정신 건강의 가장 중요한 측면이 무엇인지 모델링하고 있다: 진정으로 그리고 진정성 있게 자신이 되는 것이다.
“나는 그냥 나 자신을 받아들이고 그것에 완전히 기대고 저항으로 싸우지 않는 것이 중요하다고 생각한다,” 그녀는 말한다. “모든 사람에게는 그들을 만드는 고유한 특성과 것들이 있다. 그것을 소유할 때, 그곳에 다다를 때, 나는 그것이 매우 힘을 주는 것이라고 생각한다.”
“나는 그냥 나 자신을 받아들이고 그것에 완전히 기대고 저항으로 싸우지 않는 것이 중요하다고 생각한다. 모든 사람에게는 그들을 만드는 고유한 특성과 것들이 있다. 그것을 소유할 때, 그곳에 다다를 때, 나는 그것이 매우 힘을 주는 것이라고 생각한다.” —다니엘 콜린스
회복의 여인
콜린스는 2016년에 완전히 프로로 전환하여, 그녀는 약 8년 동안 여성 테니스 협회(WTA) 프로 투어에서 활동해왔다. 그녀가 지난 3년 동안 받은 성공은 수년간의 노력의 정점이다. “어떤 것에 정말 정말 잘하려고 한다면, 절대 정직하게 최고의 자리에 올라가는 것이 아니다,” 그녀는 말한다. “좌절이 있다. 당신은 전진하고 후퇴한다.”
그녀는 이것이 테니스뿐만 아니라 인생의 교훈이라는 것을 알고 있다. 콜린스는 기복이 필수적이라는 것을 대부분보다 더 잘 이해하고 있는 것 같다.
“이제는 제 경력에서 이걸 주식 시장처럼 생각하도록 합니다,” 그녀는 말한다. “좋은 날도 있고 충격적으로 나쁜 날도 있다. 다만 당신은 그것을 받아들이고 기복에 수반되는 다양한 감정들을 견뎌야 한다.”
2024년 올림픽은 극단적인 상황에 대처하는 완벽한 예다. 그녀의 첫 올림픽 게임이었고, 소중한 팀원들과 함께 자신의 나라를 위해 경쟁하게 되어 영광이었다. 그녀는 그곳에 있는 것만으로도 가장 높은 기쁨을 느끼다가, 첫 번째 및 두 번째 경기를 이기고, 세 번째 라운드 경기에서 콜롬비아의 카밀라 오소리오를 상대로 첫 세트를 6-0으로 이겼다.
하지만 경기가 진행된 조건은 이상적이지 않았다. 파리에서는 97도였고, (경기장 바닥 재질에 따라 테니스 코트가 일반적인 온도보다 10도에서 20도 더 덥다는 연구 결과도 있다) 운동선수들은 코트에서 차가운 물을 이용할 수 없었다. 두 번째 세트에서는 기분이 좋지 않았다.
“나는 자신이 힘든 상황에 처해있다고 느꼈다,” 그녀는 말한다. “나는 정말 좌절감을 느끼고 ‘뭐가 잘못되었지?’라고 생각하고 있었다.”
신체적으로 그녀는 힘이 다 했다. 하지만 정신적으로 push할 수 있다는 것을 알았다.
“나는 내 스스로에게 ‘나는 지금 정말 기분이 안 좋은데, 만약 내가 이를 뒤집는다면 몇 분 후에는 정말 기분이 좋을 수 있다’고 말했다.”
마음가짐의 전환은 그녀가 세 번째 세트를 이겨내는 데 도움이 되었다. (안타깝게도, 더위로 인해 그녀의 몸이 붕괴되어 다음 라운드에서 이가 시위텍과의 극적인 대결에서 복부 부상으로 은퇴해야 했다.)
오소리오와의 경기에서 가장 낮은 지점에서, 그녀는 강력하게 가기로 결심했다. 확실히 가끔 상대가 당신보다 잘 플레이할 수도 있고 당신은 그것을 받아들여야 한다고 말한다. 하지만 침체기에 있을 때, 도전과제를 작업하고 성공이 몇 분 안에 다가올 것이라는 것을 자신에게 확신시키는 것이 필요한 추진력이 될 수 있다.
그런 끈질김은 콜린스만의 고유한 능력이다. 그녀는 5년 동안 치료되지 않은 통증과 씨름하며 프로 생활을 했다. 그녀는 그것을 그렇게 생각하지 않거나 괴로워하지 않지만, 이는 그녀의 이야기의 한 부분이며 열린 편이다.
2019년, 전문적으로 획기적인 해를 보낸 후, 그녀는 극심한 통증을 경험했고, 25세에 류마티스 관절염 진단을 받았다. 이는 관절의 통증을 유발하는 염증을 일으키는 질병이다.
치료를 시작하던 중 그녀는 인스타그램에 그 진단이 검증되었다고 썼다. 그녀는 치료를 시작하는 것 외에도 프로로 경기를 계속할 수 있기를 바랐다. 그 질병은 또 다른 상대일 뿐이며, 그녀는 그것에 맞서기 위해 전략적인 계획을 세웠다.
그러던 중 2021년, 그녀는 또 다른 의료적 장애물에 부딪혔다. 그녀는 자궁내막증을 치료하기 위한 수술이 필요했고, 테니스 공 크기의 낭종이 제거되었다.
그 해 찰스턴 오픈 참여를 취소한다고 발표했을 때, 그녀는 게시물에 자궁내막증 통증이 그녀에게 “신체적 고통”을 유발한다고 썼다. 이는 그녀의 임신 능력을 위협했고, 그녀는 매일 이 질환의 어떤 면모와 씨름했고, 이는 그녀의 경기력에 영향을 미쳤다.
수술 몇 달 후에 그녀는 WTA 타이틀 2개를 우승했으며, 이를 계기로 2022년에는 큰 해를 맞았다.
그녀에게 균형은 핵심이며, 그녀는 그것이 우리 모두를 위한 교훈이라고 말한다. “기분이 안 좋은 날도 있을 것이다,” 그녀는 말한다. “피곤한 날도 있을 것이다. 하지만 기분이 좋게 느낄 수 있는 날도 있어야 하지 않을까? 모든 날이 도전이어선 안되며, 그렇다면 재미가 없을 것이다.”
“어떤 것에 정말 정말 잘하려고 한다면, 절대 정직하게 최고의 자리에 올라가는 것이 아니다. 좌절이 있다. 당신은 전진하고 후퇴한다.” —다니엘 콜린스
은퇴 질문
2024년 시즌은 끝나지 않았고, 그럼에도 불구하고 콜린스는 은퇴에 대해 생각하고 있다. 자주. 그녀는 올해 말에 스포츠를 떠나는 것에 대해 재고하고 있는지 물어보는 질문을 셀 수 없이 받았고, 그에 대한 대답은 항상 같다: 아니다.
그녀는 가정을 꾸리고 싶어한다. 그녀가 BBC 스포츠를 위해 쓴 칼럼에서, 그녀는 이것이 긴급한 이유를 설명했다: “일부 연구에 따르면 자궁내막증이 있는 여성의 30~50%가 불임을 경험한다고 하며, 나는 시간의 여유가 없다. 나는 임신할 수 있는 시간이 제한되어 있고, 그것이 가능한지 확인해야 한다.”
그녀는 다른 목표도 있다: 올해 말에 마라톤을 준비하고 뛰고 싶어한다. 그녀는 사랑하는 5세 푸들 믹스 쿼시와 더 많은 시간을 보내고 싶어한다. 그녀는 쿼시가 이미 매우 응석받이로 늙어가고 있으며, 팬 시에어 증으로 구운 고구마, 완두콩 및 다양한 채소와 같은 집에서 만든 식사를 한다고 인정한다.
그러나 그녀는 테니스 이외의 이정표를 꿈꾸는 동안에도, 콜린스는 눈앞에 있는 것에 집중하고 있다. 지금 그녀에게는 치유가 필요하다. 올림픽에서의 지독한 조건은 그녀에게 상처를 남겨, 그녀는 8월 초 토너먼드에서 경기를 휴식해야 했다.
그녀는 몬터레이 오픈에서 경쟁하기를 희망하고, 이어서 자신의 마지막 그랜드 슬램인 US 오픈에 임할 예정이다. 그녀는 유명한 시끌벅적한 관중들이 자신의 스타일을 받아주는 뉴욕에서의 경기를 기대하고 있다.
그 후? 과달라하라. 아시아 투어. 그녀는 사우디 아라비아에서 열리는 연말 토너먼트에 출전할 것을 결심하고 있으며, 이는 그녀가 결코 플레이하지 않았던 이벤트이다.
“나는 여전히 내 경력에서 달성하지 못한 목표들을 지우고 있다,” 그녀는 말한다. “내 마지막 해에 그것을 하는 것은 정말 멋질 것 같다.”
