과도한 빛 공해가 알츠하이머 위험을 증가시킬 수 있으며, 특히 젊은 사람들에게서 그렇다

세계의 일부 지역에서는 불빛이 꺼지지 않습니다. 가로등, 도로 조명 및 조명된 표지판은 범죄를 억제하고 도로를 안전하게 하며 조경을 향상시킬 수 있습니다. 하지만 중단되지 않는 빛은 생태학적, 행동적 및 건강상 결과를 수반합니다.

미국에서는 일부 주에서 빛 공해를 줄이기 위한 법률이 마련되어 있지만, 밤의 조도 수준은 여전히 많은 지역에서 높습니다. 지금, 그곳의 연구자들은 외부의 밤빛 공해와 알츠하이머병(AD) 간의 상관관계를 조사했습니다.

“우리는 미국에서 AD 유병률과 밤의 빛 노출 간에 긍정적인 연관성이 있음을 보여줍니다, 특히 65세 미만의 경우에,” 라고 연구의 첫 번째 저자인 러시 대학교 의과대학의 로빈 보이그트-주왈라 박사가 말했습니다. “밤의 빛 공해는 수정 가능한 환경 요인으로서 AD의 중요한 위험 요인이 될 수 있습니다.”

이 연구는 Frontiers in Neuroscience에 게재되었습니다.

높은 강도, 높은 위험

연구자들은 미국 하위 48개 주의 빛 공해 지도를 연구하고, AD의 위험 요소로 알려져 있거나 믿어지는 변수에 대한 의학적 데이터를 분석에 포함시켰습니다. 그들은 각 주의 야간 강도 데이터를 생성하고 이를 가장 낮은 강도에서 가장 높은 강도까지 다섯 개 그룹으로 나누었습니다.

그들의 결과는 65세 이상의 사람들에서 AD 유병률이 알코올 남용, 만성 신장 질환, 우울증 및 비만과 같은 다른 질병 요인보다 밤의 빛 공해와 더 강하게 상관관계가 있음을 보여주었습니다. 당뇨병, 고혈압 및 뇌졸중과 같은 다른 위험 요소는 빛 공해보다 AD와 더 강한 연관성을 보였습니다.

그러나 65세 미만의 사람들에 대해서는 연구자들이 더 높은 야간 빛 강도가 연구에서 조사된 다른 위험 요소보다 더 높은 AD 유병률과 관련이 있음을 발견했습니다. 이는 젊은 사람들이 밤에 빛에 노출되는 영향에 특히 민감할 수 있음을 시사한다고 연구자들은 말했습니다.

젊은 사람들이 더 취약할 수 있는 이유는 분명하지 않지만, 빛 민감성의 개인차 때문일 수 있습니다. “조기 발병 AD에 영향을 미치는 특정 유전자형은 생물학적 스트레스 요인에 대한 반응에 영향을 미치며, 이는 밤의 빛 노출 효과에 대한 취약성을 증가시킬 수 있습니다,” 보이그트-주왈라 박사가 설명했습니다. “또한, 젊은 사람들은 도시 지역에 살고 야간의 빛에 대한 노출을 증가시킬 수 있는 라이프스타일을 가질 가능성이 더 높습니다.”

커튼과 마스크

연구자들은 그들의 발견이 사람들에게 밤의 빛의 잠재적 위험에 대해 교육하는 데 도움이 되길 희망합니다. “이 연관성에 대한 인식은 사람들에게, 특히 AD의 위험 요소를 가진 사람들에게 간단한 라이프스타일 변화를 할 수 있도록 힘을 줄 것입니다,” 라고 보이그트-주왈라 박사가 말했습니다. “실행하기 쉬운 변화로는 블랙아웃 커튼 사용 또는 눈 마스크를 착용하며 수면을 취하는 것이 포함됩니다. 이는 특히 빛 공해가 높은 지역에 사는 사람들에게 유용합니다.”

또한, 집 안의 빛 노출도 밖의 빛 노출만큼 중요할 수 있습니다. 연구자들은 이번 연구에서 실내 빛의 영향을 조사하지 않았지만, 블루 라이트가 수면에 가장 큰 영향을 미치며, 블루 라이트 필터 사용, 따뜻한 빛으로의 교체 및 집에서 조광기를 설치하는 것이 빛 노출을 효과적으로 줄일 수 있다고 말했습니다.

연구자들은 그들의 결과가 미국 인구의 하위 집합에 기반하고 있으며, 사람들이 평생 동안 높은 빛 공해 지역에서 살지 않을 수도 있다는 점을 지적했습니다—이 두 가지 모두 개인의 결과에 영향을 줄 수 있습니다. 그들은 또한 밤의 빛이 AD에 미치는 영향을 더 잘 이해하기 위해 추가 연구가 필요하다고 말했습니다.