흡연을 중단하면 암과 뇌졸중의 위험 감소, 삶의 기대수명 증가 등 다양한 건강상의 이점이 있습니다. 하지만 담배를 끊는 것이 너무 늦는 경우는 없을까요? 새롭게 발표된 연구에 따르면 75세에도 담배를 끊는 것이 여전히 생명 연장에 도움을 줄 수 있다고 합니다.
연구를 이끈 Thuy T.T. Le는 보도자료에서 “지난 10년 동안 젊은 성인의 흡연율이 눈에 띄게 감소했습니다. 그러나 흡연하는 노인층의 비율은 정체되어 있으며, 우리가 아는 한, 연구 결과가 그들에게 끊는 것의 이점을 입증한 적은 없었습니다. 우리는 흡연을 중단하면 어떤 나이에서도 이점이 있다는 것을 보여주고, 흡연하는 노인들이 담배를 끊도록 유도하고 싶었습니다.”라고 말했습니다.
미국 예방 의학 저널에 발표된 최신 연구는 35세에서 75세 사이의 노인들에게서 흡연 중단의 이점을 10년 간격으로 살펴보아 그 잠재적 이점을 결정했습니다.
연구자들은 개인이 75세에 흡연을 중단하면 평균 기대수명 9년의 약 0.7년을 회복할 수 있음을 발견했습니다. 이 연구는 흡연을 중단한 사람 중 약 8%가 최소 4년을 회복할 수 있으며, 이는 그들의 예상 수명의 45%를 차지한다고 언급했습니다.
또한, 65세에 흡연을 중단한 개인의 약 10%는 계속 흡연하는 사람들과 비교하여 최소 8년의 생명을 회복할 수 있습니다.
흡연하지 않은 사람들과 비교할 때, 현재 흡연 중인 35세, 45세, 55세, 65세 및 75세의 흡연자는 계속 흡연할 경우 각각 평균 9.1년, 8.3년, 7.3년, 5.9년 및 4.4년의 생명을 잃게 됩니다. 그러나 35세, 45세, 55세, 65세 또는 75세에 흡연을 중단하면 각각 평균 8.0년, 5.6년, 3.4년, 1.7년 및 0.7년의 손실을 피할 수 있습니다.
연구자들은 “일찍 흡연을 중단하면 흡연으로 인해 잃게 될 대부분의 연수를 피할 수 있습니다. 65세 이상에서 담배를 끊은 사람들도 여전히 삶의 기대수를 상당히 늘릴 수 있다”고 결론지었습니다.
이 결과는 흡연을 중단하는 것의 이점이 나이가 들수록 감소할 수 있지만, 노인들도 여전히 기대수명의 큰 증가를 이룰 수 있음을 보여줍니다. 후반기에도 흡연을 중단함으로써 얻는 건강 개선은 남은 생명의 상당 부분을 차지할 수 있습니다.
공동 연구자인 Kenneth E. Warner는 “중단의 이익은 흡연하는 젊은 성인 및 중년층에 국한되지 않습니다. 이 연구는 노인에게도 그 적용 가능성을 보여줍니다. 고령에서 중단으로 얻는 이익이 절대적인 가치에서 낮아 보일 수 있지만, 이는 개인의 남은 기대수명의 많은 부분을 나타냅니다.”라고 말했습니다.
