최근 연구에 따르면, 나이든 사람들은 젊은 동료들보다 다른 사람들의 충동적인 재정 선호에 더 영향을 받는 것으로 나타났습니다.
버밍엄 대학교와 옥스퍼드 대학교의 심리학자들이 이끄는 연구는 오늘 커뮤니케이션 심리학에 발표되었으며, 60세 이상의 사람들은 18세에서 36세 사이의 젊은 성인들보다 충동적인 재정 결정을 내릴 때 다른 사람들의 영향을 받을 가능성이 더 높다는 것을 밝혔습니다.
이 연구는 지연 보상과 우리 삶의 여러 단계에서 기다릴 의지와 사회적 영향이 어떻게 발전하고 다르게 나타나는지를 탐구하기 위해 시작되었습니다. 나이가 이러한 행동에 미치는 영향을 테스트하기 위해 76명의 젊은 성인(18–36세)과 78명의 노인(60–80세)을 모집하였습니다. 이 참가자들은 성별, 지능, 교육 연수에 따라 신중하게 매칭되었습니다. 노인 참가자들은 건강하게 노화하고 있으며, 연령과 관계없이 의사결정에 영향을 미칠 수 있는 치매나 다른 요인이 없음을 보장하기 위해 철저한 선별을 거쳤습니다.
주요 저자인 버밍엄 대학교의 패트리샤 록우드 교수는 이렇게 말했습니다: “노인 인구와 증가하는 잘못된 정보의 시대에는 노화가 사람들이 영향받기 쉬움에 어떻게 영향을 미치는지를 이해하는 것이 중요합니다. 사람들이 영향을 받을 수 있는 한 가지 주요 영역은 돈을 더 빨리 받기를 선호하는 것입니다. 이러한 지식은 사람들이 삶 전반에 걸쳐 좋은 재정 선택을 하도록 돕기 위한 개입 개발에 중요합니다.”
모든 참가자는 즉각적으로 적은 금액의 돈을 받는 충동적인 옵션과 지연 후 더 큰 금액의 돈을 받는 신중한 옵션 두 가지에 대한 일련의 선택을 해야 하는 의사결정 과제를 수행했습니다. 이 실험의 마지막에 한 가지 결정은 보너스 지급으로 실현될 수 있었기 때문에 참가자들은 자신의 선택이 실제 결과를 가져온다는 것을 알고, 진정한 재정 선호를 드러내도록 동기부여되었습니다.
첫 번째 결정 후, 참가자들은 두 명의 “타인”이 이전에 같은 의사결정 과제를 완료하면서 선택한 내용을 관찰하고 배웠습니다(실제로는 컴퓨터에 의해 생성됨). 하나의 결정 세트는 즉각적이고 충동적인 옵션을 선호하는 반면, 다른 세트는 참가자 자신의 결정에 비해 지연된 보다 신중한 옵션을 선호했습니다. 마지막으로 참가자들은 다시 한 번 자신의 선택을 하였습니다. 이를 통해 연구자들은 참가자들의 재정 선호를 정확하게 정량화하고 이러한 선호에 미치는 다른 요인을 결정할 수 있었습니다.
결과는 나이든 사람들이 특히 더 충동적인 사람의 사회적 영향에 더 영향을 받는다는 것을 보여주었습니다. 충동적인 옵션을 지속적으로 선택하는 사람을 본 후, 노인들은 스스로 충동적인 결정을 내리기로 선호를 변경할 가능성이 더 높았습니다. 반면 젊은 성인들은 그러한 영향에 대해 더 저항적이며, 누군가가 반복적으로 충동적인 옵션을 선택하는 것을 본 후에도 원래의 선호를 유지하였습니다.
연구자들은 사람들의 자가 보고된 감정 경험을 측정하여 사회적 영향에 대한 민감도에 차이가 있는지를 확인했습니다. 노인들 가운데, 감정적 공감 수준이 높은(즉, 타인의 감정을 느끼는 능력이 큰) 사람들이나 더 많은 감정적 동기를 보고한 사람들이 충동적인 사회적 영향에 더 강하게 영향을 받았습니다.
주요 저자인 패트리샤 록우드 교수는 이렇게 언급했습니다: “이 발견은 타인의 재정 결정이 나이든 사람들에게 미치는 영향이 젊은 성인들과 비교했을 때 상당한 차이가 있을 수 있음을 강조합니다.” 만약 추가 연구로 확인된다면, 이는 사람들이 삶 전반에 걸쳐 현명한 재정 결정을 내리는 데 도움을 주는 근거 기반 프로그램을 알리고, 자신의 결정이 주변 사람들에 의해 부정적인 영향을 받을 수 있음을 깨닫게 할 수 있을 것입니다.
주요 저자 지린 수는 이렇게 말했습니다: “소셜 미디어에서 잘못된 정보가 많아지는 시대에 사회적 영향의 과학을 이해하는 것이 중요합니다. 그래야 사람들의 삶에 의미 있고 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.”
