A프리카 국가를 위한 보다 공정한 백신 배급 계획에 대한 세계 보건 기구(WHO) 회원국 간의 논의가 두 해가 지나도 성과를 내지 못한 채 여름을 맞이했습니다. 생명을 구하는 백신이 자금이 풍부한 국가뿐만 아니라 가장 필요로 하는 국가에 제공되는 것은 도덕적 의무일 뿐만 아니라 바이러스의 변이 및 이동 경향을 감안할 때 모든 국가의 이익에도 부합합니다. 그러나 이를 달성하기 위해서는 제약 회사로부터 많은 자금과 양보가 필요합니다. 그 결과, 안타깝게도 협상은 계속되고 있습니다.
아프리카에서의 새로운 보다 심각한 mpox 변이에 대한 경고가 드디어 주목을 받을 수 있을지도 모릅니다. 지난 주, WHO는 현재 발생하고 있는 바이러스의 확산을 “국제적 우려의 공공 보건 비상사태”로 선언했습니다. 매우 전염성이 강한 mpox는 피부 접촉, 오염된 물질의 공유, 동물과의 접촉을 통해 전파될 수 있습니다. 새로운 “클레이드 1” 변종은 약 4%의 상당히 높은 사망률을 보이는 것으로 나타났습니다. 현재 이 질병은 13개의 아프리카 국가에서 확인되었으며, 대다수는 민주 공화국 콩고(DRC)에서 발생하였습니다. 지금까지 500명 이상의 사망자가 발생했습니다.
아프리카 외부에서 기록된 첫 번째 감염 사례인 스웨덴의 상황은 영국 건강 안전 기관이 새로운 변종에 대한 의사들의 지침을 업데이트하도록 만들었습니다. 한편, 백신 생산은 천연두를 근절하기 위해 개발된 백신을 기반으로 덴마크 생명공학 회사인 Bavarian Nordic에 의해 확대되고 있습니다. 새로운 주문이 들어오자 회사의 주가는 지난 주 급등했습니다.
아직 영향을 받지 않은 국가들은 물론 걱정할 이유가 있습니다. 그러나 세계 북부의 정부가 자원을 모으는 동안, mpox는 지역 중심에서 거의 억제되지 않고 퍼지고 있습니다. 국내 규제 지연, 느린 국제적 반응 및 순수한 자금 부족이 결합되어 DRC는 백신에 접근할 수 있는 것이 거의 없습니다. mpox 백신 한 회의 가격은 약 100달러(77파운드)로 추정됩니다. 이는 이미 불공정한 빚 상환으로 부담이 큰 정부가 대규모 백신 접종 프로그램을 수행하기에는 너무나 큰 부담입니다. 부유한 국가들의 관대함은 지금까지 소규모이고 불충분했습니다. 미국은 50,000 회분의 백신을 약속했지만, 필요할 수백만 회분을 공급할 수 있는 능력이 있습니다.
미국은 다른 부유한 국가들과 함께 나서야 합니다. 아프리카 연합의 공공 보건 기관은 대륙 전체에 걸쳐 백신 접종, 감시 및 교육을 위해 약 40억 달러가 필요할 것으로 추정하고 있습니다. 이는 이미 가난, 영양 부족 및 갈등으로 고통받고 있는 지역에 집중되어 있습니다. 지금까지 그 중 극히 일부만이 약속되었습니다. 국제 사회는 지난해 중앙 아프리카에서 발생한 덜 심각한 mpox 발생 이후 본격적으로 관심을 잃었던 만큼, 지금은 더욱 위험한 상황에 직면해 있습니다.
코로나19 동안, 부유한 국가들이 백신을 스캔들에 가까운 정도로 사재기한 것은 잘 알려져 있습니다. 부유한 국가의 시민들에게 부스터가 제공되는 동안 저소득 국가들은 첫 번째 접종을 위한 자금과 접근을 모색하고 있었습니다. 앞으로는 기술 이전을 포함하여 보다 큰 백신 공평성을 제공하기 위한 장기 솔루션이 필요합니다. 그러나 지금은 DRC 및 인근 중앙 아프리카 국가에서 예상되는 위기를 해결하기 위해 늦게나마 긴급성과 집중이 필요합니다.
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